Чтение онлайн

Она никогда раньше не видела его таким.

Среди мелких лордов и случайных язвительных леди он никогда не стеснялся и не колебался встать на защиту того, кто или что было ему дорого. Но это... это была тёмная, собственническая аура. Неизвиняющаяся за то, кем он может стать. Нерешительная сделать всё необходимое для защиты. И это обвивало её позвоночник опасным трепетом.

Мордекай начал набираться сил, стоная, когда пошевелился, будто собираясь встать, и сердце Тории ёкнуло. Однако он замер при неоспоримом напряжении. Взглянув вверх, она не могла поверить, когда первая линия, занявшая балкон, приготовилась с нацеленными стрелами на всех внизу.

«Тебе лучше оставаться на месте», — сказал Ник, пока теневая ярость дёргала лицо Верховного Лорда. Она не знала, как ему удалось незамеченным проникнуть в замок со всеми ними, но Боги, Ник был гениален.

Вдоль рядов скамей закутанные зрители отшатнулись, отодвигаясь от него, пока он шёл по проходу, не удостаивая взглядом ни единой души. Стража наконец отпустила её, отступив на несколько шагов. Обида и ярость короля Олмстоуна душили воздух, сражаясь с гневом, росшим с каждым шагом, сокращавшим расстояние между ними.

Он наконец оторвал этот тёмный пронзительный взгляд от Варласа, когда остановился и повернулся к ней. Изумрудный взгляд Ника смягчился, будто по щелчку выключателя. Будто они были одни. Его лёгкая улыбка сделала это желание ещё более ощутимым, трепеща в её груди и успокаивая её ужас. Всего на мгновение. Его рука поднялась к её лицу, и прикосновение его кожи к её щеке выпустило вздох удовлетворения, сморщивший её брови, несмотря на ужасающее окружение и множество пылающих глаз. Это первое прикосновение заставило её забыть обо всём.

«Привет, любовь».

Она сдержала всхлип и подавляющее желание, чтобы он обнял её. Она так сильно скучала по нему, что эта встреча была жестокой насмешкой. Связанная, скованная и засунутая в самое нелепое погребальное платье, какое она могла вообразить. Ник потянулся к её вуали, снимая её с волос. Он отбросил её в сторону, в то время как его другая рука полезла в карман. Свет сверкнул на украшенном изумрудами гребне, который он поднял с нежной улыбкой, несмотря ни на что.

«Кажется, я обещал вернуть это тебе».

Он вставил его на место, и её накрыло драгоценным воспоминанием и поглотила любовь, которая никогда не познает полного выражения.

«Ты долго собирался», — прошептала она.

Ник чуть не расплылся в улыбке. Затем его рука соскользнула с затылка и коснулась её виска. Его челюсть несколько раз напряглась в тишине при виде её раны. Когда его взгляд упал на брошенные спиндлелилии, его ярость стала осязаемой, словно ползучий жар по комнате. Он говорил со всеми их врагами, но не удостаивал никого вниманием взгляда.

«Ваша первая ошибка — заключить её в тюрьму». Ник внимательно осмотрел её, изучая каждую метку. «Ваша вторая ошибка — издеваться над тем, что священно для нашего королевства».

Грудь Тории разорвалась от гордости и тепла при его словах.

Нашего королевства.

Звучало так прекрасно, так многообещающе. Она ухватилась за это драгоценное будущее с поразительной волей увидеть, как они оба выберутся отсюда.

«Ваша третья ошибка...» У неё не было и секунды, чтобы подготовиться, когда, стиснув зубы, Ник ухватился за её наручники и разорвал цепь, соединявшую их. Она ахнула от шока, притупившего боль. «...забрать у неё ветер». Он мягко взял одно из её закованных запястий, и его голос понизился, обращаясь лично к ней. «Смотри на меня, любовь».

Когда она подняла взгляд, Ник успокоил её нервы этим изумрудным взглядом, а затем зацепил пальцами под мэйджстоуном, боль от которого отразилась на его лице. С напряжением против поглощающего энергию материала он сломал замок. Торию не пощадило от жгучей травмы её израненных запястий из-за приложенной силы, и Ник знал это. Его приказ смотреть ему в глаза был лучшим отвлечением, которое он мог предложить. Его руки взялись за второе мэйджстоуновое оковы.

«Как ты узнал?»

«Неважно», — ответил он, и с её гримасой второй замок сломался и отзвучал, ударившись о камень. Ник взял её запястья, месть ожесточила его выражение лица, когда он взглянул вниз и увидел их ссадины.

«Я в порядке», — сказала она ему внутри.

Пальцы Ника сомкнулись у неё под подбородком, будто сдерживаясь, чтобы не прижать свои губы к её. «Я убью их всех за то, что они сделали с тобой». Затем он повернулся туда, где Тарли всё ещё держал своего отца на коленях. «Хочешь знать, как мы легко прорвали вашу защиту?» — насмехался Ник, поворачиваясь на каблуке к двери. «Вообще-то, уверен, он тебе расскажет».

Тория уловила грохочущие шаги у двери, прежде чем двое стражников ворвались внутрь, резко остановившись, руки бросились к оружию после быстрого осмотра комнаты.

«Вы--- Ваше Величество», — запинаясь, сказал один, явно решая, является ли информация, которую он нёс, срочной по сравнению с опасным положением его короля, на которое он наткнулся. «Они начали осаду города».

«Кто?» — подтолкнул Ник, в его тоне заскользила насмешка. Затем его взгляд метнулся обратно к ней, и Тория поняла. Её услышали.

«Каменные Люди», — ответила она.

Письмо, которое она доверила Лайкасу вынести из города. Она не была полностью уверена, что её голос будет услышан вождём.

Стража у двери была слишком ошеломлена, чтобы заметить угрозу у себя за спиной. Меч пронзил каждого из них, и Тория поморщилась от отсутствия милосердия. Она не знала, что представляла себе под их грозным именем, но тела, вошедшие в зал, были поразительны. Мужчины и женщины. Люди, к её полному неверию, и она не понимала, как могла упустить эту деталь в своих чтениях. Они были одеты в прекрасные сделанные вручную одеяния с яркими головными уборами. Их ноги были обуты в то, что можно было принять за сандалии, но при ближайшем рассмотрении это были укреплённые ботинки, сконструированные для боя. Они были вооружены копьями и деревянными щитами, луками и стрелами. Они внушали благоговейный трепет.

«Нас перехватили по пути сюда. Хотя осаждать город — это немного драматично, когда ворота были открыты, чтобы мы прошли прямо внутрь», — пророкотал голос, такой глубокий, что она почувствовала фантомные вибрации. «Должен признать, мы давно ждали повода... подтолкнуть вас, король Варлас».

Её разум кричал, придя к выводу о том, кто он такой. Вождь Зэйнад Каменных Людей. Он был таким крупным для человека, широкоплечим и доминирующим, с тёмной, загорелой кожей. Он шёл по проходу, будто прогуливаясь по летним пескам. Его голубые глаза скользнули к ней.