Чтение онлайн

«Ты дура», — прошипел он, но его затруднённое дыхание покупало ей время. «Меня нельзя убить твоими смертными средствами».

«Я на это и не рассчитывала», — выдохнула она в панике. «Но оно того стоило, чтобы увидеть тебя на коленях передо мной». Взгляд Тории резко поднялся, впервые упав прямо на Тарли, когда она осознала его присутствие. Обычно загорелая кожа принца стала бледной, как и у Варласа, пока все, казалось, осознавали произошедшее.

Смех Мордекая был тёмным и прерывистым. «Когда ты преобразишься, ты будешь моей по своей воле, Тория. Будущее, которое ты рисовала для нас, — это будущее силы и лидерства, и я не могу позволить ему уйти».

Её кожу передёрнуло от тошнотворного намёка. «Задержите её», — приказал Варлас.

Стража двинулась вперёд, и Тория выругалась, не имея другого плана после своей безрассудной попытки ранить Мордекая. Она должна была действовать. Она должна была---

«Позвольте мне».

Удар отчаяния остановил её кружащийся разум. Она проследила за Тарли, пока он подходил, с лицом, лишённым эмоций, вечно послушный принц. Боги, она хотела ненавидеть его, но её сердце разрывалось, наблюдая, как он приближается, чтобы снова унизить её. Он остановился прямо перед ней, вытаскивая клинок с боку. В её полном конфликте отвращения и печали она могла лишь смотреть в эти потерянные карие глаза, выискивая и выискивая то тепло, которое она медленно извлекала из них. И всё же остриё его клинка было направлено на её горло.

«Возможно, я недооценил тебя, сын, но ты доказал свою преданность делу во всём этом. Твоя мать гордилась бы нами».

Тория моргнула, пытаясь прояснить затуманившееся зрение, как раз вовремя, чтобы уловить медленный поворот головы Тарли. Но то, что он посмотрел на отца, было не тем, что высушило её слёзы и заставило дрожь пробежать по костям. Это были тени, сформировавшиеся в этом взгляде.

«Ты никогда не был её достоин». Эти слова едва успели слететь с уст принца, как блеск стали полетел в сторону короля.

Рот Тории раскрылся, глаза расширились, когда Варлас крякнул от шока. Он смотрел на Тарли в недоумении, но встретил лишь исходящую ярость, столетие гнева, выпущенное принцем разом, когда он бросился за своим мечом. Но не один клинок запел в зале. Позади них началась суматоха, когда стража взялась за оружие. Принц, однако, был быстр, стоя перед отцом в мгновение ока. Он замер, скрежеща зубами, готовясь вонзить длину стали в грудь отца.

«Ты не убьёшь меня», — хрипел Варлас, его рука поднялась к рукояти кинжала, он шипел от агонии, омывавшей его лицо. Она не могла быть уверена, достаточно ли глубоко он вошёл, чтобы быть смертельным ударом. «Твоя мать---»

«Не говори о ней!» Голос Тарли прогремел по земле. «Всё это время ты жаждал мести, но не тому, кто по-настоящему виноват в её смерти». Стойка Тарли была широкой, жёсткой, чтобы подавить дрожь. Несмотря на свою ненависть к отцу, принц не был хладнокровным убийцей. Несмотря на все обиды, которые этот самец ему причинил, это не было лёгким противостоянием для него.

Тория застыла в оцепенении, шокированная поворотом событий, но, возможно, в ней всегда была часть, отказывавшаяся верить, что Тарли зол. Ему было больно. Больше, чем кому-либо, кого она знала раньше, Тарли Вулверлон был трагически разбитой душой, и она не знала, возможно ли исцелить столь глубоко вырезанные раны.

«Скажи мне, что это не ты». Жёсткий голос Тарли дрогнул от печали. «Скажи мне, что они держат тебя под контролем, как и Орлона. Что ты ни при чём».

Они долго смотрели друг на друга в мучительный момент, отец и сын в битве любви и ненависти. Тории показалось, что она уловила проблеск сожаления на лице Варласа, каким бы слабым он ни был, прежде чем его черты ожесточились.

«Не могу». Варлас быстро взглянул в сторону, но этого было достаточно, чтобы стража приблизилась к ней, обхватив её руки.

Тория стиснула зубы, чтобы подавить крик агонии от своих хрупких костей и цепей из мэйджстоуна.

«Преображение произойдёт. То, что ты сделаешь со мной, этого не изменит. Я делал это для тебя. Чтобы сделать тебя сильнее», — сказал Варлас, и на мгновение ей показалось, что она уловила мольбу в его словах. Что вся эта борьба — напрасная трата энергии.

Возможно, в сердце потерянного короля была какая-то часть, которая сожалела. О пропасти, в которую он так глубоко упал. Его спираль предательства началась с него самого и закончилась тем единственным человеком, о ком он заботился больше всего в этом мире. Его партнёршей. Их сыном. Потому что они были одним целым.

«Это благословение для тебя, Тория».

Её зрение потемнело, кожа вспыхнула, когда его взгляд скользнул к ней. Её гнев поднялся при виде его непреклонной позиции*.*

«Я планировал вернуть тебе всё. Всё, о чём ты так долго мечтала. Без этого ты — принцесса без королевства».

«Нет, это не так».

Этот отголосок в зале был заявлением, остановившим время. Ибо голос, раздавшийся далеко позади Тории, ласкал её шею и бежал вниз по позвоночнику, пока это фантомное прикосновение не проникло внутрь, поглаживая её чувства опьяняющим осознанием. Его голос. Дыхание Тории вырвалось из неё с дрожью.

«Она — королева с двумя».

Тория медленно обернулась, пульс участился, и по её коже пробежал захватывающий трепет. Её разум дразнил, что он не настоящий. Он не может быть здесь. Но

её сердце нашло его без колебаний. Направляя взгляд вверх, чтобы упасть на закутанную фигуру среди масс на балконе, она неоспоримо подтвердила его присутствие, когда люди расступились, и он сбросил капюшон, расстегнув чёрный плащ и дав ему упасть.

Вот он.

Король Хайфэрроу. Её партнёр.

Он пришёл за ней.

Ник без усилий взобрался на перила, и после короткой паузы прыгнул, приземлившись в грациозной позе на корточках, от которой под её ногами прокатилась электризующая пробуждающая вибрация. Выпрямившись, Ник небрежно отряхнул свой безупречный пиджак, но всё в его манере держаться было угрожающим. Холодным и спокойным, будто он собрал бурю, только и ждущую, чтобы обрушиться. Его зелёные глаза пылали на стражников, державших её.

«Предупреждаю: уберите руки с моей партнёрши, — сказал он голосом опасно низким, — прежде чем я раскрашу эту свадьбу в красный. Или» — пальцы Ника коснулись чёрной розы — «проверю, будете ли вы сочетаться с красивым декором, когда я вырву ваши сердца из груди».

Тория пошевельнулась от желания пойти к нему, и резкий лязг её наручников в тишине привлёк его внимание к ним.

«На ней кандалы?» Но его вопрос не оставлял места для ответа, поскольку он, казалось, быстро понял, что они сделаны не из обычного железа. Его взгляд переместился на Варласа с обещанием смерти. Не было ярости, но расчётливый, леденящий гнев. Его голос был острым, как лёд, когда он сказал: «Ты посмел отнять у неё ветер?»

Ник зашагал к ним, и казалось, будто тьма следовала за ним. Хищник, который ничуть не боялся противников — даже Верховного Лорда, которому он ещё не уделил ни капли внимания. Образ Ника был могущественным, доминирующим, и от него исходило насилие, столь ощутимое, что сотрясало всё её тело.