Чтение онлайн

Затем она почувствовала это.

«Как ты это делаешь?»

Магия Ника. Он передавал ей свою силу через узы, из-за чего самый мощный взрыв её способности казался лёгкой забавой.

«Я и сам не совсем уверен. Я почувствовал твой крик---» Ник замолчал, отзвуки его ярости смешались с ужасом.

«Можешь отпустить меня сейчас. Это, должно быть, вредит тебе». «Я в порядке. Ты всё ещё одна?»

Она почувствовала напряжение, которое он отмахнул, как самоотверженный ублюдок.

«Да, но я справлюсь отсюда». «Где он?»

Ник не знал, кто, а может, даже что, охотится за ней, но её пульс участился от этого вопроса. Она едва могла что-то разглядеть сквозь шквал отражающего стекла.

«Мёртв», — всё равно ответила она, потому что Ник должен был отпустить её, иначе он рисковал выгореть. «Я в порядке, Ник. Отпусти». Тория была уверена, что сможет удерживать щит из ветра и стекла самостоятельно, но недолго.

«Не отпущу, пока за тобой кто-нибудь не придёт». «Никто не придёт, Ник».

Но её слова были опровергнуты, когда она услышала искажённый крик своего имени. Тория вздрогнула и обернулась на него. Смутно она разглядела силуэт. Не тот, что с крыльями. Она уже распознала голос...

Ужас полностью охватил её при виде тени, которая подкралась к принцу. «Тарли, беги!»

Было уже поздно. Всё, что она могла разглядеть, — это быстрые движения пары, вступившей в жестокий ближний бой. У них не было оружия, но Ленноксу оно и не нужно было. Особенно когда диета из человеческой крови делала его главным хищником даже для фэйри.

«Опусти щит, Ник. Тарли в беде». «Нет».

Она стиснула зубы и оказала сопротивление. Изнутри она попыталась отрезать его. Но он так глубоко вошёл в её источник магии, что его и её силы переплелись, и он не отпускал.

«Ник!» «Доверься мне».

«Он не выживет против него!»

Она попробовала снова, вскрикнув от боли попытки разорвать связь с ним. Но они были равны по силе. Сопоставимы. Они убьют друг друга, прежде чем кто-то одержит верх.

«Прошу», — всхлипнула она.

Ник молчал. Тория проклинала его снова и снова, подбежав к краю ветряного щита. Он мерцал смертоносной красотой, молча бросая вызов попытаться пройти и выжить, будучи разорванным на клочья.

Она протянула руку.

«Что ты делаешь?»

«Если ты заставляешь меня действовать, я заставлю тебя». «Прекрати».

Её рука коснулась щита, и она мгновенно вскрикнула, отдернув руку. Тория осмотрела рану. Кровоточили лишь несколько поверхностных порезов. Если бы она действовала достаточно быстро с порывом своего ветра...

«Чтоб тебя, Тория», — прорычал Ник, читая её намерения.

«Ты говорил, что моя воля бросать тебе вызов — это то, что ты ценишь». «Я не это имел в виду. Ты рискуешь своей чёртовой жизнью».

«Я не буду стоять в стороне и смотреть, как его ранят, когда я могу что-то сделать». Тория отступила на несколько шагов, внимательно разглядывая щит из ветра и стекла, будто могла вычислить подходящий момент, чтобы отбросить всё благоразумие и попытаться пройти сквозь него.

«Прошу», — взмолился он, и она медленно моргнула, чувствуя его страдания от того, что он бессилен её остановить.

«Прости».

Тория замерла. У неё не было шанса поднять адреналин до безрассудной силы. Ворвавшись сквозь каменный проём, в темноту хлынули новые силуэты. На долю секунды её охватил ужас, что всё кончено; Варлас узнал и послал свою стражу прикончить их. Или заставить замолчать. Но, увидев характерные очертания крыльев, она не смогла сдержать всхлип облегчения, что они пришли, чтобы одолеть Леннокса, а не их. Его пронзительные крики пронзали её защитный щит.

Как мягкое ослабление напряжённой перетягивания каната, Ник наконец начал отступать от её силы. Тория вернула себе полный контроль. Её руки напряглись, и она стиснула зубы против сильных потоков своей магии, чтобы удержать щит, лишь затем, чтобы медленно отпустить его. Стекло падало на пол, разбиваясь на кристаллы. Воздух снова стал неподвижным. Когда она отпустила его полностью, она не чувствовала порезов на ладонях, когда упала, запыхавшись, и всё навалилось на неё разом.

«Ваше Величество». Приблизился голос, и она вздрогнула от испуга.

Фэйри поднял руки, но продолжал медленно приближаться, пока не присел перед ней. Тория осмотрела его в поисках каких-либо знаков ожидаемой униформы, но он выглядел не более чем одним из городских фэйри. Он потянулся к своему пиджаку, каждое движение было медленным, чтобы не испугать её. Когда он отогнул лацкан, она моргнула на значок с эмблемой из латуни, который он ей показал.

Не двуглавый Волк Олмстоуна. Не Стэг Фэнстэда в профиль.

Это был могучий Грифон Хайфэрроу.

Она не могла осознать этого в тот момент, когда узы замолчали. Стона привлек её внимание, и её глаза устремились к Тарли. Он лежал на земле, но медленно отрывался от пола с помощью трёх других фэйри, одетых просто, как и тот, что был рядом с ней. Тория поморщилась, быстро поднялась на ноги и попыталась опереться на ногу. Фэйри предложил помощь, и она не стала возражать, ей нужно было убедиться, что с Тарли всё в порядке.

Она опустилась рядом с ним. На его плече была рваная рана, из которой сочилась алая кровь. Но его рука поднялась к ней, прежде чем она успела осмотреть рану. Тория помогла ему сесть вместо этого, её лицо исказилось от боли при виде его состояния.

«Зачем ты вернулся?»

Он поморщился, пытаясь встать на ноги. «Прости, что оставил тебя здесь. Я понятия не имел---» Взгляд Тарли упал на груду упавших крыльев и плоти.

Всё это обрушилось на неё разом, и она прикрыла рот рукой. Несмотря ни на что, Леннокс был одним из её народа. Преображённым. Это была неизмеримая вина, и она рисковала погрузиться в беспомощность, представляя, сколько других могли постигнуть та же участь. Они оба поморщились и заковыляли, чтобы встать, но Тория не отпускала его, пока он оглядывал неожиданную банду спасителей.

«Он мне всё ещё не нравится», — пробормотал Тарли, похоже, осознав, что это фэйри Ника пришли на помощь. «Но, чёрт возьми, полагаю, я должен этому ублюдку».

«Спасибо», — сказала Тория мужчинам.

Они все кивнули, пока один из них сказал: «Мы прибыли так быстро, как смогли».

Тория разберётся с методами Ника позже. К ней вернулось осознание, когда она вспомнила о хаосе, который устроила в великой библиотеке, начав с целого уровня книжных шкафов и закончив разбитием куполообразной крыши. Древнее, мирное пространство, не знавшее насилия, было осквернено за минуты.