Чтение онлайн

«У меня нет крыльев. Не потому что я могу их скрывать, а...»

Джэкон натянул тетиву сильнее, когда тёмный фэйри пошевелился, но тот потянулся к завязкам плаща, а не к оружию. Напряжение в луке Джэкона ослабло, его глаза расширились, когда ткань спала и тёмный фэйри повернулся. Его желудок сжался от ужасного зрелища.

«Их у меня отняли. Навсегда».

Два длинных, зазубренных обрубка обезображивали его лопатки. Если у него когда-то были могучие крылья, то теперь они были отпилены, и, видя ужасные изломы и осколки того, что осталось, Джэкон понимал, что это было сделано не безболезненным методом милосердия.

«Кто это с тобой сделал?» — спросил он. Несмотря на то, что тёмный фэйри был врагом, он не мог игнорировать проблеск сочувствия.

Фэйри снова накинул плащ. Его чёрные глаза угасали. «Они называют их Хозяевами. Они управляют Рождёнными и Обращёнными. Вот кто я. Фэйри. Обращённый в тёмного фэйри».

Джэкон мог бы согнуться под тяжестью этой информации. Однако это было не совсем новостью. Марлоу и Аурэлис уже просветили их насчёт того, что тёмные фэйри, возможно, увеличивают свои ряды путём создания. Столкновение с одним из них лишь придало войне масштаб, сдвигающий мир, и Джэкон не знал, что с этим делать. Это было больше, чем защита королевства. Больше, чем они были способны вынести в одиночку.

«Зачем ты здесь?» — вопрос Ника едва прозвучал как шёпот. Казалось, его ум кружился.

«Они забрали у меня всё. Как они сделали со многими другими. У меня была семья в Далруне, которую они вырезали. Я мало что помню, но мне было проклято помнить это. Они не пережили Обращение. Мои крылья отняли в первый раз, когда я попытался сбежать. Они так поступают со всеми, кто пытается».

«Значит, теперь они позволяют тебе быть их посыльным?» — осторожность снова просочилась в голос Ника.

«Какая ещё польза от меня теперь? Если ты думаешь, что то, что ты видишь во мне, — это то, с чем ты столкнёшься, когда они обрушат свои силы, то ты полностью не готов, *король*. Это будет бойня».

Холод пронизал самые кости Джэкона. Всё, что он мог представить с горячим отчаянием, — это тех, кого будет защищать несмотря ни на что. Марлоу и Фэйт. Чёрт, даже Ник и Тория промелькнули в его лихорадочных мыслях.

«Но под горой действует сеть. Хозяева могут править, но в своей самонадеянности они не были достаточно умны, чтобы увидеть то, что работает против них. Вокруг них».

«Ты всё ещё не сказал, почему ты рискуешь, рассказывая нам это. Что ты или любые другие можете получить, предупредив нас?»

«Среди Рождённых и Обращённых есть те, кто не таков, какими нас рисуют Хозяева, король. Как и среди людей и фэйри, зло лежит только в сердце. Не будь дураком, считая нас всех одинаковыми».

«Что ты передал Зариасу?» — спросил Джэкон.

Тёмный фэйри покачал головой, и в его глазах появилась *жалость*. «Вы должны начать искать у себя в стенах, прежде чем будет слишком поздно. Но не для этого я надеялся, что ты будешь достаточно умен, чтобы вычислить место встречи лорда и прийти сюда».

Ник прошипел сквозь стиснутые зубы: «Тогда зачем?»

«Я пришёл сказать тебе, что она не в безопасности».

Воздух стал ледяным.

«Кто?» — Ник осмелился спросить, но, как и Джэкон, лицо уже возникло в его сознании. То, что было так проклято далеко.

«Ты отправил Торию Стагнайт прямо в их ожидающие объятия».

«Как...?» — выдохнул Ник, и грудь Джэкона сжалась от смятения, которое должно было разрушить его от этого предупреждения. «Откуда ты всё это знаешь?»

Тёмный фэйри поднял подбородок. «Потому что Верховный лорд Мордекай ждал её. Ждал вас всех».

Ник *пошатнулся* назад. Джэкон никогда не видел его таким потерянным и бледным.

«Они не хотят её убивать, только использовать. Королева могущественна. Она гордость Фэнстэда. Хотя она не единственная в опасности. Бойтесь их желания заполучить всех, кто носит корону с королевской кровью».

«Зачем? Зачем ты жертвуешь собой ради этого — ради нас?» — Ник зашагал, его ярость была ощутима.

«Я даже не помню своего имени. Я помню, что у меня была семья, но я больше не могу представить их лица. Они дали мне крылья и отняли их. Теперь я живу с проклятием ненасытной жажды человеческой крови. Я не выбирал этого. Всё, что у меня осталось, — это месть. Я должен был отдать лорду то, что ему нужно. Будьте осторожны, потому что может наступить время, когда отличить друга от врага станет гораздо труднее. Смотрите в глаза, у Обращённых они бесцветны. Но у Рождённых... вы должны проверить их кровь. В их жилах течёт серебряная кровь, но многие способны скрывать свои крылья и выглядеть неотличимо от вас».

Ум Джэкона кружился, но он собирал информацию. «Другие *Обращённые* — они такие же, как ты?»

Тёмный фэйри покачал головой. «Некоторые Обратились в ничто, кроме дикости. Беспощадные убийцы. Некоторые даже внешне не напоминают никакой человеческой формы. Они монстры. Но есть те, кого можно спасти. Проявите к ним терпение — всё, о чём я прошу, когда меня не станет. Не считайте их всех одинаковыми, поскольку потребуется осторожность, чтобы отличить тех, кого уже не спасти. Как среди Блэкфэйр, так и среди Сильверфэйр есть те, кто ведёт войну, потому что их убедили, что это убей или будешь убит. Вам — всем вам — предстоит убедить их, что есть другой путь».

Джэкон отчаянно пытался сложить воедино то, что знал. Одна мысль кричала громше всех: Орлон знал обо всём этом. Существо, с которым Ник и Фэйт столкнулись внизу в проходах... Что, если Зариас планирует довести до конца то, что начал Орлон? Существа с жаждой крови и дикостью.

*О, боги.*

Однако в том, кто был перед ними, всё ещё оставалось *человечество* в его ониксовых глазах. Достаточно, чтобы обратиться с последней просьбой к Нику. Он должен был знать, что его жизнь будет принесена в жертву, если его поймают.

Он знал, поскольку предлагал её Нику. «Прикончи меня сейчас, король. Я был готов уже некоторое время».

Кулак Ника сжался на рукояти меча. Его грудь тяжело вздымалась, и Джэкон не сомневался, что одна часть информации возвышалась над всеми остальными. Угроза Тории.

Словно Джэкон произнёс это вслух, Ник рванулся так быстро, что всё, что тот мог сделать, — это наблюдать, как он опускается на колено, вгоняя свой меч прямо в тёмного фэйри без раздумий. Он наблюдал, как король дышит всё так же тяжело. Вспышка беспощадного насилия была чем-то, чего он никогда раньше не видел в Нике. Леденяще, но он не мог не восхищаться его защитным духом, не колебавшимся ради тех, кого он любит, и своего королевства. Независимо от того, что это поселит в его душе, когда всё закончится.