Чтение онлайн

Йера не выспался и поехал в Славлену раздраженным, с тоской думая о том, что от него снова будут требовать казни несчастного получеловека, найденного в лесу. Соблазнительное решение, особенно в свете того, что Враг – Йока – не разрушитель, а спаситель Обитаемого мира. Важан недаром направил Йеру в лес, он хотел прикрыть Йоку. И Инда считал это правильным. Но доверять Инде Йера теперь не мог, так же как не мог доверять мрачуну Важану. «Иногда можно казнить и младенца»! Нельзя, Йера был уверен – нельзя!

Газеты второй день пестрели фотографиями чудовища – темными, неясными и смазанными, в свете прожекторов, а не магниевых вспышек. «Крылья нетопыря взрежут непрочный щит»… Йера непроизвольно втянул голову в плечи, ему вдруг ясно представилось, как рушится свод, как огненные реки льются через Беспросветный лес в сторону Славлены. «Хлынет огонь в леса»…

После утреннего собрания социал-демократической фракции Верхней палаты, прошедшей нервически крикливо и безрезультатно, Йера надеялся пообедать спокойно, а потому собрался не в буфет здания Думы, а в маленькую ресторацию неподалеку, где обедал еще будучи судьей. Но у авто его ожидала юная особа, одетая как эманципантка, – Йера принял ее за газетчицу, а потому издали покачал головой и даже сделал отталкивающий жест рукой. Девушка не сдвинулась с места.

Он почему-то считал, что эманципантки непременно должны быть дурнушками, и сначала в глаза ему бросились тяжелые высокие ботинки на шнуровке и сюртук с закрытой грудью и стоячим воротом – даже скромная девушка не станет так уродовать себя и так тщательно прятать свои прелести, тем более в теплый летний день. Но подойдя ближе, Йера заметил, какой тоненькой кажется ее шея, забранная в грубый стоячий ворот, какое хорошенькое личико испорчено чопорной прической, какими изящными выглядят руки с длинными пальцами, выглядывающие из суконных рукавов.

– Нет, нет, никаких вопросов… – начал Йера, поспешно открывая дверь авто.

На лице девушки мелькнул испуг и нерешительность, она отступила на шаг в замешательстве, но потом справилась с робостью и сказала (пожалуй, излишне резко, чтобы скрыть застенчивость):

– Судья Йелен, мне очень нужно с вами поговорить.

– Позавчера на пресс-конференции я ответил на все вопросы, мне нечего добавить, – холодно ответил Йера, в глубине души жалея бедняжку.

– Нет, вы не поняли. Я не из газеты, я хочу поговорить по личному делу, – поспешно объяснила она.

Йера окинул ее удивленным взглядом и вымученно улыбнулся. Конечно, можно было сказать, что у него для этого есть приемные часы, но… ему всегда было трудно отказывать, тем более – хорошенькой застенчивой девушке, которая упорно прикидывается пробивной особой.

– Я слушаю вас, – вздохнул он.

Девушка снова растерялась и посмотрела по сторонам.

– Как, вот здесь? Но… я думала… это очень личное…

– Вы не хотите, чтобы нас кто-то слышал? Но, право, я сегодня занят и могу назначить вам встречу только на послезавтра.

– Нет-нет, мне надо сегодня, сейчас! Я хочу поговорить про Граду Горена. До того, как вы с ним встретитесь.

– Ах вот как?.. – удивился Йера. – Хорошо. Сейчас я еду обедать, больше времени у меня не будет. Поэтому я приглашаю вас в ресторацию пообедать вместе со мной.

А почему бы не пригласить на обед хорошенькую молодую девушку? Йера даже улыбнулся, таким неожиданно смелым ему это показалось.

– Но… у меня нет с собой столько денег, и это не совсем… удобно.

– Я же сказал, что я приглашаю. Или это как-то расходится с вашими убеждениями?

Йера распахнул заднюю дверь авто, и девушка, секунду поколебавшись, села. Но тут же заметила, словно извиняясь перед самой собой:

– Это только потому, что иначе у меня не будет возможности с вами поговорить.

В ресторации Йера попросил отдельный кабинет – в это время дня в зале было довольно много посетителей. Его здесь давно и хорошо знали, и проблем не возникло.

Девушка сделала весьма скромный заказ: салат, вишневый морс вместо вина и чашку кофе с пирожным. Она, по всей видимости, происходила из хорошей семьи и имела представления о приличиях.

– Я иду на это только ради Грады. В другом случае вам бы не удалось поставить меня в такое дурацкое положение, – сказала она, кокетливо улыбаясь.

– Признаться, я не нахожу в вашем положении ничего дурацкого, – улыбнулся Йера в ответ.

– Женщина не должна зависеть от мужчин, это дает им право чувствовать себя выше женщины.

– Ну что вы… – мягко заметил Йера. – Напротив. Ведь не женщина открывает двери перед мужчиной, не женщина уступает мужчине место. Женщине многое позволено, формально у нее гораздо больше прав – по-моему, в обществе принято демонстрировать преклонение мужчин перед женщинами.

– Да, у женщин в нашем обществе есть все права, кроме избирательного. А в вашем высказывании я бы отметила два главных слова: «формально» и «демонстрировать», – ответила она с едкой улыбкой. – Нам бы хотелось реального признания наших прав, а не демонстраций и формальностей. Мужчины стараются свести роль женщины к любви, детям и семье и за это готовы демонстрировать преклонение. Но меня такими уловками никто поколебать не сможет.

– Кроме Грады Горена? – Йера посмотрел на девушку снисходительно.

Она вспыхнула так, что покраснели мочки открытых прической ушей.

– Града Горен прежде всего мой друг! – возмущенно прошипела она. – В наших отношениях нет места ханжеству и двойной морали. Если мы испытываем друг к другу половое влечение, это вовсе не означает, что мы должны связать себя долгосрочными обязательствами. Наша дружба выше низменных инстинктов, которые принято называть любовью.

Йеру слегка покоробило столь откровенное признание юной особы, равно как и взгляды современной молодежи на жизнь, но он решил не быть брюзгой.

– Не сомневаюсь, что ваши помыслы чисты и возвышенны, – кашлянул он. – Ведь ради них вам пришлось немного отступить от своих принципов. Так о чем вы хотели со мной говорить?

– Я хотела просить вас не встречаться с ним более… – неожиданно выпалила она.

– Но почему? – удивился Йера такому повороту.

– Я попробую это объяснить. Позавчера, когда ваш шофер привез его домой, Града сразу рассказал мне о встрече с вами, и он был очень взволнован.

– Что же в этом дурного?