Чтение онлайн

– - Стреляйте, Куба, а мы мигом вскочим с постелей. Будь что будет.

Он продолжал целиться.

– - Придется немного пошуметь, -- пробормотал он и тут же спустил курок.

Выстрел прозвучал сухо и громко. Меня окатило горячей волной воздуха. Дег с криком вскочил с кровати, а я, отбросив одеяло, скатился на пол. Сраженная в голову змея была расплющена о стену, и лохмотья ее купались в зеленоватой крови. Страшное туловище змеи длиной немногим более метра конвульсивно корчилось на полу.

– - Мартин, Мартин!
– - закричал Дег, бросаясь ко мне. Я поднялся, отбросив простыню, а Куба шагнул вперед и с силой придавил ногой извивающийся остаток змеи.

– - Ну, все кончено, -- произнес он, притопнул еще раз и отшвырнул сотрясаемую последними судорогами змею.
– - Кончено, -- повторил он, подул в дымящийся ствол револьвера и спокойно вложил его в кобуру. Он посмотрел на нас с легкой и чуть горькой улыбкой. Улыбка на его смуглом лице расплывалась все шире, пока, наконец, он не расхохотался. Он смеялся, а я некоторое время смотрел на него и на бледного, перепуганного Дега, и, наконец, тоже разразился смехом. Этот нервный смех разрядил напряжение, которое парализовало меня до сих пор.

Я протянул руку:

– - Вы нас крепко выручили. Куба, -- сказал я, -- Спасибо!

– - Ладно, ладно, -- проговорил он, мягко отвечая на мое пожатие.

Дег торопливо обувался:

– - А мы сразу умерли бы?
– - дрожащим голосом спросил он. Дег подошел к Кубе, тоже пожал ему руку и повторил: -- Смерть наступила бы мгновенно?
– - В словах его слышался страх. Куба пожал плечами:

– - Ну, наверное, не совсем сразу. Яд барба амарилла, -- он кивнул на недвижную змею, -- убивает в течение суток... даже двух, говорят... Однако, -- добавил он, сощурившись, -- укус этой змеи очень болезненный. На его месте образуется язва, которая...
– - он умолк и покачал головой: -- Ладно, раз она не укусила вас, что теперь говорить. Между прочим, я прилетел на вертолете.

Я уже догадался об этом.

– - Тогда дважды добро пожаловать. Куба!
– - приветствовал я.

– - Тысячу раз добро пожаловать!
– - воскликнул Дег.

– - Тысячу раз, конечно! Мы ждем не дождемся, когда улетим отсюда. Прием комиссара, видите ли, был не очень-то сердечный... И я собирался оплатить по счету прежде, чем покину Марагуа.

– - Комиссар? Это он, -- предположил Куба, кивая на змею, -- преподнес вам такой подарочек?

Вы считаете, что барба амарилла, как вы ее называете, подложил сюда комиссар или кто-то из его людей?
– - проговорил я.

Дег всполошился:

– - Что? Вы думаете, эта бестия проникла сюда... не сама?

Куба покачал головой:

– - Думаю, не сама. Определенно могу сказать, не сама. Барба амарилла предпочитает спокойно сидеть у себя на дереве. Это не домашняя живность, -добавил он с вялой улыбкой. Дег оделся и теперь дрожащими пальцами застегивал пуговицы на рубашке.

– - Но для чего, -- спросил он, -- зачем ему понадобилось это делать? Попугать нас, ладно... Но убивать?..

– - Несколько неделикатно для комиссара полиции, если это он затеял такую игру... Как его зовут?
– - поинтересовался Куба, сощурившись.

Тут колокольчики тревоги снова зазвенели у меня в голове. Я ответил:

– - Рентрерос, мне кажется, Матиа Рентрерос.

– - А, Рентрерос, да...
– - медленно повторил Куба, словно что-то обдумывая.
– - Теперь припоминаю. В Манаусе мне называли именно это имя.

Колокольчики умолкли. Я быстро оделся. В эту мне хотелось только одного -- как можно скорее покинуть эту проклятую комнату. Как мы с Дегом ни удерживали себя, наши взгляды все время возвращались к мертвой змее. Нам казалось, что вся комната уже пропиталась ядом. Словом, мы собирались недолго. Как попало засовывая свои вещи в дорожную сумку, я спросил Кубу:

– - А почему мы не слышали, как вы прилетели? Где сел вертолет?

– - В полумиле от реки, -- кивнул он куда-то в сторону. Там есть подходящая площадка. Знаете, -- добавил он, -- никогда не следует приземляться на вертолете в селении. Слишком много народу...
– - Неожиданно он умолк, и я заметил, что глаза его сверкнули.-- Слишком много народу, -повторил он, -- кто пугается, кто кричит, кто как... А иной боится, что его раздавят...
– - Куба улыбнулся.
– - Есть и такие, которые любят подслушивать...
– - говоря это, он неожиданно распахнул дверь. Доктор Савиль в испуге затрясся, увидев нас. Он так и остался в проеме двери, разинув рот. В дрожащих руках он сжимал какой-то сверток.

Куба, сощурившись, улыбнулся и обратился ко мне:

– - Кто это, Купер? Ваш гость?

– - Вы искали кого-то, доктор Савиль?
– - спросил я.

Старик слегка покраснел:

– - Нет, нет, я... хотел только принести вам...
– - Он протянул пакет -что-то круглое, завернутое в газетную бумагу, -- подарок, господин Купер. Для вас.

Я не спешил принимать дар.

– - А что это, Савиль?
– - поинтересовался я.
– - Еще одна барба амарилла?

Он вздрогнул, заглянул в комнату и, увидев убитую змею, весь передернулся. Потом снова взглянул на меня.

– - Это для вас, господин Купер, -- повторил он. Положил пакет на стул возле двери, быстро повернулся и ушел. Мы слышали, как он сбежал по лестнице.

– - Зачем же вы отпустили его, Мартин?
– - с досадой воскликнул Дет.
– Он знал про змею. Может быть, это он и подсунул ее сюда?

Я подошел к стулу и взял пакет, оказавшийся довольно тяжелым.

– - Интересно, -- пробормотал я, -- что же тут такое?

– - Зачем же вы отпустили его?
– - раздраженно повторил Дег.

Я покачал головой:

– - Дег, дорогой мой, а что, по-твоему, я должен был сделать? Задержать его и заставить говорить, угрожая кулаками? Он знал про змею, нет сомнений. Он видел, что она убита, и ему все стало ясно. А теперь, когда Куба здесь, и все видели вертолет...

– - Вертолет!
– - прервал меня Дег.
– - Вертолет остался без охраны! Комиссар сможет...

– - Нет, не без охраны, -- неторопливо остановил его Куба и, обратившись ко мне, добавил: -- Пойдемте, Мартин. Можно вас так называть, верно? А почему вы не полюбопытствуете, что за подарок сделал этот ваш старый друг, который подслушивал?..

Я решился и развернул пакет. Это была индейская ваза из какого-то тяжелого, видимо, черного дерева. Ваза была украшена грубо вырезанным восточным орнаментом. Я растерялся, но Куба с усмешкой проговорил:

– - Дешевка. Цена ей самое большее несколько сентаво.

Я почувствовал какую-то непонятную жалость к Савилю, и слова Кубы рассердили меня. Я еще раз взглянул на вазу и протянул ее Дегу. Юноша с любопытством осмотрел ее и заметил:

– - Нет, все же она неплоха... Если ваза не интересует вас, Мартин, можно я возьму ее себе?