Чтение онлайн

Интересно, распознал ли тот, кто копался в рюкзаке, в лежащем на дне браслете реликвию Теней? С учётом того, что этот «кто-то» сумел проникнуть в мой номер, не потревожив даже хвалёной защиты, наложенной магом Героического витка, скорее всего, да — квалификации у него должно хватать, чтобы распознать браслет Ночных Охотниц.

Заговорит ли вечером жрец Сегуны о браслете? Или решит промолчать? Любопытно. И если правильно разыграть, можно извлечь из этого определённую выгоду.

Нет, я не питал иллюзий насчёт того, что смогу переиграть в интригах такого мастера, как Человек с Тысячью Лиц. Но если он первый затронет эту тему — это будет повод. Повод, которым можно воспользоваться. А если промолчит… Что ж, значит и мне упоминать не стоит.

Глубоко вздохнув, я потянулся. Мой выбор самого наглого плана пока что себя оправдывал. Да, с подводной пещерой возникли сложности, но они бы возникли и без участия главы гильдии воров. А в остальном всё прошло удивительно гладко. Если бы я ещё проявил чуть больше покладистости и не стал спорить с Отголоском Ночной Хозяйки… Впрочем, сожалеть о сделанном — последнее дело.

Ключевым стало то, что Человек с Тысячью Лиц не только знал обо мне, но и не удивился, увидев моё Сродство с Тенью. С этого момента дальнейшая игра уже стала вопросом техники. Мой расчёт на то, что жрец Сегуны никому не доверит сопровождать меня в поисках истинного алтаря, оказался верным. Да и могло ли быть иначе? Дела такой важности не поручают даже самым преданным и проверенным.

Так что первую часть плана можно считать выполненной на все сто. Сложнее будет отыграть вторую. Но то, что Сегуна попросила своего жреца оказывать мне содействие, внушает осторожный оптимизм. По крайней мере, я надеюсь, что обойдётся без сюрпризов. Очень на это надеюсь. Хотя — именно надеюсь, не больше. Потому что, когда имеешь дело с личностью такого уровня, масштаба и влияния, как Человек с Тысячью Лиц, быть в чём-то уверенным невозможно. И его слова «Госпожа попросила помочь тебе» вполне могли оказаться ложью. Такой вариант тоже стоит держать в уме.

Примерно за час до заката, когда я уже был полностью готов к выходу, в дверь моей комнаты тихо постучали. Открыв, нисколько не удивился: вместо служанки на пороге стоял жрец Ночной Сестры собственной персоной.

То, что Кальяма или сам хозяин постоялого двора подрабатывает на гильдию воров, сюрпризом не стало. И нет, я их за это не осуждал — без подобного «сотрудничества» в трущобах Фейста просто не выжить.

Без единого слова Человек с Тысячью Лиц протянул мне кирку и лопату. В его руках осталась точно такая же пара инструментов. Сейчас он выглядел неотличимо от тысяч бедняков, населяющих этот район: такой же грязный, такой же пахнущий потом и застарелым перегаром.

Завернувшись поплотнее в плащ, я вышел следом за главой гильдии воров. Мы покинули гостиницу через чёрный ход, не встретив по пути ни души.

Как только вышли на улицу, к нам присоединился ещё один человек. Жрец Сегуны представил его, как своего помощника, но меня это не обмануло. Благодаря «памяти будущего» я знал, кто это на самом деле.

Ткач Сумерек — так он себя называл. Маг и алхимик Реарденовой Ступени. Мастер теней и ядов. Глава гильдии убийц Фейста. Именно он остался прикрывать отход моей группы после одного из налётов на линии снабжения Легиона Чумы. Остался — и погиб, подарив нам шанс уйти. Ценой собственной жизни. Несмотря на избранный путь, это был человек строжайших принципов и поистине железной воли. Его гильдия, «Проклятые Тени», никогда не брала заказы на честных и достойных людей.

В Прошлом Цикле мне не раз казалось, что воры и убийцы зачастую ведут себя честнее, благороднее и мужественнее, чем те, кто громко заявляет о своих светлых идеалах. Парадокс, конечно. Но слишком уж часто он подтверждался делом. Хотя и возносить этих людей на пьедестал, конечно, не стоит, за каждым числится вагон и маленькая тележка грехов, а пролитой ими крови хватит, чтобы доверху наполнить олимпийский бассейн.

Я едва удержался, чтобы не протянуть руку старому-новому знакомому, в последний момент поняв, насколько глупо это выглядело бы со стороны. Но порыв не остался незамеченным — я поймал внимательный, почти изучающий взгляд Ткача Сумерек, направленный прямо на меня.

Когда мы миновали три четверти пути, я остановился на перекрёстке и огляделся. Улица была пуста. Слишком пуста, даже для такого часа. Обычно здесь не протолкнуться, а сейчас ни души. Что ж, мой план определённо работает. С этой мыслью я свернул налево.

— А нам разве не нужны руины особняка Ночных Сов? — почти невинно поинтересовался Ткач Сумерек.

Я остановился, оглядел обоих спутников с ног до головы, пожал плечами и с усмешкой ответил:

— А там ещё что-то можно найти? Почему-то мне кажется, это место уже перекопано вдоль и поперёк. И даже любопытно — как глубоко ваши люди успели добраться за столь короткое время?

— То есть того, что мы ищем, там нет, — задумчиво произнёс Человек с Тысячью Лиц.

В его голосе не было ни раздражения, ни упрёка, наоборот, сквозили лёгкие, едва заметные нотки уважения.

— На вашем месте, узнав о моём интересе к этим развалинам, я бы тоже первым делом послал людей всё перевернуть, просеять, перебрать. А так как я не считаю вас глупее себя… — я не стал заканчивать, просто вежливо поклонился.

За такую игру с информацией жрецы Антареса давно бы уже оторвали мне голову. Но те, кто служит Хозяйке Ночной Прохлады, скорее, оценят, чем осудят. И действительно — вместо угроз я увидел только понимающие улыбки.

— Значит, зря работали… — оскалился глава гильдии воров, бросив на меня взгляд, в котором искрилась недобрая насмешка.

— Если ничего не нашли — гоните этих работников в шею, — покачал я головой с притворным расстройством.

— А что, по-вашему, они должны были найти? — самым невинным тоном, от которого у меня чуть не заледенела спина, спросил убийца, лично отнявший не одну сотню жизней.

— Одну из двадцати пяти Чаш Крови, уважаемый Ткач Сумерек. Всего лишь одну из двадцати пяти.

Они не удивились, по крайней мере, виду не подали. Но в их взгляде что-то изменилось. Ничего фатального, но оттенок стал другим. И хорошо. Иногда полезно напомнить даже таким, что перед ними не просто шериф. Перед ними неизвестная переменная, которую они пока не могут просчитать.

— Надо же, уважаемый коллега, — рассмеялся Человек с Тысячью Лиц. — Оказывается, даже шерифы Опалового ранга знают вас в лицо.

— Моя недоработка, — вздохнул убийца. — Согласен.

— Убивать будете? — с любопытством склонил я голову.

— Собрата в Тени? — Ткач Сумерек хмуро приподнял бровь. — Только за очень большие деньги, — и беззаботно рассмеялся, как будто речь шла о покупке пирожного.

Нет, мне точно ничего не угрожает. Пока за мою голову никто не заплатит золото весом с меня самого, этот человек даже не почешется.

Хотя надо признать: появление Ткача Сумерек меня искренне удивило. Я не ожидал, что Человек с Тысячью Лиц захочет передать один из алтарей гильдии убийц. Всегда считал, что воры и убийцы, мягко говоря, относятся друг к другу сдержанно — каждый уверен, что именно он трактует волю Госпожи верно, а остальные просто извратили суть. А тут — пожалуйста. Щедрость, достойная баллады. Хотя… Нет, разумеется, ни о какой благотворительности речи не идёт. Скорее, это начало какой-то многоходовой, многоуровневой интриги. Только вот спрашивать, уточнять или, не дай Айн, интересоваться в лоб — категорически не стоит. Во-первых, мне всё равно ничего не объяснят. А во-вторых, сочтут полным идиотом. Потому что подобные вопросы задают только сумасшедшие. Или отбитые на всю голову, как Нейт или Дайс.