Чтение онлайн

Новое Достижение Адамантитового цвета в окантовке игры полутонов — «Паломник Забытой Тени». Помимо целого моря энергии роста, оно также значительно снижало энергозатраты на все заклинания и ауры магии Теней. И «значительно» тут не означало жалкие десять процентов — нет, вполовину!

Нет, я, конечно, надеялся на награду и на достойное Достижение, но Адамантит?! Да ещё со столь полезным свойством! Это было многократно больше, чем я мог осмелиться даже представить.

Лучше могла бы быть только дополнительная Звезда Таланта в Тени.

Словно подслушав мои мысли, Отголосок Сегуны, как показалось, беззвучно рассмеялся. Ещё немного покачал меня в своих иллюзорных руках, а затем, послав волну, в которой чудилось что-то похожее на слово «увидимся», мягко отпустил, вернув моё сознание обратно в реальность.

Всё ещё пребывая в лёгкой прострации от столь весомой награды, я добрался до своих вещей. Расстелил плащ на свободном от острых камней пространстве, съел ещё одну ягодку Лунной Мглики — та обожгла нёбо яркой кислинкой, окончательно прояснив голову, после чего улёгся и ушёл на Повышение.

Меня ждала новая Ступень Великой Спирали Возвышения. Сапфировая!

(91-й день)

Очнувшись после Повышения Ранга, я тут же погрузился в медитацию созерцания внутреннего мира. Несколько минут внимательно изучал новую защитную сферу, окружающую центр моего Я, любуясь её поверхностью, похожей на кристалл сапфира — васильково-синяя, с лёгким отливом фиолетового, она надёжно удерживала потоки энергий внутри Ядра. Насмотревшись и не найдя на сапфировой поверхности Ядра ни единого изъяна, я прервал медитацию и открыл глаза.

Поднявшись на новую ступень Великой Спирали Возвышения, я ощутил не только прилив силы и улучшение контроля над энергетикой, но даже мои чувства обострились, стали тоньше и острее. Вскочив на ноги, я взял в руки Разящий Шелест и провёл базовый комплекс Четырёх Стихий. Тело слушалось великолепно. От былой усталости, пусть и смягчённой приёмом уникальных ягод, не осталось и следа. Ощущение было такое, словно я провёл не меньше недели в центре реабилитации, где только и занимался тем, что отдыхал, ел и ходил на массаж.

Поддавшись наитию, активировал Играющего с Тенями. Как и подсказывала интуиция, этот навык дался мне куда проще, чем прежде. Конечно, свою роль сыграла и близость истинного алтаря, но разница с предыдущим рангом ощущалась вполне отчётливо.

Благодаря Играющему с Тенями, я получил подсказку: Семиглавая Гидра, чьё логово находилось всего в нескольких сотнях метров от скального острова, сейчас спит сном исцеления и не представляет угрозы. Вернее, саму информацию мне передал, скорее, алтарь, а навык лишь послужил своеобразным ретранслятором этой вести.

Новое Достижение — «Паломник Забытой Тени» — помимо снижения энергозатрат на заклинания магии Теней, заметно усилило мою чувствительность к алтарям Ночной Сестры. Теперь, чтобы «дотянуться» до святыни, мне не нужно было прикладывать руку к отпечатку в камне, я мог сделать это прямо с того места, где стоял.

Разумеется, повторять молитву Сегуне я не собирался, но ощущение близости истинного алтаря оставалось со мной. Вместе с этим я стал лучше чувствовать все Тени вокруг — даже самые малые, блеклые, едва ощутимые.

Почти час тестировал свои новые возможности — как физические, так и магические. Получив подтверждение, что Семиглавая Гидра не собирается просыпаться, я уже не так опасался применять заклинания даже в непосредственной близости от логова одного из Великих Чудовищ Болот.

Конечно, столь короткого времени было недостаточно, чтобы полностью привыкнуть к новой Ступени, но я не мог позволить себе оставаться здесь дольше. Моё путешествие по этим мерзостным болотам и так затянулось куда больше, чем я планировал — и это ещё без учёта обратного пути.

От одной только мысли о том, что мне придётся снова брести через эти бесконечные топи, настроение мгновенно поблекло. Нет, определённо, если так пойдёт и дальше, у меня разовьётся самая настоящая болотофобия.

Впав в своеобразную прокрастинацию, вместо того чтобы отправиться в обратный путь, я занялся чисткой доспеха и починкой одежды. На это ушло не меньше часа. Всё это время меня не покидало странное, едва уловимое ощущение. Ни с чем подобным я раньше не сталкивался, поэтому долго не мог понять, что именно тревожит и свербит где-то на грани сознания. Лишь, когда, закончив с вещами, я разогнал ауру Восприятия на полную и усилил её медитативной техникой, наконец осознал, что же всё это время не давало мне покоя.

Направление.

Я отчётливо ощущал некий внутренний вектор, словно внутри меня появилась стрелка компаса, указывающая куда-то за пределы видимого. Походив туда-сюда по скальному островку, заметил: эта «стрелка» слегка смещается при моих передвижениях. Из этого сделал вывод, что цель, на которую она указывает, находится совсем рядом. Почему? Потому что если бы цель была далеко, то смещение на тридцать–сорок метров почти не повлияло бы на «направление», и я бы вряд ли заметил такие крошечные колебания.

А когда, наконец, понял, что загадочное «чувство направления» указывает прямо в сторону логова Великого Монстра, едва не хлопнул себя по лбу от досады. Теперь, разобравшись в природе этого ощущения, чувствовал себя полнейшим тупицей — ведь потратил столько времени на то, что должно было быть очевидным.

Определённо, этот «внутренний компас» был проявлением моего Адамантитового Достижения — «Искатель Забытого». А значит, в логове Семиглавой Гидры или, что более вероятно, в её бездонном желудке находится нечто настолько ценное, что может соперничать по своей важности с Легендарными артефактами или истинными алтарями.

Да’Ннан меня забери… Получается, мне когда-нибудь всё-таки придётся вернуться сюда? Да, придётся. Когда подкоплю достаточно сил и соберу команду, способную справиться с одним из Великих Чудовищ, я вернусь, чтобы убить эту Тварь и узнать, на что указывал мой новый навык.

Любопытство и жадность, в конце концов, сожрут меня заживо, если я так не поступлю.

Ненавижу болота! Ненавижу!

Но вернусь. Потому что моя жадность сильнее ненависти.

Смирившись и приняв эту мысль, наконец-то нашёл в себе силы собраться и отправиться в обратный путь. Правда, прежде чем покинуть скальный остров, не забыл предварительно собрать все ягоды Лунной Мглики, которые нашёл, высушить их бытовой магией и упаковать в водонепроницаемую ткань.