Чтение онлайн

Да, пяти Звёзд Таланта в Тенях мне не достичь. Мой максимум — это четвёрка, после того как найду ещё пять забытых алтарей. Но у меня есть пять Звёзд в копье. А заклинание называется именно « Копьё Тени» — и если вспомнить лекцию Ариэн в Прошлом Цикле, то вполне возможно, что я смогу его применять.

Решено: теперь, находя забытые алтари Ночной Сестры, я буду в качестве награды просить именно «Копьё Тени». И даже если мои выводы ошибочны, лучше получить его, чем какой-нибудь мусор, вроде того же «Театра Теней».

Эти мысли, а также возможные перспективы — если мне, и правда, удастся уговорить Отголосок Ночной Сестры на «Копья Теней» — изрядно подняли настроение. Даже окружающий пейзаж и постоянная сырость перестали раздражать так, как раньше. Но это же хорошее настроение и ставшая привычной монотонность пути сыграли со мной злую шутку.

Бросив очередной раз Тотем Чистого Шага и запустив направленную Эхолокацию, я заметил несколько лежащих на дне, немного в стороне от моего пути, брёвен. Ещё мелькнула мысль: а не могут ли это быть замаскированные дейканы? Но, пройдя мимо этого места и не заметив никакого движения, я успокоился.

А зря. Это, и правда, были дейканы. Только понял я это слишком поздно.

Обычно эти монстры тупы, как пробка, но в этот раз они проявили неожиданную хитрость. Пропустили меня вперёд, а когда я отошёл от их лёжки на сотню метров и оказался в особо топком и опасном участке болота — напали.

Если бы я использовал заклинание Эхолокации в его базовой форме, то область сканирования была бы круглой, и никто не смог бы подобраться ко мне со спины незаметно. Но, чтобы прощупывать путь вперёд подальше, я применял направленную на Тотем Чистого Шага волну Эхолокации. То есть всё, что находилось за моей спиной, оказывалось вне зоны охвата этого навыка.

Не думаю, что дейканы специально просчитали подобный нюанс. У них банально не хватило бы мозгов на применение такого тонкого тактического приёма. Но именно эта моя лёгкая беспечность и позволила монстрам напасть внезапно. Да и место для нападения они выбрали идеальное. Такое, где я не мог даже на колени встать, не рискуя тут же погрузиться по макушку в коварную и вязкую топь.

Шесть дейканов, все, словно единоутробные братья, по силе соответствующие Булатному Рангу. Случись эта засада где-нибудь в лесу, на дороге или на любой твёрдой поверхности — я бы разделался с ними меньше чем за минуту, даже не вспотев. Но местность и её специфика не зря считаются одним из ключевых факторов, определяющих успех сражения. Дейканы были в своей стихии, я же был вынужден сражаться буквально лёжа. А вот чудовища чувствовали себя в этих болотах, как рыба в воде. А я не мог воспользоваться своим главным козырем, невероятной, по местным меркам, мобильностью, следствием моего прошлого, как профессионального спортсмена-гимнаста.

Как не смешно это могло бы прозвучать из уст какого-нибудь менестреля, но шесть Булатных дейканов едва не убили воина Сапфира. Неожиданное нападение, неудобная местность — всё это наложилось друг на друга, поставив меня буквально на грань выживания.

Меня спасло только то, что я был отлично экипирован. Доспех, созданный будущим богом Труда, усиленный рунами и аурой Укрепления, отлично держал удары чудовищ. Разработанный в результате обобщения опыта Прошлого Цикла многослойный поддоспешник сводил заброневое воздействие мощных выпадов дейканов до уровня банальных синяков. Шлем, которой я не снимал всё время путешествия по болотам, защитил мою голову от самых подлых ударов. А Разящий Шелест, лезвие которого имело сердечник из валириевой стали, напитанный силой Света, резал плотные ветви, которые служили дейканам заменой конечностей, словно нож масло.

Тем не менее, мне пришлось ой как несладко! Дейканы не чувствуют боли, да и вообще не уверен, можно ли их назвать живыми существами. Отрубаешь ему гибкую ветвь, которая заменяет лапу, а монстр и не думает отступать, продолжая нападать. Да и страха смерти у этого вида чудовищ тоже нет.

В этом бою я в полной мере осознал смысл земной поговорки: «крутится, как уж на раскалённой сковородке». Именно этим ужом я и оказался — лишённый возможности подняться на ноги.

Отличное оружие, руна Дес, отрывающая даже самые толстые ветви дейканов, а также применение магии различных стихийных Школ — всё это позволило мне отразить первое нападение. Но обрадовался я рано. Следуя инстинктам, монстры навалились всем скопом, пытаясь задавить меня массой, обхватить своими гибкими ветвями и утащить в глубину топей, где я потерял бы даже самый иллюзорный шанс на победу.

Поняв, что проигрываю, я обратился к своему последнему «доводу» и запустил Танец. Активировал навык, даже не надеясь, что он мне поможет, потому что какой танец может быть лёжа? Но иного варианта у меня уже не оставалось. Меня банально затаптывали в это Да’Ннаново болото! Не могли пробить броню, зато тупо тянули вниз, навалившись всей толпой.

Однако, мои сомнения оказались неоправданными. Оказывается, танцевать можно и лёжа. И даже лёжа в болоте. У этого «танца» на Земле есть своё название и множество поклонников.

В итоге — дейканы погибли, нарезанные на части Разящим Шелестом или разорванные в клочья руной Разрушения, а я выжил. Да, был изрядно помят, брюки превратились в лоскуты, а один из сапог, левый, вообще стащили с ноги, и тот утонул. Но это можно назвать словами: «легко отделался».

Когда остатки последнего из монстров начали медленно погружаться в топь, на меня посыпались Достижения. Увы, все они были мусорные, так как за победу над противниками на несколько ступеней ниже Айн не выдаёт весомых наград. И это почему-то показалось мне настолько несправедливым… Я прошёл по грани, а меня заваливают «мусором»! Что я на остатках адреналина в крови заорал в небо:

— Почему?! Где моё Достижение за исполнение невиданного на Айне представления «Брейкданс на болотах»?!

Может быть, мой полный гнева и запоздалого страха крик, и правда, кто-то услышал, а возможно, просто Достижение запоздало, но я почувствовал, как на моём Ядре появилась новая валириевого оттенка запись: «Искусство войны IХ степени».

Судя по надписи, выдано оно мне было за первое применение и «изобретение» нового боевого стиля, который Айн, или кто там присваивает все эти Достижения, назвал «Стиль болотного ужа». Прочитав и осознав надпись, я не удержался от громкого нервного смеха. А отсмеявшись, всмотрелся в запись внимательнее, желая понять, что же она мне даёт. Бонус у этого Достижения оказался странным: оно давало возможность конвертировать мои показатели «Решительности» и «Упорства» в шаги, которые можно пройти в Тумане Дивино. Правда, коэффициент этого перевода мне понять не удалось.

Добравшись до первой же стабильной кочки, я принялся приводить себя в порядок. Нового нападения не опасался, так как эта стая дейканов точно разогнала всех других хищников.

Пока зашивал брюки, размышлял над тем, что, может, мне всё же попробовать в этом Цикле преодолеть Туман горы Дивино и дойти до Божественной Лестницы? Конечно, пока о таком думать рано и вообще самонадеянно, но раз уж пытался в Прошлом Цикле, то почему бы не попробовать и в этом? Тем более как-то всё складывается в этом плане удачно.

Да, у меня нет шансов достигнуть Первого Марша, всё же я не Осколок, но даже просто начало подъёма по Божественной Лестнице, если мне удастся преодолеть хотя бы пару Ступеней, наделит меня силами, недоступными простому человеку.

Сказать, что эта мысль была очень заманчивой, значит сильно преуменьшить. Моё стремительно повышающееся от открывшихся перспектив настроение быстро испортилось, когда понял, что в бою с дейканами потерял Тотем Чистого Шага. А если вспомнить ещё утонувший сапог…