Чтение онлайн

Из саквояжа доктор достал тонкую металлическую коробочку с остро наточенными скальпелями.

От вида узких лезвий стало дурно.

– Не смотри, - шепнул Ральф, подходя сзади. – Закрой глаза, я сам направлю твои руки куда надо.

Густав сел перед хирургом в кресло, и ни один мускул не дрогнул на его обезображенном лице.

– Неужели тебе ни капельки не страшно? – тонким голосом проговорила я. – Меня вот, кажется, стошнит!

Доктор нахмурился и вытащил флакон с резко пахнущей жидкостью.

– Не вздумайте упасть в обморок, - строго предупредил он. – Дышите этим, если почувствуете себя плохо. И соберитесь, от вас зависит внешность вашего брата!

Густав слабо мне улыбнулся и замер, не дыша.

– Приступаем! – громко произнес доктор. – Извольте терпеть, молодой человек! Обезболивающего у меня нет, но постараюсь сделать все быстро. Если хотите, то прикусите ремень или кусок ткани, так будет легче.

– Не надо, - упрямо мотнул головой брат. – Режьте смело, я вытерплю.

Хирург поджал губы и приблизился к нему, держа скальпель, как пишущую ручку.

Я резко отвернулась и уткнулась в плечо Ральфа, глубоко вдыхая. Он обнял меня одной рукой, крепко прижимая, а другой – нащупал метку на моем запястье и осторожно надавил, потирая ее круговыми движениями.

Чужая искрящаяся сила рванула в меня бурным потоком, заставив охнуть и изумленно посмотреть на дракона.

Сразу стало легче дышать, туман в голове прояснился, и я почувствовала себя невероятно сильной.

– Не смотри! – Ральф надавил мне на затылок, заставляя снова уткнуться в плечо. – Закрой глаза!

Густав слабо застонал сквозь зубы, и мороз продрал по коже. Воображение рисовало страшную картину: хирург кромсает его лицо во все стороны, как заправский мясник.

– Не дергайтесь, Густав! – прикрикнул доктор. – Иначе потеряете много крови!

Время текло мучительно медленно, и казалось, что это никогда не кончится.

– Пора, Каролина! – Ральф взял мои руки в свои, согревая. – Готова?

Я кивнула, крепко зажмуриваясь.

Ральф направил мои ладони, и бурлящая сила стала выплескиваться из меня, будто кран открыли на полную мощь.

Густав снова застонал, но на этот раз я не услышала боли, скорее, от удивления.

– Молодец, не торопись! – ласковый шепот Ральфа успокаивал. – Еще чуть-чуть!

Никогда во мне не было столько магии! Ладони покалывало, лицу стало жарко, и сердце исступленно колотилось. Только бы все получилось!

– Это потрясающе! – ошалело пробормотал доктор. – Невероятное зрелище!

– Хватит! – скомандовал Ральф, сжимая мои ладони. – Все закончилось!

Силы внутри оставалось еще на несколько человек, в теле разлилась непривычная бодрость и легкость.

Обычно после исцеления я чувствовала себя усталой, но сейчас была готова марафон пробежать.

– Каролина, посмотри на меня! – голос брата прозвучал непривычно звонче. – Это чудо!

Я опасливо разлепила глаза и невольно улыбнулась, едва не зарыдав.

Лицо Густава преобразилось полностью: кожа чистая и гладкая, почти светится, лишь тонкие малозаметные линии остались на месте прошлых шрамов.

– У меня всегда были губы бантиком? – недовольно пробурчал брат, разглядывая себя в зеркало. – Или это ты решила внести улучшения?

Его глаза, абсолютно здоровые, искрились от удовольствия, кажется, даже румянец налился.

– Это твои обычные губы! – я обняла его, всхлипывая. – Я так рада, что получилось!

– Ну, Каролина, вы меня просто поразили, - доктор плюхнулся на стул и не отрывал от меня восхищенного взгляда. – Как бы нам с вами посотрудничать? Вы могли бы оказать неоценимую помощь тем, кто вернулся с войны!

– Это можно обсудить в другой раз, - вмешался Ральф, засовывая ему в карман мешочек с монетами. – Спасибо, что пришли, всего хорошего!

– Понял, - вздохнул доктор, собирая инструменты и аккуратно упаковывая их в саквояж. – Было приятно иметь с вами дело! А теперь прошу извинить, мой поезд скоро уходит! Всего хорошего!

Он почтительно склонил голову и вышел из кабинета.

– Спасибо, сестренка! – Густав поцеловал меня в лоб. – Ты подарила мне новую жизнь!

– А теперь шел бы ты, дорогой братец, - Ральф широко улыбнулся, показывая острые клыки. – Я бы хотел обсудить свадьбу со своей будущей женой!

Прошло три недели

Я стояла в комнате невесты и почти приплясывала от нетерпения. Вокруг суетились помощницы модистки Катрин, аккуратно облачая меня в роскошное платье из нежнейшего шелка с кружевом ручной работы.

Сама Катрин, высокая худощавая дама со скорбным лицом, пристально следила за их работой.

– Каролина, потерпите еще минуту, - уговаривала она, придирчиво оглядывая меня со всех сторон. – Чуть подтянем корсет, приколем вуаль – и готово!

Я смирно застыла, украдкой кидая взгляды на себя через зеркало.

О таком платье мечтает каждая девушка: молочно-сливочного цвета, пышная юбка с небольшим кружевным шлейфом была похожа на безе, лиф расшит жемчугом, а узкие рукава отливали под светом ламп холодным серебристым блеском.

Волосы убраны в элегантный низкий пучок, к которому полагалось прикрепить вуаль. По моей просьбе мастерица по прическам выпустила на висках пару мягких локонов, которые красиво обрамляли лицо.

– Вам сюда нельзя! – вскричала Катрин, когда дверь в комнату распахнулась. – Брысь, кому говорю! Нельзя видеть невесту, плохая примета!

– Я не жених! – отбивался Густав от строгой дамы. – Я брат, мне можно! Пустите, неугомонная вы женщина!

Я чуть не засмеялась, заметив, как Катрин недовольно поджала губы. На такой аргумент у нее ответа не нашлось.

– Боги, Каролина! – Густав обошел меня кругом, придирчиво разглядывая. – Очень красиво! Но ты ходить-то в этом сможешь? Или мне тебя на тележке придется к алтарю подкатить?

Катрин явно приняла критику на свой счет.

– Это последний писк моды, - высокомерно объявила она, закипая с каждым словом. – Натуральный жемчуг, между прочим, а над кружевами трудились монахини ордена Благородного Мирта! Обратите внимание, что вышивка на подоле выполнена непрерывной нитью, а это вам – не на плацу маршировать! Тут нужен адский труд! Мои девочки ночей не спали, чтобы уложиться в срок!