Чтение онлайн

Время потянулось мучительно медленно, становясь густым, как кисель с пенками.

В воздухе пахло кровью, и от тошнотворных чавкающих звуков желудок сжался болезненным спазмом.

– Ох, какое горе! – бормотала Матильда. – Такой красивый, молодой дракон. Горе-то какое! И как жить теперь?

– Что? – едва ворочая языком, переспросила я. – О чем ты говоришь? Ральф не может умереть, не имеет права!

Стон, полный боли, резанул по ушам, как стекло, и сердце заныло от страшного предчувствия.

– Ага! – отозвалась Матильда. – Вот только я еще никогда не видела, чтобы после таких ранений выживали.

– Каролина, теперь твоя очередь! – жестко произнес Густав. – Поторопись, времени мало!

Я подползла ближе, дыша ртом, чтобы не одуреть от металлического запаха крови.

На груди дракона зияли две огромные безобразные раны с рваными краями, и от их вида голова закружилась, как на бешеной карусели.

Я подняла дрожащие руки, занесла ладони над Ральфом и расслабилась, позволяя магии свободно вытекать из меня.

Энергия хлынула мощным потоком, разыскивая повреждения, впиваясь в каждую клетку, наполняя ее силой и заставляя жить дальше.

– Молодец, сестренка, - прошептал Густав, поддерживая меня за плечи. – У тебя все получается, умница! Вот так, не торопись, осторожно!

Вместе с магией из меня уходили все силы: стало тяжелее дышать, голову сжало невидимым огненным обручем, веки отказывались открываться, а руки потяжелели и ходили ходуном.

Я привалилась к брату, чувствуя, что больше не контролирую свою магию, и она продолжает покидать меня, забирая с собой и мою жизнь.

– Каролина, хватит! – голос Густава прозвучал, как будто через вату. – Слышишь меня? Достаточно!

Я хотела что-то ответить, но не смогла, провалившись в темноту.

– Каролина! – шепнул кто-то из мрака. – Вернись!

В слабое тело горячим потоком хлынула чужая сила, наполняя меня кипучей энергией.

Глаза распахнулись, и я вскочила, едва не подпрыгнув.

– Тише, - Ральф удержал меня на кровати, сжимая плечи. – Не делай резких движений, голова заболит.

Я с удивлением оглянулась: это же моя комната в его доме! Дракон сидел рядом на кровати и не сводил с меня напряженного взгляда.

Я невольно им залюбовалась: в темной рубашке, небрежно распахнутой на груди, смоляные волосы спускаются на плечи, и на лице ни следа от усталости.

– Ты жив? – прошептала я, позволяя уложить себя обратно на подушки. – И мы дома! Неужели все закончилось? Сандерс не придет за мной? Что вообще произошло, я ничего не помню!

Ральф улыбнулся и тут же нахмурился.

– Никто за тобой не придет, - твердо ответил он, сжимая мою ладонь. – Этот мерзавец уже сидит в королевской прокуратуре и сдает своего подельника – премьер-министра. Думаю, что сидеть им в тюрьме до конца жизни, если, конечно, Его Величество не решит казнить обоих.

Я прерывисто вздохнула, чувствуя, как внутри спадает напряжение.

– Как ты себя чувствуешь? – спохватилась я. – Я же смогла тебя исцелить, да? Мне хватило сил?

– Как видишь, - мягко улыбнулся дракон. – Но больше не выпускай всю магию сразу, иначе пострадаешь сама. Учти, что я намерен как следует тебя отблагодарить, когда придешь в себя!

Он произнес это таким интимным тоном, что румянец, кажется, залил меня по самые брови.

– Я рада, что ты не умер, - прошептала я, всматриваясь в его драконьи глаза. – Я так боялась тебя потерять…

Щеки даже запульсировали, когда я поняла, что именно сказала.

– Это значит, что ты все еще любишь меня, Каролина? – хрипло спросил Ральф, и глаза его вспыхнули огнем. – Скажи это еще раз, хочу убедиться, что мне не почудилось!

– Не скажу, - буркнула я, утыкаясь лицом в подушку, чтобы спрятаться от его взгляда. – Кем бы я была, если бы радовалась чей-то смерти? За кого ты меня принимаешь?

– За самую упрямую в мире девушку! – с нажимом произнес дракон. – Которая предпочтет задохнуться в подушке, но ни за что не признается мужчине, что любит его!

Я метнула в него сердитый взгляд и кое-как села, опираясь на изголовье кровати.

– А где Густав? – тихо спросила я. – Мне же не привиделось, что он вернулся? Расскажи, как ты нашел его?

– Братец твой наносит визит вашему отчиму, - криво усмехнулся Ральф. – Боюсь представить себе результат этой встречи! Но это не я его нашел, а он меня…

Дальше дракон кратко ввел меня в курс дела.

Ральф приехал в соседний город и сразу же посетил ту гостиницу, где останавливался человек под именем брата. К тому моменту его там уже не было, и куда он уехал, никто не знал.

Через два дня местные газеты растрезвонили, что их город посетил знаменитый генерал драконов, и Густав сам к нему пришел.

– Он собирался приехать сюда, уже и билет купил, - пояснил Ральф. – Я узнал его сразу же, нюх не подвел, но все равно никак не мог поверить, что он сумел выжить после ранения и взрыва. Твой братец даже откопаться смог самостоятельно, после чего его подобрали санитары и отправили в госпиталь. Думаю, что ваше знаменитое фамильное упрямство помогло ему продержаться так долго.

Слезы подкатили к глазам, и я всхлипнула, прижав ладони к щекам.

– Почему же нам сказали, что он погиб? – прошептала я, стараясь не разрыдаться.

– Потому что его именной медальон остался на месте сражения, - кратко пояснил Ральф. – А в госпитале он не сразу смог назвать свое имя, как ты понимаешь.

– А что было дальше? – спросила я, смахнув слезинку. – Тебя арестовали? Сандер мне говорил, что тебя собирались казнить!

Лицо Ральфа исказилось от ярости, но он быстро сумел взять себя в руки.

– Арестовали – громко сказано, - процедил он. – Мы как раз приехали с Густавом в наш город, и на вокзале меня ждал целый полк вооруженных стражников! Пришлось немного помахать кулаками, прежде чем прикатил прокурор и, заикаясь, заявил, что я арестован по подозрению в убийстве Густава!

– А дальше? – возбужденно поторопила я его, когда он замолчал. – Представляю, как брат удивился!

– А уж как прокурор удивился, - улыбнулся Ральф, - когда я ему популярно объяснил, куда сходить с приказом о моем аресте! Густав тоже добавил ему пару направлений, и мы отправились домой.