Чтение онлайн

Кровать оказалось очень удобной, а одеяло почти невесомым. Едва я опустила голову на подушку, как мгновенно провалилась в глубокий сон.

Утром меня разбудила все та же служанка.

– Госпожа, просыпайтесь, - терпеливо трясла она меня за плечо. – Хозяин уже ждет вас, надо поторопиться!

– Какой еще хозяин? – пробормотала я, не понимая, что происходит.

Воспоминания о вчерашнем дне молнией пронеслись в мозгу, и я подскочила, как на пожар.

– Что ему нужно? – шепотом спросила я у служанки, которая стояла напротив, держа в руках платье.

– Не знаю, - хладнокровно ответила она. – Я помогу вам одеться и провожу в кабинет хозяина. Он просил не задерживаться, иначе лично придет сюда.

– Просил? Что-то не очень верится в это, – прошипела я, стаскивая с себя сорочку и натягивая платье. – Скорее, приказал, говорите прямо!

Девушка смущенно опустила глаза в пол и промолчала.

Я быстро расчесала волосы, заплела в косу и посмотрела на себя в зеркало. Не для того, чтобы прихорашиваться перед Ральфом, вовсе нет! Просто хотела убедиться, что выгляжу пристойно.

Светло-зеленое платье подчеркнуло цвет глаз, от чего они будто засияли ярче. Пышный подол спускался до самого пола, а корсаж, украшенный вышитыми цветочками, чуть приподнял грудь.

Самый актуальный фасон в этом году, между прочим. Никогда бы не подумала, что дракон интересуется женскими нарядами.

– Так, и как найти вашего хозяина? – настроение стало боевым, и сдаваться на милость Ральфа я не собиралась. – Показывайте, у меня к нему тоже куча вопросов!

– Следуйте за мной, - чопорно отозвалась служанка, выходя из комнаты.

Мы прошли по длинному коридору и спустились на первый этаж. Я не смогла сдержать любопытства и вертела головой, разглядывая обстановку.

Хрустальные светильники на стенах, дорогие деревянные панели из мореного дуба, гостиная в голубых тонах, обставленная по последней моде, натертые до блеска полы, в которых можно увидеть собственное отражение.

– Хозяин ждет, прошу! – в мои мысли ворвался голосок служанки, указывающей на темно-коричневую дверь. – Завтрак подать в столовую или в вашу комнату?

– В комнату, - шепотом ответила я и вошла в кабинет дракона.

Ральф сидел за длинным роскошным письменным столом и внимательно изучал какие-то бумаги. Выглядел он свежо: волосы небрежно касаются плеч, узкие черные брюки и темно-синяя рубашка с распахнутым воротом, открывающим мощную шею и ключицы.

– Что вы хотели? – поинтересовалась я, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Тебя, - не моргнув глазом, быстро ответил дракон и ослепительно улыбнулся. – Как спалось? Думала обо мне?

От неожиданности я даже закашлялась.

– Конечно же, думала, - сдержанно ответила я, - но вам не понравятся мои мысли.

– Уж не сомневаюсь, - фыркнул дракон. – Сколько раз ты меня убила в своих фантазиях? Есть у меня шанс в них выжить, или все безнадежно?

– Зависит от того, зачем вы меня купили, - Ральф раздраженно закатил глаза. – Почему не хотите ответить? Я имею право знать, что меня ждет в будущем!

– Личный целитель никогда не помешает, - задумчиво произнес дракон, разглядывая меня с головы до ног. – Тебе очень идет платье! Посмотри в шкафу, там есть одно красное, полупрозрачное, надень его как-нибудь, порадуй меня!

От его настойчивого пристального взгляда стало жарко. Его глаза загорелись оранжевым, будто он смог увидеть меня сквозь ткань.

– Ни за что не поверю, что за целителя готовы отдать тысячу золотых монет! – вспылила я. – На эти деньги можно больницу отстроить и то – еще останется! К тому же, с чего вы взяли, что я захочу вам помогать? Магия по принуждению не работает!

Ральф прищурился и с шумом выдохнул сквозь зубы.

– Хочешь сказать, что ты настолько жестока, что способна оставить меня истекать кровью? – вкрадчиво поинтересовался он. – Ты же не была такой раньше, зачем обманываешь?

От вида крови мне всегда становилось дурно. Даже когда соседи приводили детей с разбитыми коленками, я старалась не смотреть и исцелить их раны как можно скорее. Вот и сейчас меня слегка замутило.

– Это ваши проблемы, - храбро ответила я, а вот ноги начали дрожать. – Истекайте чем хотите в свое удовольствие, я и пальцем не пошевелю.

Ральф изумленно приподнял брови и рассмеялся.

– Вот как ты заговорила, милая! – он выдвинул ящик стола и что-то достал оттуда. – Проверим?

Я замерла от ужаса, едва успев зажать рот руками. Дракон занес огромный нож и, не сводя с меня своего пылающего взгляда, резко полоснул им по руке.

Крупные капли крови темно-багрового цвета с переливающимися золотистыми искрами упали на столешницу, впитываясь в листы бумаги.

Дурнота подкатила к горлу, на спине выступил ледяной пот и руки затряслись.

– Зачем вы это сделали? – слабым голосом выдавила я из себя, стараясь смотреть в другую сторону. – Неужели вы настолько сумасшедший, что способны мне назло руку себе отрезать?

– Не выносишь вида крови? – вкрадчиво поинтересовался Ральф, жестоко усмехаясь. – Так исцели рану, и она перестанет течь!

Я сглотнула тягучую слюну и упрямо мотнула головой.

– Кровь скоро остановится, и рана со временем заживет сама, она не опасная. Вы не сможете меня заставить!

Дракон прищурился, как хищник в засаде. На губах змеилась злая улыбка, оранжевые глаза почти светились.

– Я же могу порезать не только руку, - холодно произнес он. – И не обязательно себе. В доме полно слуг, позвать кого-нибудь? Может, так ты быстрее станешь сговорчивой?

Я похолодела от ужаса. Мысль о том, что он может шантажировать меня, угрожая навредить кому-то другому, ни в чем не повинному, раньше не приходила в голову. Хотя, чему тут удивляться: Ральф способен на многое, если решил добиться того, что хочет.

– Ну как, Каролина? – его голос стал обманчиво ласковым и обволакивающим. – Вариантов у тебя немного: либо ты исцеляешь мою рану, либо я позову кого-нибудь из слуг, и мы будем дальше проверять границы твоего упрямства.

– Вы еще хуже, чем я думала, - прошептала я, борясь со слезами. – Неужели в вас нет ничего доброго?