Чтение онлайн

А то, что Вэйд убийственно смотрит мне вслед — это его проблемы. Он сам пригласил Грэйс, пусть и разбирается.

Спасибо леди Арклей, я не боялась ударить лицом в грязь. Танцы были частью моего обучения. Приемная мать считала их важным умением для любой воспитанной девушки. Вот Вэйд удивится, он-то уверен, что я косолапая.

Да что ж такое! Опять я думаю о Даморри. Даже присутствие другого парня не способно переключить мои мысли с него на что-то иное. Все, больше никакого Вэйда. Я не буду думать о нем, не буду выискивать его в толпе. Пусть развлекается с Грэйс.

Мы с Крисом вошли в бальный зал одними из первых, и я оценила убранство еще до того, как его заполнила толпа студентов. Повсюду были зеркала, но не большие, а фрагменты. Словно кто-то разбил гигантское зеркало, смешал осколки, а потом в хаотичном порядке усыпал ими стены и потолок. Свет люстр, отражаясь в них, преломлялся, отчего зал наполняли разноцветные зайчики. Настоящая цветомузыка.

Кстати, о ней. Над залом нависал балкон, где расположился оркестр. Едва студенты переступили порог, как зазвучали первые аккорды. Играл гимн Академии. Чуть он отыграл, на сцену в другом конце зала вышел ректор.

— Я понимаю, что вам хочется веселиться, а не слушать занудные речи, — усмехнулся он. — Поэтому я просто поздравлю вас с успешным окончанием четверти. Продолжайте в том же духе, и я буду счастлив лично вручить диплом каждому из вас. В конце вечера все кафедры выберут своих принца и принцессу. Не забудьте проголосовать. А теперь — празднуйте! Вы заслужили.

Ректор хлопнул в ладоши, и зазвучала совсем другая мелодия. Веселая, зажигательная. Студенты приветствовали ее аплодисментами и улюлюканьем. Бал официально начался.

Отбросив все переживания, я решила, что сегодня оторвусь. Хватит с меня, нанервничалась. Да я вообще чуть не умерла по вине Грэйс! А на краю гибели особенно остро начинаешь ценить жизнь и все те радости, что она дает.

Моим удовольствием стали танцы. Пока чопорные золотокрылые морщили носы и скучали в уголке, мы с подругами веселились под музыку. Крис пару раз приносил мне освежающий напиток, который я с благодарностью принимала. От танцев ужасно хотелось пить.

А потом зазвучала медленная мелодия, и Крис пригласил меня. Но еще до того, как его рука легла на мою талию, в другом конце зала кто-то громко позвал куратора Боевого курса.

— Извини, — поморщился парень, — я должен проверить, что там происходит.

— Конечно, — отпустила я его. — Я все понимаю, ты все-таки куратор.

Крис ушел разбираться, а я провела этот танец у стены. Пока подруги танцевали со своими спутниками, я скучала. Крис вернулся точно к концу мелодии. Оказалось, двое парней с его курса что-то не поделили, и ему пришлось разнимать драку. Бал для тех ребят закончился преждевременно.

Еще несколько быстрых танцев пролетели незаметно, и снова мелодия замедлилась. Крис протянул мне руку, приглашая на танец, но я даже не успела вложить в нее ладонь. Его желудок так громко заурчал, что перекрыл музыку.

Лицо Криса стремительно позеленело. Он ничего не сказал, просто сорвался с места и поспешил в уборную. Я проводила его задумчивым взглядом. Странно, минуту назад с ним все было в порядке.

Раз за разом что-то мешало нам потанцевать. Криса будто преследовал злой рок, едва он приближался ко мне, что-нибудь непременно случалось. В конце концов, он подвернул ногу на ровном паркете, после чего о танцах можно было забыть.

У меня закрались подозрения — не замешан ли кто-то в его неприятностях? Улучив минутку, я спросила у Морока:

— Твоих лап дело?

— В который раз напоминаю тебе, женщина, что я не могу ничего сделать без твоего одобрения. Разве что ты сама не хочешь танцевать с Крысом, — в последнем предложении звучала явная насмешка.

Договорить мы не смогли. Крис, видимо, тоже подумал о чужом вмешательстве. Взяв меня под руку, он предложил:

— Подышим свежим воздухом? — и еще до того, как я ответила, утянул меня за дверь.

Я опомниться не успела, как мы очутились в саду. Крис вывел меня туда через какую-то боковую дверь. Все происходило слишком быстро — несколько шагов по дорожке, и парень притянул меня к себе. В следующую секунду я ощутила его губы на своих. Осознала это как-то отстраненно, абсолютно спокойно.

Не могу сказать, что я ответила на поцелуй, но я и не сопротивлялась. Просто наблюдала, как будто со стороны. Оказывается, парни целуются по-разному. Раньше мне это не приходило в голову.

Я невольно сравнила поцелуй Вэйда и Криса. Ими мой опыт пока и ограничивался. До чего же они отличались! Крис присосался ко мне точно пиявка, глубоко засунув язык в рот. Наверное, он думал, что мне приятно, но я мечтала лишь о том, чтобы это поскорее закончилось. Да и шипение дракона в мыслях мало способствовало романтике.

Вэйд совершенно другой. Его поцелуи были пропитаны мужской силой. Бесстыжие, страстные, запоминающиеся. Он крепко обнимал меня, буквально вжимая в себя, а потом обрушивался на мои губы тараном. Каждый раз с ним был как последний. Точнее, я так думала. Хотела, чтобы это никогда не повторилось, и боялась, что это никогда не повторится.

Мне. Нравятся. Поцелуи. Вэйда. Крис сильно бы удивился, если бы узнал, что помог мне это осознать.

Уперев ладони в грудь парня, я его оттолкнула. Все, достаточно. У Морока вон уже припадок начался.

— Хренов Крыс! — громко возмущался дракон. — Да он тебя опоил!

Голова, в самом деле, кружилась. И я спросила:

— Ты что-то подлил в напитки, которые мне приносил?

— Студенты всегда в тайне от преподавателей добавляют в лимонады алкоголь, — пожал Крис плечами. — Я думал, ты в курсе.

— Надо было спросить у меня, — нахмурилась я.

Парень все еще обнимал меня, и я поспешила это исправить. Эксперимент был интересным. Он помог мне многое понять, прежде всего в себе. Но пора заканчивать.

— Что-то не так? — догадался, наконец, Крис.

— Я хочу вернуться в зал. Скоро будут объявлять принцев и принцесс кафедр.

— С каких пор тебя волнуют игры золотокрылых? Давай лучше прогуляемся. Я знаю одну укромную беседку в саду, — парень, взяв за руку, потянул меня дальше по дорожке.

Но я уперлась:

— Я никуда не пойду с тобой, Крис. Прости.

— Ты уже пошла со мной на бал, — напомнил он. — Хотя спишь с Вэйдом. В чем проблема переспать со мной?

Ух, это было откровенно. Такой он меня видит? Хорошо, что это открылось сейчас.