Чтение онлайн

Приблизившись, Вэйд в абсолютной тишине зала осторожно опустил корону мне на голову. Она была из тонкой серебряной проволоки, украшенной стекляшками. Дешевка. Но я почувствовала себя избранной.

Заглянула в глаза Вэйду и вздрогнула. Почему они такие темные, куда подевалась знакомая ледяная синева? Это все зрачок, разросся, затопив радужку.

Мысли рассеялись, я оглохла. Лишь краем зрения улавливала какое-то движение. Кажется, студенты снова хлопали, но я не слышала. Все из-за пугающего ощущения, будто на меня надвигается что-то. Медленно, но неотвратимо.

Судьба! Вот как бывает, когда она приходит. Нравится, не нравится… хочешь, не хочешь… бунтуй, кричи… без разницы. От тебя ничего не зависит. Принимай, это теперь твое.

Аплодисменты уже стихли, а мы все так и стояли — наедине в полном зале людей. Наверное, слишком долго, потому что госпожа Эрей не выдержала:

— Последняя пара объявлена, а значит, пришло время для танца принцев и принцесс, — вмешалась она, чтобы скрасить неловкий момент.

Зазвучала медленная музыка, и Вэйд подал мне ладонь:

— Вашу руку, принцесса.

Пришлось согласиться. А он, притянув меня к себе, шепнул:

— Я же говорил, что потанцую с тобой, Диондра.

Я только зубами скрипнула. Добился своего, кто бы сомневался. Вот сейчас отдавлю ему все ноги во время танца, будет знать!

Рука Вэйда легла на мою талию. До чего же тонкая ткань у платья! Через нее ладонь парня ощущалась так явственно, будто между нами не было преград. Кожа к коже. Обжигающее прикосновение.

Но одного прикосновения Вэйду было мало. Это ведь всего лишь ладонь. Неинтересно. И он притянул меня ближе, буквально впечатав в себя.

Я дернулась в попытке отдалиться, но тут же в голове раздался голос дракона:

— Не брыкайся, нам нужна подпитка. На Крыса ушло много сил.

Нашла, кого слушать! Разумнее было оттолкнуть Вэйда. Хотя бы увеличить расстояние между нашими телами до минимально приличного. Но почему-то я не стала этого делать. Это ведь просто танец, а не интимная ласка. Что в нем такого?

Но главное — где-то очень глубоко внутри я этого хотела. Рук Вэйда на своей талии, его жара и дыхания, скользящего по моей щеке.

Собственные желания пугали сильнее, чем наглость парня. И я не придумала ничего лучше, чем замаскировать страх за вредностью.

— Ты все-таки добился своего, — проворчала. — Я пришла на бал с другим, но танцую с тобой.

Вэйд пожал плечами:

— Я всегда добиваюсь своего. Ты разве не в курсе?

— Мог просто пригласить меня на танец.

— И ты бы согласилась?

Я прикусила нижнюю губу. Ответ был очевиден. Конечно, нет.

— То-то и оно, — Вэйд понял меня без слов.

Я все-таки не выдержала и наступила ему на ногу. Несильно, а так, в целях профилактики. Не надо быть таким невыносимо заносчивым! Сам виноват.

— Ты не умеешь танцевать? — поддел Вэйд.

— Я сделала это нарочно.

Он хмыкнул, наклонился ниже к моему уху и шепнул:

— Обожаю твой вредный характер.

От его хриплого голоса спина покрылась мурашками. Да что со мной такое? Жаль, нельзя стукнуть саму себя. Я заслужила увесистого пинка.

Разговаривая, мы продолжали двигаться под музыку. Это получилось само собой, без всяких усилий. Мне не приходилось думать, как поставить ногу или когда прогнуться в пояснице, Вэйд уверенно руководил мной. Танцевал он превосходно. Впрочем, у него все было «пре». Выглядел пре красно, был пре емником великого рода, обладал пре мудрым драконом, а все вокруг пре возносили его и пре клонялись ему. А еще он пре много врал, и меня втянул в свою ложь.

— Чье имя было в конверте, который ты забрал у Эрей? — спросила я. — Ведь не мое. Не могли меня избрать принцессой.

— Какая разница? — пожал Вэйд плечами.

— Это обман! — возмутилась я.

— Принц имеет право выбрать принцессу. По-моему, все справедливо.

С ним невозможно спорить! На все у него есть ответ и, разумеется, последнее слово должно остаться за мажором.

— Ты невыносим, Даморри! — вынесла я вердикт.

— У меня есть имя.

— Хочешь, чтобы я называла тебя Вэйд? — мои брови приподнялись от удивления.

Но имя прозвучало. Даже сказанное шепотом, оно произвело эффект взорвавшейся шутихи. Мы оба вздрогнули.

— Повтори, — судорожно сглотнул парень.

И я, впервые повинуясь его желанию, произнесла:

— Вэйд.

Кто бы подумал, что простое имя, произнесенное вслух, способно буквально закоротить реальность. Словно это не имя вовсе, а какое-то заклинание. Неосторожно сказанное, оно перебросило нас в другую вселенную, где были только мы.

Нет, краем сознания я понимала, что мы все еще в бальном зале. Вокруг полно людей. Мы танцуем вместе с парами принцев и принцесс, и просто с другими студентами. Но все это отдалилось и стало неважно.

Мы остановились. Время остановилось. Вэйд смотрел на меня. Я — на него. И точно знала, что он собирается сделать. Поцеловать меня. При всех! Но, черт возьми, я не планировала этому помешать. Не в тот момент.

Вэйд наклонился ближе. Еще немного — и… музыка стихла, мелодия закончилась, и в этой внезапной тишине раздался треск рвущейся ткани.

Удивительно, до чего громким может быть звук. Особенно в зале с хорошей акустикой. Все тут же отреагировали, повернувшись на шум. Нас с Вэйдом это спасло от роковой ошибки. Мы тоже непроизвольно оглянулись, а дальше застыли с открытыми ртами. Собственно, как и все в зале.

Грэйс все-таки стала звездой вечера. Не совсем так, как планировала, но это уже нюансы. Треск исходил от ее платья. Несчастное все-таки не выдержало и разошлось по шву прямо на девушке, как раз когда Грэйс прогнулась назад в объятиях Адэйра, пригласившего ее на танец. Это движение должно было эффектно завершить танец. Что ж, эффект превзошел все ожидания.

В итоге танец вылился в позор. Если в гостиной все сдержали смешки при появлении располневшей Грэйс, то сейчас не смогли. Это было выше их сил.

Зал наполнился смехом. Студенты хохотали, указывая пальцем на Грэйс. Одна я даже не улыбнулась. Я хотела отомстить и вот, моя месть свершилась. Но почему на душе так паршиво? Может, потому что мне отлично известно, каково это — быть на месте Грэйс.

Затравленный взгляд «сестры» пробежался по залу. Она искала путь отступления, но нашла меня. Я единственная не смеялась. И это помогло ей сделать очевидный вывод о том, кто виноват в ее позоре.

Забыв о порванном платье, Грэйс устремилась ко мне.