Чтение онлайн

Студенты отскакивали с пути Грэйс, ведь она шла напролом. Не отойдешь — растопчет. Дураков связываться с разъяренной фурией не нашлось. Кроме одного.

Грэйс уже была на подходе, буквально в нескольких шагах от меня, когда Вэйд заслонил меня собой. Просто взял и шагнул вперед, встав между мной и угрозой. Мы с Грэйс обе удивленно моргнули. Ни я, ни она не ожидали такого от Даморри. Мы в принципе не привыкли, что кто-то вмешивается в наш конфликт.

Увы, тот факт, что Вэйд принял мою сторону, лишь сильнее разозлил «сестру». Она не стала тратить время на выяснения отношений. Приблизившись, сразу замахнулась для удара:

— Гадина!

Но попытка обогнуть Вэйда потерпела неудачу. Он отбил ее руку еще до того, как та достигла цели — моей щеки. Всегда говорила — надо бить кулаком. Хороший хук не факт, что остановишь, а пощечину — легко.

Не дожидаясь следующего замаха, я прямо из-за плеча Вэйда оттолкнула Грэйс подальше. Чтобы не упасть, ей пришлось попятиться назад. Теперь, когда дистанция между нами увеличилась, я уже не сомневалась — если будет рукопашная, моя возьмет. И даже Вэйд в качестве поддержки не потребуется.

Не добившись успеха физически, Грэйс перешла на словесную перепалку:

— Ты заняла мое место! — выкрикнула она. — Ненавижу тебя!

Очевидно, речь шла о принцессе бала, но не только. Я давно замечала, как отчаянно она ревнует отца ко мне. Ведь мне он уделял время, а ее как будто не существовало. Я стала гранту Арклею больше дочерью, чем она. Меня бы такое тоже бесило.

Но грант Арклей не единственный, кого ревновала Грэйс.

— Не смей танцевать с моим спутником. Вэйд пришел на бал со мной! Это я — королева, — не унималась она.

— Вообще-то выбирали принцессу, — напомнила я.

— Успокойтесь обе, — вмешался Вэйд.

Но мы с Грэйс одновременно рявкнули:

— Помолчи!

Когда девушки ругаются, парню лучше не встревать. Ему же хуже будет.

Тем временем вокруг нас образовалось свободное пространство. Студенты встали кругом, оставляя нам место. Кажется, все надеялись на драку. Отличное окончание бала, зрелищное.

— Не знаю, как ты этого добилась, но потолстела я из-за тебя, — обвинила Грэйс.

— А ты наслала на меня заклятие холода, использовав мою вещь, — не осталась я в долгу. — Я всего лишь ответила любезностью на любезность.

— Чего? — вытаращилась она. — Совсем с ума сошла? Не стала бы я об тебя руки марать.

— Я нашла свою вещь у тебя!

— Ты влезла в мою комнату?

Грэйс аж красными пятнами пошла от злости. Я смотрела на нее и понимала — не врет. За три года я неплохо узнала «сестру». Она своими пакостями гордилась и никогда их не скрывала. Получись у нее крупно насолить мне, она бы не стала отрицать.

Но бюст был в ее комнате! А еще там был шип Криса, который он якобы дал Грэйс по ее просьбе. А если не давал? Если он принес шип сам, когда Грэйс не было, и сотворил заклинание тоже без ее участия?

То, что бюст висел в шкафу, странно. Прятать что-то в собственной комнате даже для Грэйс нелогично. Мою вещь как будто скрыли, в том числе от хозяйки комнаты. Она могла и не знать, что прибито к задней стене ее шкафа.

К тому же у Грэйс была возможность взять любую мою вещь перед тем, как выкинуть мой саквояж на помойку. Зачем было корячиться и снимать бюст с люстры? Все эти детали не сходились.

Я скользнула взглядом по толпе. Крис вернулся из сада и теперь стоял у дальней стены, сложив руки на груди. Поймав мой взгляд, он невесело усмехнулся, как будто говоря: «Догадалась…»

Я как будто прозрела. Золотокрылые не дружат. Они не любят. Они лишь используют. Всех и вся вокруг в своих целях. Чтобы получить услугу, удовольствие, да что угодно.

Вот и Крис так сильно хотел заполучить меня, что не побрезговал подставить Грэйс. Только я не питала иллюзий. Дело вовсе не в том, что я какая-то особенная, Крис просто мечтал хоть раз утереть нос Вэйду.

В саду он сказал практически правду. Он рассчитывал, что я приду за помощью к нему, раз уж Вэйд в отъезде, но не срослось.

— Немедленно прекратите балаган! — до нас попыталась добраться госпожа Эрей.

Но ей не хватало сил растолкать студентов, они стояли насмерть, будто не замечая ее. А скорее нарочно не пропуская преподавательницу, чтобы та не мешала веселью.

И все же это был вопрос времени, когда нас разгонят. Понимая это, Грэйс сделала очередную попытку дотянуться до меня.

— Никакая ты не принцесса! Отдай корону, она моя, — снова дернулась она ко мне.

Но опять вмешался Вэйд:

— Ты в чем-то обвиняешь меня, Грэйс? — спросил он с ложным спокойствием.

— Не тебя, ее, — «сестра» ткнула пальцем в мою сторону. — Я спрашивала, никто за нее не голосовал. Она никак не могла стать принцессой.

— Неправда, ты не у всех интересовалась, — снова вступилась за меня Трина. — Я голосовала за Диондру.

— И мы, — поддержали ее другие хвосты с нашей кафедры.

— Вас слишком мало, — не унималась Грэйс. — Ты не могла победить!

Ее аж трясло от злости и несправедливости. Платье вот-вот грозилось окончательно порваться и свалиться на пол, Грэйс приходилось придерживать его на груди. И это только подогревало ее гнев. «Сестра» была на грани, а в такую минуту мы все склонны принимать роковые решения.

Видя, что не может добраться до меня, Грэйс выпалила:

— Вызываю тебя на бой, Диондра!

Я не сразу поняла, о чем она. Грэйс хочет драться, сейчас? Она совсем с катушек слетела? Здесь же преподаватели! Нам в лучшем случае влепят выговор, в худшем — вовсе выгонят из Академии.

Но по тому, как все, включая Вэйда, притихли, я догадалась — не все так просто.

— Это смешно, Грэйс, — вместо меня ответил Вэйд. — Ты не продержишься и пяти минут на арене.

— Если так, то ей нечего бояться, — фыркнула «сестра».

— Ты не обязана соглашаться, — повернулся Вэйд ко мне. — Просто откажись.