Чтение онлайн

Что ж, я сама виновата. Создала образ доступной девушки своим поведением. И все же слова Криса неприятно зацепили. Я ожидала услышать подобное от Вэйда, но не от него.

Пора признать, что все золотокрылые одинаковы. Да и с какой стати Крису быть другим? Когда растешь с мыслью, что тебе все позволено, это накладывает отпечаток на характер и поведение.

Прозрев в отношении Криса, я вдруг поняла кое-что еще.

— Это ты дал ледяной шип Грэйс, — я не спрашивала, а утверждала.

— Она не сказала, для чего он ей, — Крис не стал отрицать.

— А когда ты понял, как она его использует, почему не вмешался?

— Надеялся, что ты придешь ко мне за помощью. Вэйд же был в отъезде. Вот только ты предпочла страдать, но ждать Даморри.

— И, похоже, я сделала правильный выбор, — я попыталась уйти, но Крис все еще крепко сжимал мою руку.

Зря он это. Меня и раньше невозможно было удержать силой, а тут еще дракон помог. Действуя инстинктивно, я ударила Криса носком туфли в коленку. Есть там одно чувствительное место… если попасть, глаза на лоб полезут. К тому же после такого удара сложно ходить, а значит, преследования не будет.

Плюс Морок добавил сувенир от себя, вложив в мой удар щепотку магии. Ладно, может, не щепотку, а хорошую такую пригоршню. Перестарался чуток на нервах. Криса аж перетряхнуло всего, но руку мою он отпустил.

Получив свободу, я поспешила вернуться в зал. Хватит с меня прогулок.

Крис что-то кричал мне вслед, но я не прислушивалась. Вместо этого обратилась к Мороку:

— Мы не расскажем об этом Вэйду. Никогда.

— Защищаешь Крыса? — рыкнул он.

— Вовсе нет, — тряхнула я головой. — Если Вэйд узнает, они с Крисом снова сцепятся. После этого его точно лишат кураторства.

— О, так это забота, — довольно протянул Морок. — Тогда обещаю молчать даже под пытками.

Я скривилась, но спорить не стала. Дракон меня раскусил — мне не плевать, что будет с Вэйдом. Черт его знает, что с этим делать.

Крис остался в саду. Ему требовалось время, чтобы прийти в себя. Хромать он точно долго будет. Я же, вытирая на ходу губы после нежеланного поцелуя, поспешила в зал.

Я была пьяна. Не в стельку, но все же. Спасибо за это Крису. А еще я была зла. Чертовски! В чем тоже был виноват Крис.

И в таком настроении я вернулась на бал. Причем как раз к объявлению принца и принцессы. Представители разных кафедр по очереди поднимались на сцену, называли имена победителей и вручали короны. Все это мало меня интересовало. Подобное бахвальство важно для тех, кто наверху иерархии. Это они любят мериться титулами, да и вообще всем подряд. Внизу совсем другие проблемы.

К тому же короновали предсказуемо золотокрылых. Никаких сюрпризов.

Мой план был прост — улизнуть с бала. Хватит с меня, натанцевалась, нацеловалась, пора и честь знать. Но этому не суждено было сбыться. Выход уже маячил перед глазами, когда дорогу мне перегородила Трина.

— Ты куда собралась? Сейчас как раз будут объявлять нашу кафедру, — схватив под локоть, она развернула меня к сцене.

— Не хочу я смотреть на то, как Грэйс надевает корону, — поморщилась я.

— Тогда посмотри, как это делает Вэйд.

На сцену как раз поднялась госпожа Эрей. Ее руки чуть дрожали, когда она вскрывала конверт. Как будто мы на вручении награды! Было бы за какие заслуги ее давать. Максимум за популярность, но и та крайне ненадежна. Сегодня ты на вершине, а завтра — в канаве. Любовь толпы переменчива.

Я вот совсем не нервничала. Знала, что меня никогда не выберут. Что бы подруги не говорили, но какая из меня принцесса? Кто за меня проголосует? Разве что хвосты, но их на кафедре всего лишь треть. Крылья точно не отдадут за меня голос, даже медные.

— Принцем кафедры Менталистики на осеннем балу выбран… — госпожа Эрей сделала театральную паузу, а потом разом выдохнула: — Вэйд Даморри!

Менталисты взорвались ликованием. Я тоже похлопала ради приличия. А что, кто-то сомневался, что это будет Вэйд? Я узнавала — с тех пор, как он поступил в Академию, его всегда выбирали. Сначала принцем каждый бал, а в конце года — королем. Такая вот закономерность. Практически фундаментальный закон Вышки.

После оглашения его имени, Вэйд поднялся на сцену и встал рядом с госпожой Эрей. Она как раз собиралась объявить принцессу, но Вэйд забрал второй, пока еще запечатанный конверт у нее из рук.

— Можно мне? — улыбнулся он преподавательнице.

— Конечно. Если вы настаиваете, — смутилась она.

Госпожа Эрей и та пала перед очарованием Даморри. Есть хоть один человек в мире с иммунитетом против него?

Вэйд вскрыл конверт, заглянул в него всего одним глазом, а после громогласно объявил:

— Принцессой кафедры Менталистики выбрана Диондра Арклей!

Его голос прокатился по залу подобно снежной лавине. Накрыло всех, включая меня. Установилась абсолютная тишина. Кажется, все разом перестали дышать.

Один за другим головы поворачивались в мою сторону, а мне захотелось втянуть свою в плечи. Как могли выбрать меня? С какой стати? Интересно, что на лицах студентов читался тот же вопрос. Они переглядывались между собой, словно спрашивали: «Это ты проголосовал за нее? Потому что я — нет».

Сомнения почувствовала не я одна. Но Трина — верная подруга — пришла на помощь.

— Ура! — с излишним энтузиазмом захлопала она в ладоши. — Диондра победила! Я голосовала за нее.

— Да-да, и мы! — поддержали ее девочки-хвосты с нашей кафедры.

Это немного снизило градус напряжения. Крылья тоже зааплодировали, пусть и вяло. А я перевела взгляд на сцену и как раз вовремя. Пока никто не смотрел, Вэйд смял листок и спрятал в карман. Черт, почему у меня стойкое ощущение, что там не мое имя?

Кажется, я должна подняться на сцену к мажору, чтобы получить корону, но ноги будто приросли к полу.

Вэйд и тут не растерялся. Он взял корону вместо меня и произнес:

— Я сам ее надену на свою принцессу.

От сцены меня отделяло целое море студентов. Оно бушевало, волновалось и накатывало волнами. Но «море» схлынуло в стороны, когда Вэйд спрыгнул со сцены и двинулся ко мне. Между нами протянулась тропа — пустое пространство, похожее на соединяющую нить.