Чтение онлайн

Окружающие начали хлопать, подбадривая его, как на премьере, а Тамм цепко оглядывал меня со всех сторон, поводя в воздухе руками. Через пару мгновений он, также молча, жестом приказал повернуться. Я несмело развернулась боком. Сандер раздраженно взял меня за плечи и покрутил, продолжая оглядывать.

— Хватит любоваться! — выкрикнул кто-то. Толпа одобрительно загудела. — Начинай!

Сандер отступил от меня и вновь взмахнул руками, требуя тишины, а потом подошел к столу и взял пилу… Один вздох — из-под зубьев с неприятным звуком побежала ледяная крошка, оседая на полу, постепенно превращаясь в лужицы воды. Тамм работал быстро и грубо, хаотично чиркая пилой по куску льда… Так казалось. Через несколько минут он отступил, показывая гостям женскую фигуру, вышедшую из-под зубьев пилы.

Я не сдержала вздоха — неужели можно вот так, пилой создать настоящее чудо? Ледяная женщина была полна острых углов, её руки вздымались вверх, лицо с едва намеченными чертами развернуто к правому плечу, сквозь белую замёрзшую крошку проступали соски обнажённых грудей. Талия и бёдра едва намечены, вырастая из бесформенного ледяного пьедестала.

Сандер посмотрел на меня, отложил пилу и потянулся к горелке. Зрители вновь зааплодировали. Он бросил на меня долгий взгляд, поджёг горелку и принялся сосредоточенно регулировать ширину пламени, остановившись на узеньком раскалённом язычке. Теперь из-под его рук бежала вода: угловатые грани плавились, острые формы приобретали нежные блестящие изгибы и гладкость. Прямо на наших глазах из пламени и льда рождалась настоящая сверкающая Венера… С моим лицом! Прежде чем окончательно погасить горелку, Сандер несколько раз провёл рукой по скульптуре, проверяя степень совершенства.

Затем он выкрутил краник подачи газа, отложил горелку и с самодовольной улыбкой поднял руки вверх, в ожидании оваций. Какой-то человек выступил вперед и тоном опытного конферансье провозгласил:

— Сандер, на этот раз ты превзошел сам себя! Жаль, что эта леди изо льда! Ей место в музее!

Внимание гостей было приковано к имениннику. А сам именинник задумчиво оглядывал меня, от чего немедленно захотелось провалиться сквозь землю. Это же месть! Какое ужасное чувство: быть одетой в самое красивое платье на свете, и под взглядами окружающих чувствовать себя нагой!

Самозваный ведущий заметил неловкость и немедленно воспользовался:

— Награду мастеру! — завопил он. Возглас подхватили присутствующие. Я хотела сбежать, но человеческая стена сомкнулась. Поиски Ника оказались тщетны — свет от софитов бил в глаза, в толпе все лица казались одинаковыми.

— На-гра-ду! На-гра-ду! — скандировали вокруг.

Сандер подошел ко мне, взял за плечо. В толпе неподалёку поднялся переполох — девушка, которая была с Таммом, изо всех сил прокладывала себе дорогу, усиленно работая локтями.

«На-гра-ду!»

Он, словно в трансе, взял моё лицо в ладони и поцеловал. Время остановилось.

«Дай мне свои губки! — шепот. — Мы никому об этом не скажем!»

Жаркие — слишком жаркие поцелуи! После них становится стыдно и пусто в душе, будто я совершила преступление…

«– Я так люблю тебя, что готов убить собственного брата, стоит ему лишь коснуться тебя! А он ближе мне чем родная сестра! Ближе кого бы то ни было… Забудь!»

Сандер отпрянул, ошеломлённо глядя на меня. На его обычно бледных щеках горел лихорадочный румянец. Он заслонил рукой лицо, попятился, наткнулся на только что законченную скульптуру. Моя ледяная копия закачалась и, словно в замедленной съёмке, свалилась на пол, усеивая его голубовато-белыми осколками разной величины.

Девушка Тамма, которая наконец, выбралась из толпы, чуть не проткнула мне ступню высоченным острым каблуком. Толкнув меня, она подскочила к Сандеру, с ошалелым видом стоящему рядом, и залепила ему звонкую пощёчину.

Откуда-то рядом появился Ник, подхватил меня под руку и напряжённо произнёс:

— Давай-ка пойдём отсюда! Обстановка накаляется.

Неизвестно как пробравшись между гостями, сгрудившимися в центре зала, мы вышли за дверь. Подступив к молчаливому охраннику в форменном чёрном костюме, Ник о чем-то переговорил с ним, тот кивнул и скрылся за боковой дверью. Через минуту, охранник вернулся, неся в руках пакет с моими вещами и сумочку.

В зале снова загремела музыка. За нами закрылась высокая резная дверь, оглушая тут же накрывшей тишиной. Мы быстрым шагом пересекли парковку. Я дрожала от холода — вечернее платье не спасало от пронизывающего северного ветра.

— Сейчас согреешься, — подбодрил Ник. Мы сели в машину, он тут же включил печку, дувшую прохладой, пока не прогрелся двигатель. Наплевав на красоту, я натянула свой свитер прямо поверх платья.

— Ты бросил меня дважды за вечер!

Он включил передачу, мы отъехали от ограды. За пределами рваных участков дороги, выхваченных из темноты фарами автомобиля, все сливалось в сплошную черноту.

— Это когда же? — спокойно спросил он, следя за дорогой.

— Как только мы вошли и потом, с Таммом!

— Мне нужно было помочь тебе с переодеванием? Или стоять на смерть, только не позволять позировать для ледяной скульптуры? — в его тоне сквозила насмешка.

В салоне повисла гнетущая тишина.

В голове промелькнуло: вдруг Ник заодно с Таммом и Королёвым? Иначе зачем он привёз меня в этот клуб? Как не хотелось в это верить! Ник молчал, глядя вперед, думая о чем-то своём. Вскоре он остановил машину и повернулся ко мне.

— Тебе понравилось? — спросил он ровным голосом.

— Что? — не поняла я. — Поездка? Нет.

— Я о поцелуе Сандера.

— Ответ тот же! Нет! — вспылила я.

— Хорошо! — слабо улыбнулся он. — Тогда мне не нужно его убивать. Прости, что так вышло. На самом деле, я хотел, чтобы получилось весело, немного потанцевать, узнать друг друга поближе…

— Когда ты наконец отвезёшь меня домой?

— Мы рядом с твоей калиткой, — ответил он. — Подожди, сейчас открою.

Я не стала дожидаться, потянула рычажок замка на себя и выскочила из машины. Ветка сторожевой ежевики отделилась от забора, но опознав хозяйку, расслабленно опала на место. Мы действительно стояли рядом с домом.

— Когда снова увидимся? — спросил Ник, вылезая из машины.

— Честно? Не знаю, — ответила я, поворачивая ключ в замке. Хочу ли встречаться с ним после всего что было в «Ганимеде»? Не очень-то.

В последнее время жизнь стала слишком странной. Добавлять в неё дополнительных переживаний пока не входило в планы.

— Но мы ещё увидимся? — в его голосе звучало лёгкое беспокойство.

Я промолчала, не оборачиваясь махнула ему рукой, и закрыла за собой калитку. Единственное, чего сейчас хотелось — нырнуть под горячий душ, а потом залезть под одеяло с любимой книгой и чашкой какао. На фоне дома, призывно манящего горящими в окнах огнями, сегодняшний день казался сном.

«Забудь!» — так заканчивалась каждая встреча с… Не помню. С тем, кто прокрадывался в сны, шептал о любви, страсти, смерти… «Забудь!» И я послушно забывала. Может ли устоять обычная смертная… Ладно, не совсем обычная, но… Против прямых приказов фейри? Правильно! Не может. Если только у неё нет с собой четырёхлистного клевера, ветки боярышника, горсти соли или куска железа… А ведь это мысль! Что там говорила Кри-Кри? Мне необходима защита!

Телефон завибрировал, издавая звук падающей воды — пришло сообщение: «Мы ещё обязательно увидимся. Я не прощаюсь! Ник». Ручаюсь, этого номера у меня не было. Когда он успел влезть в мой телефон? А ещё, мы встречались только рядом с «Карамельной историей», откуда он узнал, где я живу?