Чтение онлайн

— Да, — пролепетала я. — Он достался в наследство от…

— У Сандера к тебе предложение, он как раз хотел его озвучить, когда так неудачно подул тот ветер. Так вот, он готов купить этот дом за хорошие деньги, в разумных пределах, конечно. Ты себе сможешь приобрести квартиру в любом городе, даже здесь, если захочешь. Ещё и на жизнь останется.

— Нет! — в душе поднялась волна возмущения. Ещё пару дней назад, я бы с радостью ухватилась за него. Но между мной вчерашней и сегодняшней пролегала пропасть. Неделю назад, скажи кто-нибудь, что я познакомлюсь со странным синим малоросликом, буду отдавать приказы колючей изгороди и беседовать с такими персонажами, как Госпожа Пуговка и Лаковые Туфельки, я покрутила бы у виска. Но сегодня было ясно — ни за что не смогу расстаться с этим домом, похабно выкрашенным в вырвиглазный сиренево-розовый цвет. Почему-то казалось, стоит ему уйти из моей жизни, тут же придётся вернуться к обыденному серому миру, где нет места волшебству.

Королёв удивлённо смотрел на меня, явно не веря в отказ.

— Нет, — повторила ещё твёрже, — я не продам дом.

— Ты наверно не поняла, — в его тоне сквозили покровительственные нотки: так объясняют маленькому ребенку прописные истины. — Речь идёт о весьма достойной сумме. Сандер не будет мелочиться. Тем более, насколько можно разглядеть через ужасные заросли, дом нуждается в серьёзном ремонте. Это дорого, весьма дорого! Справишься?

— Передай Сандеру, что дом не продаётся, — твёрдо ответила я. — Больше тебя не задерживаю!

— Не так быстро! — Лео ухватил меня за запястье, не давая зайти в калитку. — Позволь хоть посмотреть, за что ты так держишься!

Как там сказала Кри-Кри? Зови в гости? Неожиданно стало интересно, что этот мужчина, брызжущий во все стороны непреодолимой уверенностью в себе, скажет, увидев крысиную королеву?

— Хорошо, проходи! — я шагнула в сторону, пропуская его. Длинная колючая ветвь немедленно метнулась к Лео. Он молниеносно выхватил секатор и отстриг побег налету. Я вздрогнула, задумавшись, не совершила ли глупость приглашая его в гости.

Изгородь больше не рисковала атаковать — возможно из-за того, что я прошла следом, а может опасалась быть обстриженной ещё сильнее. Лео остановился на дорожке, с интересом оглядывая участок и дом.

— И за этого монстра ты держишься? — слегка презрительно протянул он. — Тут же вкладывать и вкладывать! Да и зачем тебе одной такая громадина? С уборкой ещё не замучилась?

Я стиснула зубы. Ах, ты надутый индюк, ну погоди же!

— Нет, как ни странно, — впервые в жизни почувствовала себя на своей территории. За моей спиной — образно и на самом деле, стоял дом –мой дом! — готовый помогать и защищать. Стоило только приказать.

— Здравствуйте! — неожиданно на пороге появилась Кри-Кри. Точнее, в этой женщине, с обыкновенной внешностью можно было безошибочно узнать крысиную королеву, несмотря на отсутствие двух голов с крысиными мордочками. Дело в голосе, движениях, чертах лица, в которых всё равно проскальзывало что-то от крысы. Она стояла на крыльце, уперев руки в бока, словно была здесь настоящей хозяйкой.

Лео удивлённо воззрился на неё.

— У тебя гости?

— Ты угадал, — улыбнулась я. Подкрепление прибыло!

Королева повела себя странно: медленно двинулась к Лео, обошла его кругом, внимательно изучая со всех сторон. Самоуверенная улыбка адвоката слегка потускнела.

— Это он, — заключила Кри-Кри. Мы с Королёвым одинаково удивлённо уставились на неё. — А, — отмахнулась она, — не берите в голову. Проходите, молодой человек. У нас есть сыр, чай и… Что ещё?

— Халва и конфеты. Можно бутерброд сделать, — я вопросительно посмотрела на Лео. Он отрицательно помотал головой, продолжая коситься на довольно улыбающуюся Кри-Кри.

Мы зашли в гостиную, Кри-Кри по-хозяйски уселась за столик, взяла очередной кусочек сыру и довольно поглядывая на нас отправила в рот.

— Присаживайтесь! — милостиво махнула она в сторону стульев, стоящих рядом.

— У вас на удивление мило, — пробормотал он, не торопясь садиться на предложенный стул. — Внутри дом выглядит намного лучше, чем снаружи. Я сам не стал бы тут ничего менять.

— А я и не собираюсь, — его слова меня задели. Всё-таки лелеет надежду, что дом достанется противному Тамму!

— Это существенно поднимет цену, — кивнул Лео. — Если решишь отдать антикварную мебель вместе с домом.

— Ты что, не слышишь? — его непрошибаемая уверенность начинала раздражать. — Я не продаю дом! Мебель и обстановку и подавно!

— Очень зря.

Рыжий адвокат отбросил старания казаться милым, будто змея отслужившую своё кожу.

— Если ты не продашь его, то придётся отдать, — сказал он жестко. — Думаешь, Сандер отступится? Есть масса способов заставить тебя это сделать.

— Фи, молодой человек! — Кри-Кри взмахом руки остановила готовый вырваться у меня возмущенный возглас. — Угрожать даме, в её собственном доме? Не слишком любезно, не находите? Вас ведь позвали по всем правилам, но хозяйка также может и отозвать приглашение!

— Думаю, тебе пора, — сказала я. — Надеюсь, мы больше не увидимся.

Лео Королёв поджал губы и молча уставился на меня.

— Зря ты так, — наконец произнёс он и резко развернувшись, пошел к выходу. В дверях он обернулся и, как злодей из старого фильма, со значением сказал:

— Мы обязательно ещё встретимся.

Кри-Кри, как-то незаметно принявшая естественный облик, вместе со мной наблюдала, как ветви ежевики, успевшие оплести калитку, боязливо шарахнулась от высокой фигуры адвоката.

— Надо усилить охранные чары, — задумчиво произнесла королева. — Теперь я точно знаю, камень тебе нужнее чем Мэлт-и-Нос. Я дам знать, когда извлеку его из тайника.

— Он поможет усилить безопасность?

— Не совсем. Надеюсь, с его помощью удастся заставить двух высокородных болванов вспомнить всё что нужно. Только не говори Флейтисту, кто тебе помог, ладно? Я не боюсь его, но так, на всякий случай. Нет, каков негодяй! — неожиданно воскликнула королева. Проследив за её взглядом, я заметила, как у дорожки рядом с калиткой прямо на глазах разрастается куст шиповника.

— Однако стиль у него есть, — добавила она. Левая голова ухмыльнулась, а правая хмурилась, что-то обдумывая. — Мне тоже пора. Пойду проверю кое-что. И будь осторожнее — Черный Ручей, стал слишком популярным у фейри. Их здесь едва-ли не больше, чем обычных людей.

— Это заметно, — пробормотала я, провожая её через изгородь.

Из мыслей никак не шла угроза Королёва и куст шиповника, отныне украшавшего участок. Рыжий проныра кто угодно, только не обычный человек. От осознания этого факта стало неуютно. Намёки Кри-Кри тоже не слишком вносили ясности. Ну ничего, ещё поборемся!