Чтение онлайн

В-пятых, для каждого маскарада разрабатывается целая программа увеселений: торжественное открытие, спектакль, концерт, что-нибудь ещё и, конечно, танцы. Причём каждый гость обязан принять участие хотя бы в одном из них.

Я мгновенно затосковала, потому что никаких придворных танцев не знала, и вообще, дёргаться под музыку не слишком любила. Но неумолимый стратег приговорил меня к ежедневному обучению хореографии. Список предполагаемых танцев со схемами и описаниями движений, образцы нарядов и масок, макияжа и украшений прилагались вместе с новым блокнотом, который стратег презентовал мне, перед тем, как испариться по более неотложным делам. Подавив решительное нежелание чему бы то ни было учиться, я открыла его заметки и погрузилась в мир великосветских развлечений Мирассы.

Изучала я их до самого вечера, прервавшись только на то, чтобы позавтракать, а потом и пообедать вместе с лягушонком, решившим, что рай уже наступил: я больше никуда не спешу по утрам. В отличие от меня, заморыша императорские традиции очень даже заинтересовали, и он напросился учиться танцевать вместе со мной. Учитывая, что лазание по деревьям довольно хорошо повлияло на его координацию, я ждала, что у него будет легко получаться, но не тут-то было! Почему-то именно танцевальные движения не давались Вайятху ни в какую, и он больше напоминал грацией танцующего медведя, чем изящного придворного.

Но мы упорно продолжали изучать искусство хореографии, пока я не обессилела от смеха. Хорошо, что хоть лягушонок не обижался на мои приступы хихиканья… Позже к нам присоединилась Лавиния, и внесла свою лепту в веселье, хотя у ГИО-девушки с её врождённой пластикой движений всё получалось если не с первого, то со второго раза. Я про себя подумала, что Эдору надо было именно её брать с собой на бал, а не меня…

Так в трудах и музыке пролетели пять дней. Я остановила выбор на самом простом танце, чем-то напоминающем старинный полонез, польку и шобби одновременно. Во всяком случае, со специальным шагом, поворотами и приседаниями я справлялась куда лучше, чем с танцами, где было множество сложных фигур, да ещё со сменой партнёра.

На шестой день нас вновь посетил Эдор, и на этот раз привёз мне копию церемониального платья, которое мирасски надевали исключительно по весьма торжественным случаям, – например, при поздравлениях императора с рождением наследников престола.

Точнее было бы сказать, не платья, а платьев, потому что полный вариант наряда состоял из трёх штук сразу: первое, узкое, длинное и облегающее, белого цвета, обтягивало фигуру, как перчатка. Второе, чем-то напоминающее тонкую цветную хламиду, ворот которой, при желании, можно было накинуть на голову, как капюшон, надевалось на первое, и делало его не таким вызывающим. А третье, сшитое из какой-то полупрозрачной мерцающей материи, казалось жёстким, словно его посадили на проволочный каркас. Оно надевалось поверх двух первых, и создавало иллюзию того, что дама находилась в полупрозрачном футляре. И во всём это надо было ещё учиться передвигаться!

Именно ради того, чтобы я научилась ходить в полном облачении, стратег и привёз образец.

– Тренируйся, Тэш, – подбодрил он меня, когда я рассмотрела, что именно он мне приволок, и подняла на него недоверчивый взгляд. – Времени не так много.

– Ты же говорил, что на маскараде не понадобятся никакие ритуальные одеяния! – возмутилась я.

– На маскараде – нет, а вот на коронации – да. Год всего остался.

– Погоди, погоди, – запротестовала я. – Да ведь ты собирался меня бросить в ближайшее время! Значит, на коронации ты будешь уже с Линн, вот её и дрессируй!

– Ну, Тэш… Ну, ты как маленькая, честное слово. Неужели ты решила, что если мы с тобой расстанемся, то моё место никто не займёт?

– Кто? – ошарашенно спросила я. Вот уж ни разу не приходило в голову, что стратег собирается «пустить меня по рукам»!

– У меня много братьев… – уклончиво ответил ГИО-мерзавец, вперяя взор в окно.

– Опять?! Ну, уж нет! Я лучше останусь для всех одинокой. Хватит с меня публичных выступлений!

– Да не кипятись, Тэш… Подумай лучше о том, что тебе нужно будет как-то закрепиться на Мирассе. И как ты сможешь сделать это лучше, чем стать… ээээ, подругой одного из нас? Ведь именно мы станем строить курорт, а потом обслуживать его!

– Это опять временно, пока он себе более подходящую постоянную подругу не присмотрит? – с горечью поинтересовалась я. – Нет, спасибо. Вот закончим роман с тобой, и на этом всё. Нигде я закрепляться не собираюсь, ни с кем больше виртуальных романов заводить не буду, ищите себе прикрытия, где хотите!

– Эй, Тэш, погоди… Ты что – плачешь?.. Тэш, ты серьёзно, плачешь?! Ну, извини, извини, пожалуйста… – стратег повернул меня к себе, как я ни отворачивалась, пытаясь скрыть слёзы, и крепко прижал к груди. – Всё, не будет пока никакого расставания, не переживай так.

– А как же Линн? – прогнусавила я, хлюпая носом и вытирая слёзы об очередной дизайнерский изыск, надетый на мачо.

– Да Вограны с ней, – с досадой ответил Эдор и тяжело вздохнул. – Подождёт…

– А если не подождёт? – упрямо допытывалась я. – И вообще, зачем менять планы? Просто не надо навязывать мне никого другого.

– Не буду, извини, Жужелица. Но расставание мы пока, действительно, отложим. Есть некоторые события, которые меня смущают…

– Какие? – немедленно встревожилась я, отлепляясь от стратеговой груди и пытаясь рассмотреть выражение его лица. – Что-то случилось?

– Ничего особенного… Так, какие-то непонятности, которые не к чему привязать, но напрягать они меня всё равно напрягают.

– Например?

Эдор опять тяжело вздохнул, выпустил меня из объятий, уселся в кресло и сказал:

– Ну, например то, что со строительства внезапно уволили нашего директора и назначили своего, мирассца.

– Почему уволили? Плохо работал?

– Нет, обвинили в воровстве.

– Ого… И что же он украл? – поразилась я.

– Утверждают, что несколько килограмм местной специи, запрещённой к вывозу. И он не просто украл, а попытался вывезти, так что его взяли с поличным прямо на космодроме.

– Глупость какая-то, – медленно проговорила я. – Если уж украл, зачем сразу всё вывозил?

– Да в том-то и дело… Вроде, простая глупость и жадность, но что-то меня в этой истории тревожит.

– А ты сам с этим вором говорил?

– Да.

– И что? Он сознался?

– Сознался.

– Ничего не понимаю, – воскликнула я с досадой. – А как он объясняет, зачем украл?

– Никак не объясняет. «Нечистый попутал», – примерно так. И клянётся, что сам не понимает, как его угораздило, что он – сама честность, никогда и ни за что… ну и всё в таком духе.

– И что с ним теперь будет? – спросила я.

– Будет сидеть в местной мирасской тюрьме, – мрачно ответил стратег, нахмурившись. – Есть, понимаешь ли, Жужелица, у них и такое заведение, несмотря на всю их веру в райскую жизнь.

Я передёрнула плечами. История и вправду получалась странная и необъяснимая. А, учитывая то, что мы знали о местных властях и их играх с подсознанием, и вовсе всё выглядело настораживающее.

– Что ты думаешь? Его могли подставить? – спросила я задумчивого стратега, постукивавшего пальцами по подлокотникам кресла в такт каким-то своим мыслям.