Чтение онлайн

— Ведьмин подкидыш! Она притащила с собой смерть в наши дома! Слыханное ли дело! Ушла в шахты, а вернулась с пузом!

Нахмурившись, я открыла глаза, сбрасывая вязкие объятья дремоты.

Карета больше не двигалась. А все вокруг тонуло в недовольных людских криках.

— Прочь! Пусть уходит! Прочь!

Лераш с отсутствующим выражением лица сидел неподвижно напротив меня, будто был настолько погружен в свои мысли, что не видел и не слышал ничего вокруг.

— Что происходит? — спросила я хрипло, усаживаясь ровнее.

Я выглянула в окно, и в этот же момент в стекло прилетела тухлая помидора. Вздрогнув от неожиданности, я вжалась в спинку сиденья.

Какого черта?!

— Едва мы миновали ворота, кучер поднял крики, — теперь Лераш смотрел прямо на меня. Но по его выражению лица невозможно было ничего прочитать. — И люди в замке, мягко скажем, недовольны тем, что мы вернулись.

Я поджала губы.

Верно говорят: простота хуже воровства! Дурень кучер! Ничего не понял, а народ против меня уже настроил! Да, какое ему вообще дело! Бестолочь!

— Я не могу уехать, мне нужно получить дарственную от барона.

Брови Даниела дрогнули то ли в удивлении, то ли в непонимании.

— Вы хотите вступить во владение этими шахтами?

— Да.

Теперь он хмурился.

— Это глупо, госпожа Брамс.

— Ведьма! Прочь! Убирайся! Забирай своего подкидыша! — кричали за стенами кареты.

Но Лераш не обращал на них внимания. Наклонившись вперед, будто пытаясь достучаться до меня, он продолжил:

— Эти шахты давно пусты. Когда вы исчезли, я сумел выведать у кучера, что места это опасные. Там часто пропадали люди, в народе говорили, что в шахтах живет очень могущественная ведьма. Это опасно. Не говоря уже о том, что за владение шахтами вам придется платить налог. Где вы собираетесь взять для этого деньги?

— Я ценю вашу заботу, — ответила я прохладно. — Но я уже все решила.

Лераш даже не догадывается о том веществе, из которого ведьма делала шахты. Не знал он и о смерти ведьмы. Он ничего не знал, а лез с советами. Будто я не могла сама оценить, во что ввязываюсь.

— Я ждал вашего пробуждения, чтобы мы решили вопрос с вашими вещами и немедленно уехали отсюда. Но… — он покачал головой. — Госпожа Брамс, я не могу позволить вам пойти на такую глупость. Должно быть ведьма затуманила ваш мозг.

— Достаточно! — обрубила я его резче, чем собиралась.

— Госпожа Брамс, — Лераш сжал символ церкви на своей груди. — Вы рискуете не только собой. Подумайте о вашем… Вашем ребенке.

За окном дверцу дёрнули — кто-то рвался внутрь. Я прижала руки к животу, чувствуя, как малыш толкается, будто чувствуя угрозу.

— Я не спрашивала вашего мнения, — резко сказала я. — Шахты теперь мои.

Дверь кареты вдруг распахнулась настежь.

Чья-то грубая рука впилась в моё запястье, волоча меня наружу. Я вскрикнула, цепляясь второй рукой за сиденье, но стражник рывком дернул меня, так что я едва не упала.

— Ведьма! Гоните ее! Прочь! Она навлечет на нас беды!

Столько ненависти. Столько злости. Столько страха.

В замке ко мне никогда не относились с большим радушием. Я всегда чувствовала эту натянутую вежливость и почтительность. Для них я была чужачкой, что разворошила осиное гнездо, и вот - нарыв прорвался.

Стоящий справа кузнец сплюнул себе под ноги, выражая свое презрение. В руках людей были корзинки с гнилыми овощами, палки, пальцы скрючены, зубы оскалены.

Необузданность толпы пугала до дрожи. Но я скорее перегрызу себе горло, чем доставлю этим тварям удовольствие видеть мой страх.

Вскинув голову, я прищурилась и медленно обвела взглядом толпу, встречаясь глазами то с одним, то с другим человеком.

Только посмейте. Только троньте.

Но моя непокорность лишь усиливала их страх.

— Вспорите ей брюхо! — прошипел кто-то из толпы. — Выньте эту дьявольщину!

Я задохнулась от страха и гнева.

Вспороть?! Это вас вспарывать надо!

Будто подчиняясь внутреннему зову, я резким движением вытащила клинок из ножен стражника и наставила его на смельчака.

— Повтори! — мой голос прозвучал низко и хрипло, словно принадлежал кому-то другому.

На мгновение воцарилась мёртвая тишина. Даже дыхание замерло. Потом толпа отхлынула, но не от страха - от ярости. Их рёв слился в единый вой:

— Ведьма! Ее жечь надо! Вместе с подкидышем!

— Прочь! — заорал стражник, вырывая клинок из моих пальцев. — Расходитесь! Вон!

Он схватил меня за руку так, что кости затрещали, и потащил в замок. Но толпа не отставала — ворота скрипели под напором, кто-то рванул меня за плащ, другие плевали под ноги, твердя: «Ведьма!».

Фроб ждал, нервно мечась по залу. Но стоило нам войти, как он резко развернулся и впился глазами в мое тело. Словно ощупывая, он прошелся по лицу, увеличившейся груди и животу.

— Как трогательно, — его губы растягиваются в тонкой улыбке, лишенной тепла. —Наша спасительница, наша дорогая госпожа Брамс вернулась не одна.

Я замерла, покрываясь мурашками от его голоса.

Что он опять задумал?!

— Пути Господни неисповедимы, , — продолжал он, голос шелковистый, как яд, — но можем ли мы быть уверены в том, что то, что носит под сердцем госпожа Брамс является человеком?

Толпа взревела:

— Ведьма! На костер ее вместе с чертовым ублюдком!

Клянусь, глаза Фроба полыхнули дьявольским огнем, а черты лица исказили в садистком наслаждении.

Я отпрянула, вскинув подобродок.

— Дарственные на шахты, господин Фроб, — процедила я. — Отдайте мне бумаги, и я сейчас же покину замок.

Но эти слова оказались спичкой, брошенной в бочку с керосином. Он взорвался.

— Шлюха!

В один миг барон оказался рядом и со всей силы влепил пощечину. Боль взорвала в щеку, от силы удара я упала, в шоке от того, что произошло.

Толпа взвыла от восторга — «Потаскуха!», «Сжечь!», «Выродка!».

Фроб навис над мной, дыхание пахло вином и ненавистью, руки сжимались в кулаки…

И вдруг — тень перекрыла свет.

Лераш встал между нами, плащ Церкви развевался, как знамя.