Чтение онлайн

— Да… Иди… Иди ко мне…

«Нет! — кричала я изнутри. — Умоляю! Пожалуйста! Ты не можешь забрать его!»

Боли было так много… И вдруг я увидела ослепляющий белый свет, кольцо на пальце нагрелось, метка плавилась на моей руке, в животе потеплело.

От ужаса я перестала дышать.

Если… Если что-то случилось с малышом… Если только…

Эти несколько мгновений были самыми ужасными в моей жизни.

Постепенно свет начал стихать, и вскоре я вновь видела очертания пещеры и взмывающий вверх огонь факелов. Угрожающие сталактиты тоже были на месте, а вот ведьмы - не было. От нее осталась лишь горстка пепла, несколько седых волос и обожженный лоскут ткани, некогда бывший платьем.

Но все это… Все это было неважно.

Я замерла, слишком напуганная, чтобы пошевелиться.

Мне нужно было… Нужно было проверить, что с ребенком все в порядке…

Но… Небеса… Я до ужаса боялась оглянуться и увидеть кровь или дотронуться до живота. Что если… Что если…

Воздуха не хватало. Его словно что-то высасывало вокруг меня. Я пыталась вдохнуть, но не могла.

Что если…

Из меня вырвался сдавленный всхлип, я потянулась трясущейся рукой к животу.

Умоляю! Пожалуйста! УМОЛЯЮ!

И вот… Ладонь легла на округлый живот, замерла… Мгновение… И я ощутила толчок.

И во мне будто прорвала плотина.

Тело разразилось громкими всхлипами, из глаз брызнули слезы, я села на колени и обхватила руками живот, вся содрогаясь от спазмов.

Спасибо! Спасибо-спасибо-спасибо!

Я не знала, почему мой живот был таким большим. Мне было плевать. Важно было лишь то, что ребенок в утробе толкался. Он толкнулся! Впервые! Он был жив! Мой малыш был жив!

Не знаю, сколько я просидела в одной позе. Но в какой-то момент поняла, что слез уже не осталось, а все тело затекло.

Шмыгнув носом, я поднялась, примеряясь к новому положению. Спину тянуло. Поэтому я поддержала живот снизу и осмотрелась. Отсюда нужно было выбираться, но в разные стороны вело сразу несколько проходов, и невозможно было понять, какой из них нужный.

На месте оставаться я больше не могла, поэтому пришлось наугад выбрать один из тоннелей и пойти по нему. Идти было непривычно, приходилось переваливаться с ногу на ногу, чтобы было удобнее. Подумав о том, как я выглядела со стороны, я улыбнулась. А затем стала мысленно превращать этот образ в еще более карикатурный.

Это было легче, чем вспоминать тот ужас, который я пережила. Так было спокойнее, чем волноваться за то, что ведьма сделала с малышом.

Нет… Так не пойдет…

Остановившись, я устало привалилась к стене тоннеля. Идти было невероятно тяжело. Теперь ныла не только спина, но еще и ноги. Еще немного, и я просто не смогу сдвинуться с места.

Лучше передохнуть.

Максимально не изящно я опустилась на землю и с силой выдохнула. Хотелось помять ноги, но из-за живота, я не могла до них достать…

Небеса…

Я была каким-то раздутым и неповоротливым бегемотом… Всегда знала, что беременность это не просто, но когда ты перескакиваешь со второго месяца, на примерно восьмой - это уже слишком.

Закрыв глаза, я прислушалась, надеясь различить звуки снаружи - пение птиц или голоса Лераша и кучера. Но слышала только тихое - кап-кап-кап.

На небольшом отдалении от меня на стене весел факел, и с его нижнего конца с равным промежутком во времени срывалась мутная желтоватая капелька. Она летела вниз и, падая на каменистую поверхность, застывала, как воск.

Неужели ведьма действительно делала факелы, обмазывая пеньковую веревку воском? Разве воск не дорогой материал?

И опять я ухватилась за эти размышления, потому что они отвлекали от куда более мрачных мыслей. Кряхтя, я поднялась и подошла к факелу. А затем подставила ладонь и поймала капельку мутной жидкости.

Она не обжигала и сразу же застыла в моей ладони. Я принюхалась и с удивлением поняла, что это вещество сладко пахло медом и гарью. Запах на удивление был сбалансированным и приятным, будто я нюхала ароматическую свечу из дорогого магазина.

Что же это такое?

Сковырнув с кожи капельку, я смяла ее между пальцев, и она - мягкая и пластичная - поддалась.

Я еще немного потопталась вокруг факела, но никаких дополнительных выводов сделать не смогла. Что это за вещество, вероятно, знала только ведьма. Но ее - к счастью - здесь уже не было. И что бы ее не убило - спасибо ему большое!

Вскоре я продолжила путь.

Я все шла и шла, снова и снова устало передвигала ноги. С каждым шагом становилось ясно, что я выбрала не ту дорогу, но поворачивать назад казалось еще большей глупостью, чем попытаться понять, куда ведет эта.

Время тянулось мучительно медленно, я быстро уставала и приходилось часто останавливаться на передышки. Хотелось пить, есть. Вскоре я уже совершенно запуталась, зачем продолжаю идти и что пытаюсь обнаружить.

Но вот… Впереди вдруг показалась дверь.

Я бы обрадовалась ей, если бы к этому моменту не была так измучена. Поэтому просто толкнула створки, вошла внутрь и замерла.

Это…

Это…

В тот момент я еще этого не знала, но то что я увидела в том зале, раз и навсегда изменило мою жизнь.

Я оказалась в слишком странном для шахты зале.

Пол здесь был ровным, будто камень обточили и обработали мастера. В огромных деревянных ящиках лежали заготовки факелов, в других - скрученные кольцами пеньковые веревки, а стены… Вместо уже привычной неровной каменистой поверхности, утыканной шипастыми сталактитами стены этого зала были из того странного мутно-желтого вещества, похожего на воск.

Чтобы убедиться я подошла ближе и, сковырнув небольшой кусочек, сжала его меж пальцев. И он поддался! Совсем как тот, что сорвался с кончика факела!

Это что же получается?..

Я еще раз огляделась.

Мысль была безумной, но… Неужели ведьма производила здесь факелы? Интересно, что потом она с ними делала? Продавала?

Какое-то безумие… Ведьмы должны варить яды и отвары, насылать проклятия, или что там они еще делают, но никак не разводить в шахтах собственное производство!

Усмехнувшись очередному карикатурному образу ведьмы-предпринимательницы, я выбросила «воск» и еще раз осмотрелась.

Весь этот зал что-то зацепил во мне. Я пока не могла понять этого ощущения, но в глубине уже сформировалось четкое и определенное знание - эти шахты я приму в подарок.