Чтение онлайн

— Мэг?

— Ваше лицо… Оно всегда было красивым, но вас сложно было запомнить. Об этом все в замке болтали. Вспоминаешь вас, и помнишь, что красивая, а какие глаза, какой нос - не вспомнить… — затараторила она. — И я все крутила в голове, крутила. Почему так? Но теперь наговор исчез, и я помню ваше лицо так отчетливо!

Совершенно опешив, я слушала ее, пытаясь понять, о чем же она говорила.

— Постой-постой… — перебила я Мэг. — Ты говоришь, что из-за наговора люди не могли вспомнить мое лицо?

— Пока не видели вас - да, а взглянешь и вспомнишь. Но отвернешься - и забудешь.

Моргнув, я перевела взгляд на огонь в камине, ощущая, как начало пульсировать в висках.

— Это что получается? — пробормотала я скорее самой себе, чем окружающим. — Волосы можно было не красить? Меня бы и так никто не узнал?

— Не узнал? — ухватилась госпожа Фроб.

Я замерла.

Черт! Со всеми этими новостями забыла, что нужно держать язык за зубами! Я осторожно посмотрела на госпожу Фроб, а она с беспокойством и интересом смотрела в ответ.

— В чем дело, Марисель? Ты от кого-то бежишь? — ее голос опустился до шепота.

И в гостиной вдруг стало так тихо. Слышались только треск поленьев в камине и звуки нашего дыхания.

Могу ли я сказать правду? Нет, нельзя. Секрет, о котором знают двое, уже не секрет. Лучше пойти по краю лжи и правды.

Я прочистила горло и снова перевела взгляд на огонь.

— На самом деле, мой муж не погиб в кораблекрушении. Я сбежала от него. Он… Был плохим человеком. И когда я узнала, что беременна, поняла - оставаться, значит подвергать не только свою жизнь, но и жизнь ребенка опасности. Поэтому я перекрасила волосы и сбежала, чтобы начать жизнь в новом месте с чистого листа.

— Ох, милая…

Госпожа Фроб потянулась и пожала мою руку. В ее глазах были боль и сочувствие. Теперь я была для нее не просто девушкой, которая ее спасла от смертельного яда. Во мне она видела отражение тех страданий, через которые прошла сама.

И когтистая лапа вины тут же с силой сжала сердце. Мне было не по себе, от того что я врала той, кто встал против всего мира и помог мне. Но рисковать я не могла. Не теперь, когда я уже под наблюдением церкви из-за скакнувшей во времени беременности.

Я выдавила улыбку.

— Простите, что соврала.

Простите, что вру сейчас.

— Ты правильно сделала, — с твердой непоколебимостью ответила она. — Мой муж немедленно вернул бы тебя обратно, узнай, что ты сбежала. Все это в прошлом. Нечего оглядываться назад.

Верно.

Будущее вновь представлялось мне тревожным и неясным.

Как я могла остаться здесь, если меня хотят сжечь на костре? Но и времени ехать куда-то еще у меня не было, малыш появится в ближайшие недели. Все планы псу под хвост.

Безнадежность уже стала скручиваться надо мной, сжимая в плотное кольцо, но…

— А что если мы перекрасим ваши волосы назад? — вдруг проговорила Мэг тихо.

Я подняла на нее непонимающий взгляд, а госпожа Фроб, мгновенно поймав идею своей служанки, заулыбалась.

— А ведь и верно! Я совсем забыла, что ко мне должна была приехать племянница!

Теперь и я начала видеть их рискованную задумку.

Они хотели, чтобы я снова выдавала себя за кого-то еще. И знали бы они, что оказавшись в этом мире я только этим и занимаюсь!

С губ невольно сорвался нервный смешок, который был истолкован по-своему.

— Вас не узнают, госпожа Брамс! — с неожиданным жаром принялась говорить Мэг. — Если хотите - можем даже проверить! Вернем ваш цвет волос и позовем конюха из замка. Он не будет болтать лишнего, потому что влюблен в меня. Но он вас точно видел - на нем и посмотрим!

Она чуть ли не подпрыгнула на месте от нетерпения.

Что ж… Это действительно могло стать выходом. И хотя затея с конюхом была достаточно безумной, но не безумнее ситуации, в которой я оказалась!

Во мне было много сомнений. Очень хотелось отказаться, забиться в какую-нибудь норку и просидеть там, пожалуй, несколько лет, крича оттуда всему миру: «Отстаньте от меня уже!».

Но глядя на улыбки женщин… Я невольно заражалась их азартом. И еще до того, как я хорошенько обо всем подумала, губы вдруг сами проговорили:

— Давайте сделаем это!

Ведро с водой тихо звякнуло, когда Мэг отставила его в сторону. Я почувствовала, как голову накрывает махровое полотенце, и как ее умелые пальцы аккуратно сушат волосы.

Я сглотнула нервный комок, разглядывая фактуру ткани на животе.

Точно ли это была хорошая идея? Правильно ли я все делала?

— Ну, вот… Готово, — тихо проговорила Мэг. — Посмотрите.

Не слишком решительно я подняла голову и взглянула на отражение в зеркале. И один лишь вид такой Марисель выбил воздух из легких.

Это была она - та самая девушка, которую я впервые увидела на корабле Розамунды. Те же зеленые глаза, мягкие черты лица, те же персиковые волосы - только сейчас они были влажными.

Это она. Та девушка, которая пусть и вынуждено назвалась Розамундой. Та девушка, которая попыталась сбежать из дома липового жениха, а в итоге провела с ним ночь. И та девушка, которую этот самый жених, вероятно, разыскивал.

Нервная заноза в животе стала расползаться, всасываясь во внутренние органы, отравляя все собой.

— Спасибо… — выдавила я и отвернулась.

Стоило увидеть себя такой, и непрошеные воспоминания - воспоминания, на которые у меня теперь совсем не было времени - захватили меня с головой.

Встреча в конюшне, темная комната, звуки нашего дыхания, прикосновения…

Я зажмурилась до боли.

Стоп. Хватит. Хватит!

Но остановиться я не могла. Что-то внутри подло шептало: «Ты ошибалась насчет Роана. Ты обвинила его во всех смертных грехах, решила, что ты ему не нужна, раз он не разглядел в тебе сбежавшей невесты. Но всего лишь, как и все, попал под действие магии наговора».

Хватит…

«А что было бы, узнай он тебя?»

Перестань!

«Каким был бы его взгляд? Как крепко сжал бы он тебя в своих объятьях?»