Чтение онлайн

Его лицо пошло красными пятнами. Маска вежливости слетела.

— Вы не понимаете... Это логистика! Горные дороги! Наценка за риск! И вообще, кто дал вам право... Лорд Виктор...

— Лорд Виктор занят, — перебила я его жестко. — А я — нет. И я очень люблю считать.

В этот момент я поняла: война началась.

Мерца на кухне. Бруно в кабинете. Я окружена ворами. Но у меня есть одно преимущество. Я знаю Excel. А они — нет.

— Вон, — сказала я.

— Что?

— Вон из кабинета. Я провожу аудит. И пока я не закончу, никто не войдет сюда без моего разрешения.

Бруно открыл рот, чтобы возразить, но посмотрел в мои глаза. Я не знаю, что он там увидел. Может быть, отблеск магии. А может быть, взгляд топ-менеджера, который увольнял целые отделы одним росчерком пера.

Он сглотнул, развернулся и выскочил за дверь, хлопнув ею так, что посыпалась штукатурка.

Я осталась одна. С книгой. И с чувством глубокого, хищного удовлетворения.

— Ну держись, Виктор, — прошептала я, снова берясь за уголь. — Сейчас я покажу тебе настоящее волшебство. Волшебство оптимизации бюджета. Но сначала... мне нужно найти, где здесь записаны расходы на воск и масло. Моя косметика сама себя не купит. А я только что нашла источник финансирования.

Я перестала писать, когда на полях гроссбуха не осталось живого места.

Я работала, не чувствуя голода и холода, в состоянии, знакомом мне по прежней жизни: гиперфокус. Цифры, написанные на старой коже, перестали быть мертвыми записями. Они ожили, они кричали о безнаказанности и наглости.

Сложила дебет с кредитом, вывела общее сальдо. Палец, испачканный углем, дрожал от напряжения, когда я обводила итоговую сумму.

— Пять тысяч марок, — прошептала я, округляя в меньшую сторону, чтобы не переборщить с эмоциональной оценкой. — Пять тысяч марок, списанных на "прогоревшую поставку леса" и "неучтенные военные нужды".

Захлопнула книгу с таким грохотом, что в кабинете эхом разлетелась пыль.

— Вот оно, Виктор, твое неисчислимое богатство, — сказала я вслух, глядя на запыленное окно. — Это просто дыра в бюджете, которую кто-то очень умело маскировал.

Обернулась. Мое внимание привлекла маленькая, неказистая книжка, засунутая за корешки других томов. Я вытащила ее.

Это был инвентарный список кладовых.

Пролистала его, ища строчки, которые могли бы объяснить поведение Мерцы и интенданта.

«Воск пчелиный. Закупка для нужд свечного производства». Количество — огромное. Воск нужен мне как основа для косметики.

«Масло льняное. Для пропитки кожи и сбруи». Тоже много. Это мое растительное масло!

«Лен, тончайший, для перевязочных материалов».

Я поняла. Они воровали не только золото. Они воровали сырье. Воск и масло продавались на рынке за реальные деньги, а в отчетах списывались на нужды замка.

Снова посмотрела на гроссбух. Я нашла почерк Генерала Алана, который стоял как гарант под самыми крупными счетами. Все сходилось. Интендант Бруно — исполнитель, Мерца — завхоз на местах, а Генерал Алан — крыша и организатор схемы.

Я чувствовала себя потрясающе. Мой мозг, наконец, работал в привычном режиме, и это давало мне прилив сил, больший, чем любое яйцо.

В этот момент дверь распахнулась.

На пороге стоял Виктор.

Он был после тренировки. На нем была кольчуга поверх простого кожаного дублета, он был без мундира. От него пахло холодным металлом, потом, землей и лошадью. На его лбу блестели капли влаги.

Он выглядел как дикий, уставший зверь, вернувшийся в логово.

Увидев меня, сидящую за его столом в ушитом платье, с его гроссбухом и углем в руках, он замер.

— Что это такое? — его голос был негромким, но в нем была сталь. — Вы... вторглись в мой кабинет.

Я поднялась. Платье, обтянутое по фигуре, заставило его взгляд на секунду задержаться на моей талии, но тут же он снова стал жестким.

— Я провожу аудит, Виктор, — сказала я, не отступая. — Интендант Бруно, кажется, сбежал. Он не смог объяснить мне некоторые цифры.

Он посмотрел на книгу, которая была испещрена моим углем.

— Вы пишете на моих книгах? Вы портите собственность Короны? Это — документация, Матильда! Это не альбом для рисунков!

Его гнев был направлен не на воровство, а на нарушение порядка. На вандализм.

— Я помечаю хищение, — я указала на кресло, на которое он мог бы сесть, но он отказался. — Садитесь, Лорд. Вам это не понравится.

Он шагнул к столу. Его лицо было мрачнее грозового неба.

— Если вы немедленно не уберете эту... грязь... с моих отчетов и не вернетесь в свои покои, я буду вынужден применить силу.

Я посмотрела ему в глаза. Я не боялась. Он был воином, но сейчас он был растерян.

— Вы можете ударить меня, Виктор. Вы можете запереть меня в башне. Вы можете сжечь меня на костре. Но вы не сможете заставить цифры лгать, — я развернула к нему гроссбух. — Посмотрите сюда.

Я ткнула пальцем в строчку с "лесом".

— Вот здесь. Закупка дров. Стоимость завышена на 40%. Томас, ваш истопник, получает труху, а не сухостой, потому что кто-то присваивает лучшие поленья и продает их на сторону.

— Это логистические расходы!

— Нет, — я провела пальцем по итоговой сумме. — Это пять тысяч золотых марок, которые Генерал Алан с Интендантом Бруно украли у вас за последние три месяца. Они воруют вашу армию, Виктор. Они воруют ваше будущее.

Наступила тишина. В кабинете было слышно только наше тяжелое дыхание и треск моей горящей свечи в ушах.

Виктор смотрел на угольные пометки, потом на меня. Он не мог понять, как эта старая, больная женщина, которую он презирал, могла за полчаса найти то, что его армейская хватка не могла найти два года.

— Вы... вы лжете, — прошипел он. — Это невозможно. Генерал Алан — мой друг! Мой боевой товарищ!

— Друзья не воруют, Виктор. Они не продают чуни Томаса, чтобы купить себе пироги, — я знала, что слово "пирог" ударит его сильнее, чем цифра.

Медленно отошла от стола. Моя миссия выполнена. Улики предъявлены.

— Я больше не буду вас отвлекать, милорд. Но у вас два варианта. Первый: вы сжигаете меня как ведьму, и Генерал Алан продолжает вас грабить до нитки. Второй: вы проверяете мои расчеты и спасаете свой замок.

Подошла к двери.

— Если вы выберете второй вариант, — я обернулась. — Мне нужно немного денег. На воск и льняное масло. Для нужд моей... лаборатории.

Он молчал. Стоял, как каменная статуя, с лицом, перекошенным от ярости и сомнения.