Чтение онлайн

Они опрокинулись на свое ложе, неловко целуя и лаская друг друга. Любовь человека совсем не походила на любовь бога. Она была более грубая, земная… и настоящая. Не искусство тела и разума, но соединение сердец; то, что останется на долгие годы…

Когда все кончилось, Метен притянул подругу к себе за талию. Его глаза сияли.

Он никогда не отошлет ее надменно прочь, как делал Ра-Инени.

– Благодарю тебя, - прошептал юноша. – Я давно… хотел тебя, но не смел на тебя посягать…

Он застенчиво потупился. Вздохнул. Сейчас он был счастлив, и вовсе не только потому, что успокоил свой пыл.

Хат с любовью провела ладонью по его спутанным волосам.

– Теперь я твоя жена? – шепотом спросила она, чувствуя, что улыбается. Метен улыбнулся в ответ.

– Да, - сказал он. – Моя жена, навсегда.

Он еще раз счастливо вздохнул и неуклюже обнял ее.

Они долго сидели так, просто обнявшись, как сердечные друзья. Ближе, чем сердечные друзья. Потому что даже такие друзья не знают друг друга до конца.

– Давай спать. Нам рано подниматься, - сказал Метен.

Он опустился на постель, нежно потянув жену за собой. Хат с улыбкой легла рядом. Метен потянулся к ней и поцеловал.

– Спи.

Он погладил ее по волосам, потом закрыл глаза. На губах его все еще была улыбка. Метен был красив, истинно красив.

Пусть только человек; но Хат знала, что та любовь, что красит его лицо, живет в его сердце.

Она закрыла глаза и снова подумала о предостережении Метена насчет детей. И о том, почему ей это даже не пришло на ум. Как будто рождение детей не имело к ней касательства.

Хат нахмурилась, но не позволила исподволь возникшей неприятной и страшной мысли завладеть своим разумом; она придвинулась ближе к своему мужу и заснула, положив руку ему на плечо.

Утром ее разбудил Метен – как видно, его самого разбудили мальчишки.

– Пора возвращаться в город, если мы хотим успеть поесть перед работой, - сказал Раша.

Метен кивнул. Он на мгновение почувствовал стыд, что прячет от всех свои припасы; но подавил этот стыд. Все равно он не позволит такому продолжаться. Его народ больше не будет жить в рабстве!

Или Метен больше не увидит этого позора и несчастья, погибнув в борьбе…

– Раша, - сказал он предводителю мальчишек. – Как часто здесь появляются надсмотрщики? Как часто вы отправляете караваны?

– Раз в тридцать дней, - ответил Раша. – Через пять дней пора снаряжать новый. До этих пор надсмотрщиков не должно быть…

Он замолчал, поняв мысль Метена.

– Хотя они могут явиться и так. И мы не знаем, кто наблюдает за нами оттуда.

Раша кивнул в ту сторону, где располагались Звездные Врата и крепость воинов Ра. Они все еще не вышли из пещеры, но Раше не нужно было видеть пустыню, чтобы безошибочно указать в нужную сторону. Мальчишки давно здесь все облазили, насколько хватало храбрости.

– Ты хочешь атаковать крепость? – спросил Раша. – Но мы не сможем! У нас только одно копье!

Метен усмехнулся.

Посмотрел на свою жену – теперь настоящую жену. Хат читала в его глазах и сама думала то же самое.

– Нет, я не буду атаковать крепость, - сказал Метен.

Он помолчал. Сощурил глаза, глядя перед собой – это обозначало ожесточенное раздумье.

– Я хочу подождать, пока явятся божественные слуги Ра, - медленно сказал молодой человек. – Хочу посмотреть в лицо этим бессмертным. Они появляются у вас поодиночке?

Раша понял его мысль; глаза мальчишки заискрились.

– Да, - сказал он.

– А до этих пор вы поможете мне разведать местность, - сказал Метен. – Хорошо?

Мальчишки переглянулись. Раша сглотнул.

– Да, - сказал он.

========== Глава 32 ==========

Метен и Хат опять проработали полный день в копях; Раша и несколько других юношей, постарше, работали с ними, а остальные пасли “мастаджей”.

– Мы вам расскажем, что знаем, - улучив минуту, прошептал Раша товарищам. – Займемся этим, как только вернемся домой!

Кто-то рядом заворчал, угрюмо поднял голову – Раша сейчас же отвернулся от Метена. Но на них больше не обращали внимания. Отвлекаться на посторонние дела не было сил.

Немного утешало то, что эта партия наквада была почти готова – посещение надсмотрщиков должно было обойтись без жертв. Но со следующей возникнут большие трудности, если они не найдут новую богатую жилу в срок. А повезет им или нет, неизвестно.

Хотя Метен и Раша, молча и усердно работавшие рядом, теперь разделяли самую смелую надежду – что ни надсмотрщиков, ни работы в копях больше не будет…

Иногда молодые люди переглядывались, а Метен ободрял взглядом жену. Да, рабство скоро прекратится навсегда!

Или прекратится только для них…

“А я должна найти Джепет, - думала Хат. – Если она не погибла во время перехода, я должна отыскать ее здесь!”

Когда солнца сели, рабочие направились обратно в поселок. Раша, Метен и Хат шли рядом. Остальные сторонились их – во всяком случае, не заговаривали, чуя какие-то опасные веяния. Да и вообще желание разговаривать в конце дня появлялось не у многих.

“Вот рабы, - думал Метен, глядя на эти склоненные головы, угрюмые безразличные лица. – Они сами делают себя рабами! Неужели никто этого не понимает?”

Это понимали только самые юные из рабочих Нагады – те, чьим словам здесь почти не придавали значения. А если и придавали, то только затем, чтобы побудить замолчать и не навлекать на головы людей божий гнев…

Вернувшись в город, заговорщики не стали даже садиться к общему костру. На них пооглядывались, безмолвно осудили – и оставили в покое. Главное, чтобы они работали, как все; а остальное…

Пока не мутят народ, пусть забавляются.

А может, кто-то в Нагаде надеялся, что с помощью молодых что-нибудь изменится. Здесь не могло быть людей, не помнивших лучшей доли или не мечтавших о ней.

Хат, впрочем, не пошла со своим мужем – после короткого спора они разделились: Метен отправился с мальчишками, а Хат осталась в городе. Впрочем, они все уладили к общему удовлетворению. Метен сам не позволил бы Хат идти с ним на такое опасное дело, хотя и убедился в ее смелости.

А Хат не оставляла надежды отыскать свою маленькую приятельницу.