Чтение онлайн

– Моя мать не планировала иметь детей, кроме меня…

– Это не аргумент. – Абель покачал головой.

– А что аргумент? – холодно спросил Третий.

– То, что Маресса – единственная бессмертная, способная на это, – заметил Абель. – Фериус уже сто лет как не выходит из глубокого сна, а все остальные бессмертные разбрелись по другим мирам.

– Фериус мог очнуться, а кто-то из бессмертных – вернуться обратно в наш мир, – сказал Третий. – К тому же, вы не посчитали еще одного бессмертного, господин?

– Да? Кого же?

Третий выразительно уставился на Абеля. Абель не понял. Или сделал вид? Повернулся ко мне, словно пытаясь узнать, что же от него хочет этот непонятный Третий.

– Абель, ты бессмертный, – напомнила я ему.

– А. Я что, похож на того, кто способен заделать ребенка, бросить его, внушить ненависть к миру и бессмертным, а потом при встрече не узнать? – поинтересовался Абель. – Бред.

– Абсолютный, – подтвердил Третий. – Но и в то, что так сделала моя мать, я поверить не могу.

– Вот поэтому мы все будем проверять. Сначала наведаемся к Мариссе – она будет рада увидеть тебя, Третий. Убедиться, что я за тобой хорошо присматриваю. Там же заглянем в книгу перемещения между мирами, чтобы узнать, не явился ли сюда кто-то, забыв уведомить меня. Ну и потом посмотрим, вдруг Фериус уже давно очнулся и взялся за продолжение своего рода?

– Я опоздал? – Шейн вошел в кабинет без стука.

Видимо, успели поболтать с Абелем и уладить все их разногласия. А может попросту зелья смелости налакался как кот настоя валерьяны, потому такой бесстрашный?

– Остальные пришли раньше. – Абель пожал плечами. – Сразу видно, кто заинтересован в поимке проклятого, а кто предпочтет завтракать в течение двух часов в нашей столовой.

– Твой повар… – начал Шейн, подходя к столу и присаживаясь в последнее свободное кресло.

– Даже не думай, контакты не дам, – отрезал Абель.

– Вы вчера… – начала я, переводя взгляд с Абеля на Шейна и обратно.

Вы вчера что делали, чтобы так поладить?!

– Выпивали до рассвета, – заметил Третий. – Обсуждали любовные дела.

– Третий, больше я не буду тебе предлагать присоединиться к нам, – со смешком сказал Абель.

– Я этого и добиваюсь, – серьезно ответил Третий. – А насчет Фериуса… Позвольте напомнить, что после всеобщего собрания по поводу угасания светлых статуй, вы отправили отряд во главе со мной к Фериусу. Просили передать ему новость о том, что король в качестве награды выдает камень глубинной магии. И Фериус продолжал спать.

– Ты сообщил Фериусу о камне глубинной магии? Тебе самому эта вещь не нужна, что ты сообщаешь о ней другим бессмертным? – возмутился Шейн. – Давно в тебе проснулся альтруизм?

– То что мертво, разбудить невозможно, – расхохотался Абель. – Я задолжал Фериусу, хотел вернуть долг и забыть, но не получилось. Что ж, если все готовы, то пора отправляться в путь.

– Опять трястись в карете. – Шейн грустно вздохнул.

– Не расстраивайся, отобьешь себя пятую точку на лошадях, – ответил Абель. – Во-первых, мы торопимся, во-вторых, ты забыл куда мы едем? К эльфам в лес. На карете мы разве что до эльфийской границы сможем добраться, а дальше – исключительно на лошадях.

– В самое сердце леса – пешком, – добавил Третий.

Я скривилась. Если и есть те, кто любят скакать на лошади, ходить пешком, ночевать в лесу, то мне их искренне жаль. Всю эту дорожную «романтику» я ненавидела до глубины души. И не только морально, но и физически: чтобы вымотаться мне много не нужно было.

– А разве мне не нужно оставаться тут? Чтобы восстанавливать источник? – спросила я, в глубине души надеясь на то, что меня никуда не потащат.

– Тебе нужно оставаться со мной, Флер, – сказал Абель. – Так ты спасешь много-много чьих-то жизней, судеб и прочего. Эльфы – эти ушастые снобы – умеют выводить меня из себя лучше, чем кто-либо. Но если ты будешь присутствовать, я точно никому не оторву длинные уши, чтобы скормить их попозже демонам. Ушастые будут тебе благодарны до конца жизни, Флер. А статую зарядишь сейчас – как раз продержится до конца путешествия.

Я скривилась. А потом внезапно кое-что вспомнила:

– Абель, а та картина, которую хотел забрать проклятый? С изображением женщины? Разве не нужно сперва выяснить, кто она? Она ведь определенно что-то значила для проклятого, раз он обратил на нее столько внимания.

– Уже, – ответил Абель. – Специальный отряд уже расследовал информацию о женщине, изображенной на портрете.

Но информация практически ничего не дала. Женщину, изображенную на портрете, звали Шарлотта. Внебрачная дочь графа, свидетельство его позора и падения. Граф жил со стороны северных земель, где семья и верность были сродни религии и вере. Тот, кто изменил, не важно, мужчина или женщина, сразу превращался в нечистого и недостойного. А тут служанка, у которой с графом была интрижка десять лет назад, привела в его поместье девочку – точную копию его самого: иссиня-черные локоны, светлая кожа и пронзительные голубые глаза с темно-зеленым ободком – исключительной особенностью его рода. Граф был достаточно милосердным человеком, поэтому рука на своего отпрыска не поднялась. Но и оставить ее не мог. В итоге он сослал ее на в особняк на окраину небольшого города, назначив слуг и пожизненное содержание.

Информация была не слишком подробной, но узнать это все за такой короткий срок? Разведывательная служба Абеля впечатляла.

В целом, в жизни и судьбе Шарлотты не было ничего примечательного, за исключением двух вещей: за тридцать три года своей жизни она так и не вышла замуж, а также некоторые жители деревне видели, что в ее небольшом поместье жил мальчик лет семи-восьми. Впрочем, вскоре женщина умерла, а ребенок исчез в неизвестном направлении.

– А это не может быть наш проклятый? – спросила я. – По времени сошлось?

– Все может быть. – Кивнул Абель. – У бессмертных много способностей, одна из которых – принимать любой свой возраст. То есть, я могу в любой момент превратиться в семилетнего мальчишку. На вид, конечно, реальный возраст останется прежним. Но тут есть более важные вопросы. Если Шарлотта воспитывала проклятого, то она его мать? Или ей отдали его на воспитание? И кто? Кто бессмертный отец этого ребенка? Или же, возможно, это женщина бессмертная, которая родила ребенка и отдала кому-то на попечение?

Последнее – не редкость. У многих бессмертных непростая жизнь, у них достаточно большое количество врагов, поэтому нет ничего удивительного в том, что они отправляли своих детей куда-то в более безопасное место. Это только казалось, что бессмертные неуязвимы. Если смерть настигала бессмертных в детском возрасте, то последствия были ужасны: от тяжелейшей неизлечимой депрессии до сумасшествия.

– Так что ясно, что ничего не ясно, – ответил Абель. – На самом деле, Маресса может прояснить многие вещи. Именно она следила за бессмертными до того, как случилась проблема с эльфийским древом. После обязанности передали мне, но они были больше формальными, так как в мире, где один бессмертный спит, а второй не покидает древо жизни, следить особенно не за кем.