Чтение онлайн

– С этой деревней что-то не так? – спросила я.

– Лучше позже, не самая короткая история, – ответил Первый. – Скажи-ка, вы долго жили в Сетере до того, как случилось нападение дракона? И кто вам посоветовал туда отправиться?

– Не один год. И никто не советовал, мы с мамой решили так сами, отправились едва ли не наугад. Нападение случилось именно тогда, когда мама попросила помощи у него. – Аарен кивнул на Абель, который тут же закатил глаза:

– Я не знаю твою мать.

– Так легко забыть женщину, которую бросил с ребенком? – ухмыльнулся Аарен. – Впрочем, сумасшествие бессмертного может заставить забыть всё, не правда ли?

– Мой разум куда в большем порядке, чем твой. Но вокруг тебя, проклятый дурачок, интересные вещи творятся. Это или совпадение, или нечто очень качественно спланированное, – ответил Абель. – Понять бы кем.

– Слишком много совпадений. Неужели нет ни капли сомнений в себе? – Аарен не сдавался. – Ведь у тебя были проблемы с родственниками, да? Большие. И именно из-за них и началось твое сумасшествие.

– Кто тебе об этом рассказал?

– О сумасшествии?

– О том, что у меня проблемы с родственниками, – тихо сказал Абель.

– Тот же, кто рассказал, как радикально ты решаешь все проблемы с теми, кто имеет с тобой связь. Ты ведь и своих отца с матерью убил, неправда ли? И не только их. Ты перебил всех своих родственников, как только стал достаточно взрослым.

– Не совсем верно. Я их не убивал, физически даже пальцем не тронул, – ухмыльнулся Абель. – Впрочем, я действительно позволил им умереть, вот незадача… Но не будем…

– О грустном? – фыркнул Аарен.

– О веселом. Смерть моей матушки принесла мне изрядную долю радости и веселья. Можно, конечно, придаться приятным воспоминаниям, но меня куда больше интересует, кто. Кто сказал, что я твой отец, кто предоставил тебе сведения о моих родственниках, кто учил тебя сражаться с бессмертными. И кто заставлял уничтожать статуи света.

– Вы разве сами не знаете? – усмехнулся Аарен. – Вы. Неужели у вас совсем нет воспоминаний о том, что вы мне говорили делать?

– Нет, стой, дорогой сынишка. Даже если допустить, что я тебе представился своим отцом, рассказал о родственниках и даже попросил уничтожить статуи света… Кстати, зачем мне просить это делать?

– Потому что вы ненавидите этот мир и всех людей в нем, – без запинки ответил Аарен.

– Бред! Я обожаю этот мир, а людей в нем – еще больше. В конце концов, если люди исчезнут, то над кем я издеваться буду? Я же сам умру от скуки и страданий из-за отсутствия любимого развлечения, – не выдержал Абель. – Ладно, отбросим этим вопросы. Обучать-то я тебя каким образом должен был? То, что ты умеешь – это дело не пары-тройки месяцев, а нескольких лет кропотливой работы. Не расскажешь мне, как я умудрялся все свои дела делать, при этом тебя обучая?

– Наставник. Вы выделили мне наставника из своего личного отряда. Из номеров. Он меня и учил два года.

Воцарилось молчание.

– Прекрасно. Просто чудесно, что какой-то маленький проклятый знает о моем личном отряде. Мне срочно, вот прямо сейчас надо узнать, какая же болтливая тварь тебя обучала. Руки чешутся шею ему свернуть. Но хотя бы в здравости моего ума все смогут убедиться. Первый, скажи-ка мне, пожалуйста, кто-нибудь из моих номеров занимался чем-то странным в течение пары лет? Я разве давал кому-то такие длительные приказы? Первый, ты чего молчишь?

– Думаю.

– Шустрее можешь? Или хотя бы озвучивай в процессе. Надеюсь, ты не о моем потенциальном сумасшествии размышляешь? – спросил Абель.

Что-то странное мелькнуло на лице Первого, буквально секунда – и исчезло. Но я заметила. Тревога? Сомнение? Все ли с разумом Абеля действительно хорошо? И у кого спросить? Я бы, конечно, могла попытаться проверить, но незаметно это сделать не получится. А если заметно…

Я посмотрела на Абеля.

Раздражен, хоть внешне и не видно, но по легким эманациям темной ауры, заметить можно. Почему? От того, что много проблем из-за проклятого? Или от появления продуманного и опасного противника?

Или потому что проклятый попал в цель, и Абель медленно, но верно сходит с ума?

– Нет. Я думаю, кому хватило смелости притвориться одним из номеров, – ответил Первый.

– Никто не притворялся. У него была татуировка на предплечье, – внезапно сказал Аарен. – Круг, а внутри – клубящаяся тьма. Если захотеть, то тьма сдвинется – и можно будет увидеть номер.

– И какой же номер? – спросил Первый.

– Он не показал. Сказал, что мне пока не следует знать.

– Как удобно, – хмыкнул Абель. – Слишком удобно. На самом деле, ты же понимаешь, что все твоё объяснение довольно… притянуто? Ну, то есть, доказательств у тебя, по факту, нет. Лишь чьи-то слова, какие-то непонятные люди – и ничего конкретного. Более того… зачем мне назначать тебе наставника и помогать, заставляя после уничтожать статуи… И самому же ловить? В чем смысл?

– В том, чтобы сделать меня козлом отпущения?

– Полный бред. Я бы мог провернуть такие вещи быстрее и удобнее, без использования мальчишки вроде тебя.

– Вы…

– О нет, только не аргументы про сумасшествие! Это ещё больший бред. Ведь для того, чтобы бессмертный вроде меня стал сходить с ума, нужно умирать часто, очень часто. А знаешь, чем я известен? Тем, что ненавижу смерть. И с того момента, как встал взрослым, ни разу не умер. Откуда взяться сумасшествию-то?

– Как стали взрослым – да, вы ни разу не умирали. Вы позволяли умирать другим, – с отвращением сказал Аарен, на что Абель лишь ухмыльнулся. – Но что насчет детства? Ведь именно в юном возрасте вы умирали много-много раз.

– Правда что ли? Кто тебе сказал такую глупость?

– Дневник вашей матери. В детстве вы умерли столько раз, сколько не каждый взрослый бессмертный умудрился за всё свое бессмертное существование. Да и если вы в порядке, то зачем охотитесь за камнем, который вернет ваш разум? – ответил Аарен.

– Дневник вашей матери ведь пропал… – заметил Третий.

– Сколько интересных совпадений, – пробормотал Абель. – Сколько необычного всплывает. Что ж, думаю, бесполезно дальше расспрашивать мальчишку, нам нужно встретиться кое с кем другим, кто сможет прояснить, что тут происходит.

– С Марессой? – спросил Третий.

– Твоя мать тут не при чем. Её саму неплохо запутали.

– Тогда…

– И не с тем, кто организовал и провернул всё это дельце. Он очень хорошо прячется за кулисами. Есть только один человек, которого мы можем поймать и который точно будет знать больше, чем этот глупый мальчишка. Его наставник.

– Мой наставник давно покинул меня.

– Правда? – хмыкнул Абель. – Кажется мне, что ты лукавишь. Но даже если он за тобой не следит, в чем я сомневаюсь – слишком уж ты ценная пешка в чужих руках… Внутри твоего тела обязательно прячется его магический след, иначе бы он никак не смог научить тебя магии.

Вот только Абель ошибся: внутри мальчишки никакого следа не оказалось.

– Почему? – раздраженно пробормотал Абель. – Даже если бы ты умер несколько раз…

Я мигом поняла:

– Аарен, сколько раз ты умирал?

– Я не помню.

Видимо, мое благословение уже начало спадать. Я выдохнула. Пожалею об этом, очень пожалею, но я так хотела, чтобы эта ситуация разрешилась как можно быстрее. Благословение для усиления благословения, тем более, такого, которое я сама неизвестно как наложила – рискованный вариант. Но… Я сконцентрировала свою силу и «напомнила» Аарену о себе: