Чтение онлайн

– Ты хочешь сказать, что мое эго и моя ненависть – необъективная причина? – усмехнулся Абель.

– Да, – ответила я, глядя прямо в глаза мужчине.

– Увы, значит, я по необъективной причине уничтожил деревню.

– Что вызвало твою ненависть? – спросила я.

Очень забавная черта характера – пытаться казаться злее и неразумнее, чем на самом деле.

– Я же тебе говорил, что мне нравится твоя разумность? – рассмеялся Абель. – Я тебе об этом расскажу при случае, а пока предлагаю поторопиться. Нам стоит добраться до Ренса побыстрее, хочется уже посмотреть на одного отчаянного смельчака.

И всё напряжение, витавшее в воздухе, мигом исчезло. Я вздохнула, чувствуя себя… обиженной? Да, пожалуй. Зачем заводить разговор, который никуда не приведет?

– Это ведь не могла быть Маресса? – спросила я. – Слишком много доказательств твоего присутствия в других местах.

– Верно. Это кто-то другой, кто действуют с теми же целями, что и эльфийка, однако не согласовано, – ответил Абель.

– Вполне возможно, что эти убийства – работа проклятого, – к разговору присоединился Третий.

Только Первый и Шейн молча шли неподалеку. С Шейном все понятно: он не пришел в восторг от нашего путешествия, но Абель пообещал, что прибьет его, если тот вдруг решит свалить обратно на свою территорию. Потому что нынче Шейн много всего знает, и король такое не пропустит, попробует выведать информацию. На клятвенные заверения Шейна, что тот ничего не расскажет, Абель лишь посмеялся, добавив, что гарантированно ничего не расскажут только мертвые. С намеком так рассмеялся, мол, организовать что-то подобное – совершенно не проблема. Добровольно-принудительно Шейн отправился с нами. А вот Первый просто оказался молчаливым. Или дело в том, что он вернулся в родные края?

До Ренса мы добрались довольно быстро. И, конечно же, главный вход также оказался закрыт.

– Дождемся ночи, – сказал Первый. – Скоро нас встретят и проведут через тайный вход.

Первый не ошибся: едва успело стемнеть, как перед нами появились два человека в масках, которые шустро сопроводили нас к той части стены, где не было людей, а единственный стражник валялся прямо на траве.

– Убили? – шепнула я нервно, хотя вроде бы эманаций смерти не чувствовала.

Но это и логично – если бы аура чувствовалась, то она мигом всполошила бы здешних магов.

– Споили, – лаконично ответил один из стражей.

– Только его? – с любопытством спросил Абель.

– Его, его смену, городскую стражу и еще с десяток человек, – ответил за нашего проводника Первый. – Иначе нас бы точно заметили.

Странно. Мы же не планировали идти у всех на виду. Зачем так основательно?.. Стоило мне войти в город, как я сразу поняла, к чему были все эти усилия.

От стражи было не продохнуть. На один несчастный клочок в десять метров приходилось не меньше пары стражников. Ну, нынче не бодрствующих и бдящих, а пьяных и храпящих, за что спасибо тем, кто их спаивал. Однако почему такая сильная охрана? Неужели из-за Абеля?

– Многовато их, – заметил Шейн, который едва не споткнулся о чью-то ногу.

– Именно. Мы сначала хотели использовать маскировку, но при таком количестве магов и воинов не столь высока вероятность, что заметят, сколько мы за кого-нибудь заденем, потому что не разойдемся, – вздохнул один из наших сопровождающих. – Особенно при таких размерах.

Сопровождающий выразительно посмотрел поочередно на всех мужчин. Ну да. Высокие, мускулистые и совершенно не худенькие.

– Проблема не только в том, что очень много стражников, – тихо сказал Первый. – Людей на улице практически нет. Ситуация странная. Ренс – один из приграничных городов, причем не самый безопасный. Сюда стекается много наемников, нередко проходят различные турниры с профессиональными магами и стражниками. Но сейчас на улицах никого нет…

– И навряд ли наемники стали прятаться по углам при мысли об эфемерной напасти, – заметил Шейн.

– Эй, если они использовали мое имя как угрозу, то не такая уж опасность и эфемерная, – фыркнул Абель.

– Думаешь, ты способен заставить прятаться по собственным домам кучу наемников и авантюристов?

– Если они разумны… – начал Абель. И замолк на секунду. – Ну да, разумный авантюрист встречается слишком редко. Тогда в чем дело? Что вы там нарыли? Нашли причину?

– Только некоторые догадки… – начал один из наших проводников.

– Озвучивайте, – скомандовал Абель, с отвращением оглядывая пьяных стражников.

– Либо все наемники напуганы до смерти…

– Бред! – фыркнул Абель.

– Либо они затаились, чтобы выждать добычу и атаковать, – продолжил сопровождающий.

– Какую добычу? – поинтересовался Абель.

– Вас, – ответил сопровождающий.

– Мою? – не понял Абель.

– Добычу в виде вас, господин Абель, – пояснил Третий.

– Они идиоты? – Абель чуть склонил голову.

– Они не идиоты, они не знаю, на что ты способен, – вздохнул Первый. – К тому же, правильнее будет сказать, что охотятся они на того, кто притворяется тобой, Абель. Если учесть, что ни у кого из наемников не хватило бы терпения выжидать свою добычу несколько дней или ночей, то, скорее всего, тот, кто притворяется тобой, появится сегодня.

– А усиленная стража стояла, чтобы он не сбежал, – пробормотала я.

– Похоже на то, – сказал Третий. – И мы только что благополучно открыли лазейку для нашего притворщика. И что теперь делать?

– Флер? – повернулся ко мне Абель.

– Что Флер? – спросила я, уже понимая, о чем меня попросит Абель.

– Ты решишь маленькую проблему, которую создали наши сопровождающие?

– Прямо сейчас, да? – Я осмотрела фронт работ и поняла, что физическая нагрузка – не худшее, что меня ждало за сегодня.

– Не совсем. – Абель улыбнулся, подошел к одному из валяющихся стражников, поднял его как какую-то куклу. – О, вот этот по комплекции Шейну подойдет. Лови!

Шейн выругался, но поймал стражника, который прямо в его руках всхрапнул.

– И зачем это мне? – Шейн брезгливо поморщился. – Что мне с ним делать?

– Как что? Раздевать.

– Абель, ты уверен, что это хорошая идея? – пробормотала я, чуть согнувшись под весом брони, рассчитанной на бравую воительницу, а не на слабенькую целительницу.

– Что именно? – спросил Абель.

От Абеля в нем сейчас были исключительно интонации – замаскировался Абель отлично. Ну, и одежда настоящая. Магия иллюзий весьма удобная штука, но имеет фатальный недостаток: не работает при прикосновении. То есть, если бы Абель наложил на меня магию, скопировав облик магессы-стражницы, а кто-то дотронулся до доспехов, то вмиг бы понял, что у него под рукой обычная ткань моей целительской формы, а не облегченный (да где облегченный-то с таким весом?!) доспех. И этот кто-то, даже будучи неопытный офицером, поднял бы тревогу.