Чтение онлайн

В субботу днем, волнуясь в ожидании встречи с таинственным стариком, Одри отправилась на прогулку в Грин-парк. Все эти дни она собиралась позвонить Шанону, но так и не решилась.

В одной из аллей она нагнала мужчину. Он шел не торопясь, куря сигару и помахивая тростью, которой чуть было не задел Одри.

– Простите, мисс, - сказал незнакомец, приподняв шляпу. Одри усмехнулась и обогнала его. За поворотом аллеи на одной из скамеек она заметила женщину, поза которой показалась ей неестественной. Девушка замедлила шаг. Незнакомец поравнялся с ней.

– Странно, - сказал он, - с этой женщиной, по-видимому, что-то случилось.

Одри подошла к скамейке. На вид женщине было лет сорок. Глаза ее были закрыты, лицо и руки - синего цвета. Рядом с ней лежал открытый серебряный флакон, содержимое которого пролилось на скамейку.

Одри вздрогнула: лицо женщины показалось ей знакомым.

– Пожалуй, придется сходить за полисменом, - сказал ее спутник.

В этот момент из-за поворота аллеи показалась фигура полицейского.

– Она не здорова?
– спросил он, подходя.

– И даже очень...
– ответил спутник Одри и добавил: - Мисс Бедфорд, я полагаю, что вам следует удалиться.

Услышав свое имя, изумленная Одри пристально посмотрела на незнакомца. Она не могла припомнить, чтобы встречала его где-нибудь раньше.

– В конце аллеи вы увидите констебля, - сказал ей полицейский.
– Не откажите попросить его вызвать машину скорой помощи.

Обрадовавшись предоставившейся возможности уйти, Одри поспешно удалилась.

– Экая досада, - сказал полицейский, - забыл спросить ее фамилию. Впрочем, вы, кажется, знаете эту даму?

– Только с виду, - ответил Слик Смит, - мы когда-то служили вместе.

Он поднял флакон, закупорил его и передал полицейскому.

– Никому не давайте его нюхать.

– В чем дело?
– изумился полицейский.
– Вы думаете, это яд?

– Разве у вас обоняние отшибло?
– сказал Слик, наклоняясь к лицу женщины.
– Принюхайтесь, пахнет миндалем.

– По-вашему, выходит, что она мертва?

– Вы угадали.

– Самоубийство?

– Откуда я могу знать? Запишите, пока не поздно, мою фамилию: Ричард Джеймс Смит, по кличке "Слик Смит". Меня в Ярде знают, я у них зарегистрирован.

Полицейский посмотрел на него с подозрением.

Вскоре подъехала машина скорой помощи. Стали собираться любопытные.

Врач, осмотрев женщину, заявил:

– Мертва. Отравление. Синильная кислота или цианистый калий...

Когда Шанону доложили о случившемся, он заинтересовался делом, поскольку была упомянута фамилия Слика Смита.

– Верно, я знаю этого американского жулика, но в Англии за ним ничего не числится. Кто эта женщина?

– Еще не удалось установить, - ответил ему Стиль.

– При ней не оказалось ничего, позволяющего установить ее личность?

– Абсолютно ничего. Похоже, что мы имеем дело с самоубийством. С рождества это уже второй случай в Грин-парке...

Просматривая за ужином вечернюю газету, Одри прочла:

"Во второй половине дня в Грин-парке был обнаружен труп неизвестной женщины. Предполагают, что она покончила жизнь самоубийством".

Одри вновь подумала, что где-то видела эту женщину. Внезапно ее осенило: умершая была той самой женщиной, которая ломилась в дом Маршалла!

Одри, не закончив ужина, пошла к телефону, радуясь предлогу позвонить Дику.

– Где вы пропадали?
– спросил он.
– Я все дни ждал вашего звонка. Что случилось?

– Со мной ничего, - ответила девушка.
– Я прочла в газете, что в Грин-парке нашли мертвую женщину. Я видела ее, вернее, хочу сказать, что была при этом. Капитан Шанон, мне кажется, что я ее знаю.

– Я сейчас приеду к вам, - заявил Дик и повесил трубку.

Вскоре он был у нее, и Одри во всех подробностях рассказала о случае в парке.

– Так вы говорите, что знали ее?
– поинтересовался Дик.

– Да. Помните, я вам говорила о женщине, которая стучалась в дом к мистеру Маршаллу?

– Ах, так это она? Агент Мальпаса!

– Почему вы так решили?

– Видите ли, Мальпас нанимал людей, чтобы они беспокоили Маршалла. С какой целью, до сих пор не могу понять. Думаю, что эта женщина принадлежала к их числу. Я спрашивал о ней, когда был у Маршалла. Тонджер выгнал ее тогда, и с тех пор ее никто не видел.

Дик задумался.

– Вы должны оставаться в стороне от этого дела, - заявил он Одри. Слик Смит даст нам все необходимые показания. Тонджера я повидаю сегодня же вечером. Кстати, когда вы идете к своему шефу?

– Завтра...

– Вы сочиняете, милая девушка. Вы идете сегодня, я вижу это по вашему лицу.

– Каюсь, сказала неправду. Я боялась, что вы поднимите шум.

– Ясно, что подниму. На который час назначена ваша встреча?

– На восемь часов.

– В таком случае я убью двух зайцев сразу: отправлюсь сейчас к дому Маршалла, чтобы навестить Тонджера, а потом без трех минут восемь буду ждать вас на Портмен-сквер. Дайте слово, что вы не войдете в этот дом, не повидавшись со мной.

– Обещаю, - ответила Одри, в глубине души радуясь, что Шанон будет поблизости во время неприятной встречи.

Глава 27. ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Читая газету, Мартин изредка поглядывал на жену. Дора сидела в низком кресле возле камина, подперев лицо ладонями и тоскливо глядя на огонь. Почувствовав взгляд мужа, она обернулась.

– Ты, кажется, собирался уходить?

– Что с тобой, Дора, ты ничего не ела за обедом?

– Я плохо себя чувствую. Когда ты вернешься?

– Не знаю. Думаю - часам к двенадцати.

– Ты едешь к Стандфорту?

– Я уже виделся с ним сегодня.

– Он принес деньги сюда?
– спросила Дора, вновь повернувшись к огню.

– Нет, - ответил Мартин.

Дора слишком хорошо знала мужа, чтобы поверить ему.

– Что же тогда в чемодане, который он оставил?

Мартин решил не отпираться.

– Да, - сказал он, - Стандфорт принес два миллиона франков. Работа прекрасная, и дело верное. Клик сумеет их сбыть. А деньги на полу не валяются.

Дора чуть заметно пожала плечами.