Чтение онлайн

— А мне, кажется… начинает нравиться, — тихо сказала Рапунцель, глядя в огонь.

— Кто? — Таисия чуть наклонилась к ней. — Метросексуал?

— Нет… другой. Прекрасный Принц. Он… не такой, каким казался. Он старается. Не только ради себя. А это — ново.

— Ммм, романтика, — протянул Кот, потянувшись. — Осторожней, а то дом услышит — устроит вам свадьбу к завтраку.

– --

НОЧЬ

Дом затих. Девушки разошлись по комнатам.

Метросексуал у зеркала пытался поправить волосы — но зеркало моргнуло ему, будто сказав: "хватит, бедняжка". Прекрасный Принц заснул у окна, держа в руке старую книгу — ту самую, которую дал ему садовник-домовой.

И тут — дом ожил. Совсем по-другому. Не шумно, но… основательно.

Из стены выскользнула тень. Маленький, кривоногий, в лоскутьях — домовой, хмыкнул, подбоченился и скомандовал:

— Ну что, детки, спят? Отлично. Работать пора.

Из подвала вынырнула стайка мелких теней — будто дети-искорки. Зачирикали, принялись тереть пыль, чинить трещины в потолке, заклеивать окна травами и старой магией.

Одна из теней, видимо, садовник, прошептал:

— Дом проснулся. Хозяйка вернулась. Всё должно сиять.

Русалочка, прятавшаяся в старом фонтане, вынырнула, взмахнула хвостом — и по саду разлетелись капли воды, напитывая траву. Цветы вспыхнули новыми бутонами. Фонарь, давно погасший, загорелся янтарным светом.

– --

УТРО

Таисия проснулась первой.

Открыла дверь — и… не поверила глазам.

Пол — отполирован. Стены — чисты. Кухня — будто из новой сказки. На столе — свежие лепёшки, чай уже горячий, цветы на подоконнике.

— Эм… Девочки?.. Принцы?..

Золушка выглянула из своей комнаты в полной уверенности, что сон ещё продолжается. Следом — Рапунцель. Потом оба брата.

— Кто это сделал? — хором.

— Мы ничего не помним! — Метросексуал потряс руками. — Клянусь! Я пытался чинить пол… но у меня молоток улетел в окно!

И только Кот в сапогах, не спеша, вошёл в зал, потянулся, прижался к Таисии и с блаженством промурлыкал:

— Это была волшебная ночь. Жаль, вы всё проспали.

– --Позже в тот же деньСолнце стояло высоко, и в зале снова пахло выпечкой. Казалось бы — всё спокойно. Но было одно «но».

Метросексуал ходил кругами, будто кого-то искал. То заглядывал в сад, то поднимался на чердак, то снова возвращался с озабоченным видом. Прекрасный Принц молча наблюдал, потирая запястье — на нём осталась тонкая красная полоска, след от браслета, который исчез. Просто исчез.

— Что происходит? — Таисия наконец поймала их в коридоре. — Вы явно что-то скрываете.

— Один из наших артефактов… пропал, — нехотя сказал Прекрасный Принц. — Его нельзя было терять. Он указывал путь. Или защищал. Или… связывал.

— Мы думали, это просто дорогая безделушка, — буркнул Метросексуал. — Но он... исчез после той ночи. После того как «нечисть» убрала дом.

— Может, это и не «нечисть», — пробормотала Рапунцель, присев у окна. — Может, это… родня?

Все переглянулись.

И тут дом скрипнул. Не пугающе. Но… осмысленно. Будто признал что-то. Или кого-то.

Таисия подошла к окну. Её взгляд задержался на тонкой трещине в раме. Она была неестественно ровной, будто выгравированной. На ней проступил знак — древний, узорный, как печать рода.

— Я знаю этот символ, — прошептала Золушка. — Его видела в старой книге. Он принадлежал… роду Хранителей. Хозяйкам Сущего. Их больше нет.

— Нет? — переспросил Кот в сапогах, шагнув ближе. — Или просто не было... до неё?

Они все обернулись к Таисии.

Но та молчала. Лишь в груди у неё тепло нарастало — не тревожное, а узнающее. Как будто дом действительно помнил её. Не по имени. Не по лицу. А по крови.

Вечером, когда все снова собрались на кухне, стало ясно: сегодня никто не хочет говорить громко. Даже Кот в сапогах устроился у ног Таисии — и не язвил.

— Кто-то ушёл, — прошептала Рапунцель. — В доме не хватает одной тени. Кто-то из тех, кто убирался. Тот, кто был... старшим.

— Домовёнок? — Таисия почувствовала странную пустоту. Будто пропал голос, который она не слышала, но знала с рождения.

— Может, он ушёл… чтоб других предупредить, — пробормотал Прекрасный Принц. — Если этот знак... и правда вернулся, это изменит баланс.

— И начнёт движение, — добавил Метросексуал неожиданно серьёзно. — Артефакты не просто исчезают. Их… зовут обратно. Или пробуждают.

– --

Ночью Таисия не могла уснуть.

Её пальцы скользнули по узору в окне, и знак слегка… засветился. Едва-едва. Но он откликнулся. На неё.

Ты вернулась, — прошелестело в её сознании.Ты — та, что была потеряна. Не девочка. Не чужая. А Хозяйка.

– --

Наутро она спустилась на кухню — и впервые сама приказала дому.— Мне нужны старые карты. И список артефактов. Дом, ты меня слышишь?

Стул отодвинулся сам, и из камина выпал свиток, исписанный витиеватыми буквами. Карта. Очень старая. И её имя на ней — не Таисия, а Тай’ша, потомок рода Льда и Пламени.

С этого момента все поняли — теперь начнётся совсем другая глава жизни.

Поздний вечерДом затих, но на кухне всё ещё теплился мягкий свет. Таисия сидела у окна с чашкой чая, ноги подобраны, плечи укрыты пледом. На коленях мурчал Кот в сапогах — редкая слабость, которую он тщательно скрывал.

— Не думай, что я пришёл за уютом, — пробормотал он, не открывая глаз. — Просто у тебя колени удобные, и подоконник дует.

— Конечно, — улыбнулась она. — Я никому не скажу.

— Тем более этому ходячему парфюмерному катастрофическому недоразумению, — добавил Кот, и Таисия прыснула со смеху.

В это время Рапунцель и Золушка вяло спорили у камина, завернутые в длинные шерстяные платки, доставшиеся из сундуков. Принцы тоже были тут, но сидели чуть в стороне — один с книгой, другой, Метросексуал, с бокалом какого-то то ли вина, то ли настоя, запутавшись в собственном шарфе.

— Вы не устали стараться? — вдруг спросила Золушка, глядя на своих кавалеров. — Я имею в виду… Мы всё видим. Видим, как вы стараетесь. И даже если выходит криво — мы ценим. Правда.

Рапунцель тихо кивнула.

— Я даже думала поцеловать тебя за попытку починить кран, — добавила она, глядя на Прекрасного Принца. — Но вода потекла в обратную сторону, и я передумала.

Тот смутился, но хмыкнул с улыбкой.

— Дайте нам время, — сказал Метросексуал. — Мы не от мира… гвоздей и тряпок. Но... ради вас мы стараемся учиться.