Чтение онлайн

"Отчего же люди уходят отсюда на иные земли?" - задумался Жихарь и вдруг понял - отчего. Баловаться с бревном надоело.

– Княже, а не надо ли побить кого?
– умоляюще вопрошал он хозяина.
– Не ходит ли вражина вдоль границ?

– Вдоль всех границ ходит, - соглашался князь, - а переступить их никак не может. Да вот сам погляди!

В княжеской светлице лежал на столе земной чертеж. Жихарь и Принц внимательно изучили его. Соседи у адамычей, прямо сказать, были незавидные - лесные подляне, задиристая Наглия, бездумная Бонжурия, лихие степняки.

Царь Соломон, поглядев на чертеж, ахнул и без слов начал колотить Китовраса посохом по спине. Китоврас вяло отбрыкивался и отмахивался хвостом.

– Я с тебя за каждый лишний шаг вычту!
– приговаривал премудрый.
– Это же надо - шли в одну сторону, а попали совершенно в другую! Ты забыл, к которому дню нам надо в Иерусалим?

Китоврас прогудел в том смысле, что ременно обутые аргивяне всю жизнь этой дорогой пользуются и всегда попадают куда надо. И что муж жестоковыйный, ложной премудростью тщась, сам себе ставит препоны.

Царь успокоился, отложил посох, развел руками.

– Где люди, где кони?
– и закатил глаза.

– Добрый у тебя чертеж, - сказал Жихарь князю.
– Вот бы срисовать... Но нет, нельзя. Тогда мы будем знать, куда идем, а это не по уговору...

– Можно ли странствовать без цели?
– удивился князь Микромир. Был он, как все адамычи, светловолос, дороден и не склонен ни к каким странствиям, тем более бесцельным.
– Глядя на вас, опять наша молодежь не усидит дома, пойдет искать иных мест... А чего, спрашивается, ходить? У нас никакой рот не лишний...

– Да, живете крепко, - сказал Жихарь.
– И отчего это вам так боги благоволят?

– Так они же все от наших и вышли!
– всплеснул руками Микромир.

Царь Соломон ухмыльнулся - у него на этот счет имелись свои соображения.

– Так оно и было, - продолжал князь.
– Однажды вышел грозный витязь Световит из дому по малой нужде - поискать себе подвигов, сошел с крыльца и только что сделал шаг, а нога на землю ступить не может - застыла на полдороге, словно под ней ступенька. Он другой шаг сделал - и другая нога оторвалась от земли. Иной бы плюнул и вернулся в дом досыпать, но не таков был Световит. Он и еще раз шагнул, и еще, а перед ним как бы невидимая лестница. Собрался внизу народ, отговаривает, а он топ да топ. В разные стороны ходили наши богатыри, а вверх еще не случалось.

Конечно, кое-кто за ним подался. Но только не у всех получилось. А день был ясный-ясный.

Ушло их с десяток, как бы не больше. Световит впереди, все поднимается и поднимается. Вот уже птицы рядом с ним летают. Обернулся, помахал рукой.

Потом побежал прыжками и скрылся с глаз. Остальные небоходы тоже попрощались - и за ним. Люди, которые внизу, повалились на колени.

Дня три прошло. Люди совсем ничего не делали - только в небо смотрели. А был среди нас один старец, который мог на самое солнце глядеть не мигая - все равно слепой. Но слепой-то слепой, а разглядел на солнце Световита.

Сердится на кого-то, строжится, кулаком грозит и мечом ужасно помахивает.

Потом в ясном небе загрохотал гром, засверкало все и сверху посыпались неведомые существа.

Высоко им довелось падать, в лепешку поразбивались, а по одеждам видно - не наши, и даже головы у некоторых нечеловеческие. Один в кулаке молнию зажал - должно быть, не успел метнуть. Тут мы, адамычи, и догадались, что наши богатыри всех, кто на небе водился, перебили. С тех пор над нами круглый год светит солнце и дожди идут только вовремя. Да ведь Световита всякий знает, у него еще прозвище было - Ярила, а Перун - кузнец бывший, а Олеля с Полелей...

Царь Соломон закусил губу, живот у него колыхался от нутряного вежливого смеха. Китоврас помянул каких-то Космогонию и Титаномахию. Принц Яр-Тур только мотал головой, собирался что-то сказать, да так и не собрался. У Жихаря тоже слов не нашлось, боялся обидеть хозяина: может, все это и правда. Очевидцы-то все давно умерли...

– Кузнеца Перю особенно жалко, - сказал князь Микромир.
– До сих пор ни у кого руки не дойдут коней подковать. Хотя и зачем - земля все равно мягкая...

– А если в поход?
– спросил Жихарь.
– Мы бы с Яр-Туром взялись всех перековать, да вы бы нам за это коней парочку...

– Не выйдет, - вздохнул князь.
– Кони наши по заклятию за рубеж не идут - сразу дохнут. Тут и без коней молодежь не удержишь...

Снова вернулись к чертежу. По нему выходило, что царю с Китоврасом, если мыслят идти в Иерусалим, надо забирать влево и вниз, к теплому Островитому Морю.

– Пойдем с нами, - снова стал уговаривать царь Соломон.
– Я сделаю вас тысяченачальниками. А не понравится, дам самый лучший корабль из настоящего ливанского кедра, и можете себе спокойно грабить страну Офир. Что такое значит Полуденная Роса? Тьфу, и ничего больше. Подумаешь Полуденная Роса...

– Постой, постой, - сказал князь Микромир и как-то весь подобрался. Так вот что вы ищете? Значит, старик Беломор так и не отказался от своей безумной затеи?

– Это прямо какие-то дурачки, - сказал Соломон.
– Может, хоть ты их отговоришь, у меня уже нет никаких сил...

– И то, - согласился князь.
– Зачем вам эта Полуденная Роса? Солнышко светит, девушки водят хороводы...

– Птички поют, - поддакнул Жихарь.
– А время ходит и ходит по кругу, и мы вместе с ним...
– Тут он понял, что сболтнул лишнее.

– О!
– воскликнул царь Соломон.
– Значит, надоело вам, что род приходит, и род уходит, и возвращается ветер на круги своя? Князь, есть ли у тебя зеркало - вызвать старого колдуна на крупный разговор?

Они с Микромиром переглянулись и рассмеялись. Потом князь нахмурился и велел Жихарю с Принцем выйти из терема и побегать с девушками в том самом хороводе и под тем самым солнышком, а когда понадобится, так их позовут.

Девушки племени адамычей действительно нашлись не в огороде, а в хороводе, хотя пора была летняя. Жихарь спросил, кто же будет сорняки полоть, но ему ответили, что здесь слова такого не знают: чему положено расти, - то и растет.

– Сожалею я о своей молодости, - сказал Яр-Тур.
– Только что нас выставили из совета мужей, на котором, вероятно, решаются судьбы мира.

– Чего зануд-то старых слушать?
– удивился Жихарь.

Покружились в хороводе, попели песни, а потом и по березнику решили побегать в догонялки, так что княжеские слуги еле докричались разрезвившихся молодцов.

– Не подумайте дурного, сэр Джихар, - уверил Принц, когда они возвращались - к терему.
– Будущая королева... Понятия чести... Я соблюдал себя...