Чтение онлайн

– Да я вовсе ничего не думаю, - сказал Жихарь и понял, что мыслей в голове впрямь стало как-то маловато.

На дворе темнело. В княжеской светлице горели толстые желтые свечи. На столе и на лавках лежали старинные свитки и непонятные вещи. Царь Соломон поспешно спрятал что-то за спину.

– Будимира с вами нет?
– спросил он и, удостоверившись, что нет, с облегчением принялся догрызать куриную ногу.
– Петушок и тот лучше их понимает о жизни, - указал он косточкой на побратимов.

Князь сокрушенно вздохнул.

– Ничего с ними не поделаешь, - сказал он.
– Потом они нас же и проклянут...

– Они проклянут нас в любом случае!
– вскричал Соломон.
– Нет человека, властного над ветром, умеющего удержать ветер, особенно когда этот ветер в голове. Не хотят слушать старших - пусть идут. Пусть хлебнут горя своей золотой ложечкой. Ай, ай, скажут они, а ведь старый Соломон был прав!

– Лишь одолением преград зиждется доблесть героя, - сказал Китоврас, поднимая голову от чертежа.
– Славным походом таким не пренебрег бы Геракл.

– Вы правильно поняли нас, досточтимые сэры, - поклонился Принц Яр-Тур.
– Ни мой побратим, ни я не собираемся отказываться от своих намерений.

– Да я и то смотрю, - сказал князь. Он разложил на столе три одинаковых на первый взгляд пергамента. Телячьи шкуры, на которых были нанесены очертания земель и держав, были выделаны до полной прозрачности.
– Вот перед вами все три мира - Явь, Правь и Навь, - сказал князь.
– В Яви живем мы с вами. В Прави обитают боги и вообще высшее начальство. Навь, или Навье Царство, находится у нас под ногами и населена умрунами...

– Это мы знаем!
– Жихарь махнул рукой.
– Ты дело говори!

– Знаем, знаем!
– рассердился князь и пребольно перетянул богатыря своим княжеским жезлом поперек спины.

– В дороге будут учить не палкой, а острым железом, - прибавил царь Соломон.

Удовольствовавшись воспитательным действием, князь дал подержать жезл оторопевшему от науки Жихарю и наложил три чертежа один на другой.

– Видите - и тут река, и в небе река, и в Нави тоже река, только называются они по-разному. Здесь город, и здесь город, и тут он же...

Разговор начался ученый, упоминали и Коркиса-Боркиса, и самого Ваню Золотарева, и всякие непонятные слова. Жихарь прислушался: не скажется ли ночной урок старого Беломора, но понятнее не стало. А особенно обидным было то, что в споре принимал участие и побратим - он изредка и робко вставлял словечко-другое, и мудрецы не поднимали его на смех.

Разговор шел все о том же, о колесном ходе времени. Не без интереса Жихарь узнал, что, оказывается, всякий город на земле воздвигнут на своих же собственных развалинах, а грозные заклинания и расклинания станут детскими считалками, чтобы со временем вновь набрать магическую силу. Потом князь Микромир хватился какой-то точки и собрался ее вычислить.

Для этого он, кряхтя, нагнулся и достал из-под стола нечто вроде сажени, которой землю мерят, только поменьше. Рейка, соединяющая обе части устройства, была не прямая, а полукруглая, да еще со щелью и на винте, так что одна из планок могла свободно ходить.

– Циркулюс!
– похвастался познаниями Принц. Князь одобрительно глянул на него и стал прикладывать циркулюс к чертежам и так и эдак. Царь Соломон досадливо крякнул и попытался отобрать прибор у князя с целью добиться гораздо больших успехов. Они тянули каждый за свою деревяшку, осыпали друг друга весомыми словами и стремительно падали в глазах молодежи и кентавроса. Но тот не попустил, вырвал циркулюс у спорщиков, пока не сломали.

– Тщетно пытаетесь вы обрести надлежащую точку, - сказал он.
– Зрите же, как поступать славный Эвклидос учил!

Ну, с Эвклидосом-то и дурак точку найдет, только оказалась она далеко за пределами чертежей, на белой льняной скатерти. Такой итог заставил всех разинуть рты, и совсем было хотели поднять Китовраса на смех, как в светлицу влетел, распихав крыльями стражу, петух Будимир. Он в мгновение ока очутился на столе и стал долбить новообретенную точку. В скатерти образовалась дыра, полетели деревянные брызги из столешницы.

– Птица врать не станет, - робко промолвил Жихарь и почесал наказанную спину.
– У нее голова маленькая, чтобы врать.

– Совершенно верно, - сказал царь Соломон.
– Петух умен, а мы с вами должны разодрать одежды и посыпать головы каким-нибудь там пеплом. Ведь кончилась-то не земля, а человеческое знание о ней!

– Меня учили, сэр царь и сэр князь, - сказал Принц Яр-Тур, - что за Чистым Морем лежит некая обширнейшая страна. Друиды установили это по полету птиц.

Какие-то кольца на лапках...
– Он смешался.
– Впрочем, я всего лишь воин...

– Нурдаль Кожаный Мешок наверняка ходил туда в молодости, потому что он везде бывал, - поддержал Жихарь.
– Но он помнит только про то, что там награбил, а какая земля, кто на ней живет - не добьешься. Уж кто-нибудь да живет, коли их можно грабить... Миктлан, - вдруг сказал он и напугался незнакомого слова.
– Полуденная Роса в стране Миктлан, в Адских Вертепах...

Откуда этот самый Миктлан объявился в голове, богатырь ведать не ведал. Он закрыл глаза и явственно почувствовал, как нож вспарывает его грудь, а когтистая рука вырывает оттуда сердце. Над ним склонилось костистое раскрашенное лицо, голова убийцы венчалась высокой причудливой прической волосы навсегда были скреплены засохшей кровью. Глубокий бас причитал:

Полные печали, Остаемся мы здесь, на земле, Где та дорога, Что ведет пас в Миктлан, В место нашего спуска, В страну лишенных плоти?

Есть ли там действительно жизнь, В этой стране загадок?

– Вот что значит бегать за девушками, вот что значит проявлять невоздержанность!

Последние слова насчет девушек, впрочем, произнес не кровавый злодей, а хозяин гарема на тысячу голов. Царь прикладывал ко лбу Жихаря холодную мокрую тряпку, сам богатырь разлегся на лавке.

"Только падучей мне и не хватало!" - опечалился он.

– Как вы себя чувствуете, сэр брат?
– спросил Принц.
– Мне бы не хотелось отправляться в страну Миктлан одному. Судя по тому, что вы говорили, это довольно скверное место...

Жихарь сорвался с лавки.

– А что я говорил?

– То и говорил, что нечего туда ходить, - строго сказал князь Микромир.

– А я так думаю, что нет нужды ходить так далеко, - сказал премудрый Соломон.
– Спуски в Адские Вертепы встречаются и в других местах, нужно только поспрашивать.

– Все-таки в стране Миктлан есть где разгуляться доброму мечу! воскликнул Яр-Тур.
– Ваше видение вопиет! Мы отучим их мазать волосы кровью!