Чтение онлайн

— Госпожа, господин ждёт вас, — напомнила одна из служанок, и Анджали встряхнула головой, отбрасывая непокорный локон, упавший на лоб.

Да, наг ждёт. Муж её ждёт. Муж… Это и звучит как-то странно…

Змей Танду ждал её в коридоре, как и обещал. Он стоял неподвижно, заложив руки за спину и глядя в зеркальную стену. Анджали не увидела в его позе ни нетерпения, ни недовольства. Он просто ждал. Или глубоко задумался.

— Я здесь, — сказала девушка негромко, и змей оглянулся.

Глаза его блеснули красноватым светом, но Анджали не была уверена, что это — не отражение её алого наряда и блеска алых камней.

— Идём, тебе надо поесть, — сказал наг.

После лёгкого, но сытного завтрака, состоявшего из варёной рыбы под кисло-сладким соусом, гречишных оладий и тёплого молока с мёдом и пряностями, Танду взял Анджали за руку и повёл зеркальным коридором.

Сначала коридор шёл прямо, а потом начал плавно спускаться. Окон по обе стороны не было, но Анджали догадалась, что теперь вокруг стен не воздух, а вода. Стало немного страшно, но змей вёл её дальше и дальше, и она молча подчинилась.

Наконец, коридор закончился стеной, и наг остановился. Он приложил руку к каменной плите, и она вдруг бесшумно ушла в сторону, открывая вход в комнату. Что-то подобное Анджали видела в вимане богов, и то, что нагам доступна божественная магия, произвело впечатление.

Танду провёл девушку внутрь большой комнаты, где потолок и стены были из камня, как и каменные колонны, стоявшие вдоль стен. Откуда-то сверху лился холодный свет, и между колоннами горели круглые светильники, но не было ни огня, ни копоти, ни дыма.

— Где мы? — спросила Анджали, оглядываясь.

— Здесь нас никто не увидит и не услышит, — ответил змей и приложил ладонь к стене, сбоку от двери.

Каменная плита так же бесшумно вернулась на место, а светильники вспыхнули ярче.

— То, что ты хочешь узнать — божественная тайна, — сказал Танду. Медленно обходя Анджали кругом.

Она поворачивалась следом за нагом, жадно ловя каждое слово.

— Божественные тайны не должны знать смертные, — продолжал он. — Тайна чёрного танца была открыта мне милостью великого Гириши, и кроме него никто не знал об этом. Но как-то узнала ты.

Он остановился и некоторое время молчал.

— Но ты расскажешь мне?.. — спросила Анджали, когда ждать уже не было сил.

— Расскажу, — Танду посмотрел ей прямо в глаза. — Но сможешь ли ты использовать эти знания — зависит только от тебя.

— Что надо сделать? — девушка так и загорелась. — Я готова на всё!

— Путь познания этого танца состоит из пяти ступеней, — заговорил змей медленно, будто тщательно подбирая слова. — Пять ступеней — это любовь, опустошение, отчаяние, ярость, и только тогда произойдёт раскрытие.

— Раскрытие чего? — не выдержала Анджали, потому что змей опять замолчал.

— Тайны, — ответил он, нехотя. — Только пройдя все ступени, ты сможешь постигнуть эту тайну.

— Значит, ты прошёл все? Все ступени? — нетерпеливо спросила девушка.

Танду подошёл к ней и провёл кончиками пальцев по её бровям, щеке, губам, а потом коротко сказал:

— Да.

Это уже не казалось таким заманчивым. Анджали наморщила лоб, пытаясь осознать то, что услышала. Надо познать любовь, а потом её потерять? Но ведь именно при помощи чёрного танца она собиралась завоевать любовь царя Шакры. И неужели после этого она должна потерять то, что завоевала? Всё было непонятно, запутанно и странно. И совсем не так, как она ожидала. Может, наг обманывает её?

— Как же великий Гириши открыл тебе божественную тайну? — спросила она осторожно. — Разве наги могут знать божественное?

— Не могут, — Танду убрал руку и отошёл, глядя куда-то поверх головы девушки, а потом повернулся к ней спиной, принявшись мерить шагами зал. Свет, падавший сверху, заострил человеческие черты змея и бросил тёмные суровые тени под глазами от крыльев носа к углам рта. — Так получилось, что я присутствовал при том, когда был создан чёрный танец. В тот момент я находился на шее Великого. В облике змея. У змеи нет ни души, ни разума. Поэтому Гириши не убил меня за проникновение в божественное..

— Подожди, — Анджали попыталась поймать мысль за хвостик. — Великий Гириши придумал чёрный танец, значит, его можно постичь без потерь, без отчаяния, ярости… Танец — это красота, это обольщение. А страдания — они не добавляют красоты.

— А кто тебе говорил о красоте чёрного танца? — наг обернулся так резко, что девушка невольно отступила назад. — Кто обещал красоту? — в голосе Танду ослышались шипящие змеиные нотки. — И кто говорил, что великий Гириши придумал этот танец?

— Но… вы же… ты же только что сказал… — Анджали совершенно запуталась.

Постичь это оказалось гораздо труднее, чем выучить сто гимнов богу солнца.

— Не придумал, а создал, — Танду встал перед ней, широко и крепко расставив ноги, выпрямившись и расправив плечи. — Это произошло, когда погибла жена господина Гириши. Она сожгла себя. Господин очень любил её, и обезумел от горя, узнав о её смерти. И тогда он начал танцевать…

«Какой безумец танцует, потеряв любимую жену?», — подумала Анджали совсем непочтительно, потому что даже бога, по своему желанию живущего под землёй, не полагается называть безумным.

— Только это был не танец красоты, не танец соблазнения, — продолжал змей. — Это был танец безумия. Танец, порождённый пустотой в сердце.

— Подожди! — опять перебила его Анджали. — Хочешь сказать, великий Гириши сам прошёл эти пять ступеней?!

— Начинаешь понимать, — похвалил её Танду без тени улыбки. — Да, он сам прошёл путь, и так получилось, что я видел всё это. Сначала была любовь мужчины и женщины, потом было опустошение. На смену опустошению пришло отчаяние, когда Гириши понял, что даже его майя не сможет воскресить любимую, а потом пришла ярость. Танец достиг наивысшего накала, и огонь души вырвался наружу, начав разрушать мир.

— Мир создавался в танце, и в танце будет разрушен… — вспомнила Анджали слова брахмана из небесного храма. — Но я не собиралась узнавать, как разрушить этот мир. Я хотела призывать любовь. Как сделал ты… тогда, на берегу озера…

— Эти знания неотделимы друг от друга, — сказал Танду. — Я буду учить тебя здесь. Тут никто нас не увидит и не услышит. Я расскажу тебе всё, раскрою божественную тайну, но сможешь ли ты воспользоваться ею — зависит только от тебя.

Сердце девушки болезненно сжалось. Если даже Гириши постиг эти знания через утрату, может ли ничтожная апсара надеяться, что постигнет сокровенное без утрат? И как познать любовь, а потом её потерять, для того, чтобы завоевать любовь?..