Чтение онлайн

Она только нахмурилась от вопроса, как он сообразил и сам ответил на него:

— Люди… Маги ведь останутся, и среди них могут быть убийцы, чернокнижники. А вы тогда смахнёте пыль со старых инструкций инквизиции? Когда зла не останется вовне, придётся охотиться за тем, что осталось внутри?

Хельдин еле заметно поёжилась, будто представила что-то страшное.

— Похоже на правду. — Согласилась она. — Но это будет очень и очень нескоро. Как видишь, работы нам хватает. Так!

Она решительно встала и подтянула к ним поближе низкий стол.

— Давай-ка набросаем схему? Кто кому здесь друг или родственник. А то я уже в голове не могу уложить их связи.

Рен склонился с угольным карандашом над листом бумаги и задумался.

— Допустим, стоит начать с правителя… Родственников у него нет; Эртарион единственный представитель рода. Наследников, стало быть, тоже. Да и верховная власть у них передаётся не по наследству. Самый близкий к нему эльф, его правая рука — как раз верховный маг, Сорантэль.

Он обозначил упомянутых двумя значками и соединил линией.

— Таравель тоже ходил у него в помощниках, но судя по свидетельствам, близко они не общались. Сейчас он взял на себя почти все обязанности.

— Сам правитель мог попросту заболеть?

— Чёрт его знает. Кого ни спрошу, все утверждают, что его ни одна зараза не брала. Но как ни крути, сейчас все сообщения от него передаёт Таравель.

— Или сам придумывает. — Мрачно дополнила она.

Подумав, Рен начертил рядом с именем Таравеля знак вопроса.

— У него самого тоже есть помощники. Один из них Кадфаэль, управляющий лабораторией артефактов. Другой — какой-то сильный маг, брат Азриона. Имени я не выспрашивал.

— Не забудь добавить Ариса. Он был зятем Таравеля, стало быть, у последнего была племянница — и значит, должен быть брат или сестра.

— Да, есть какая-то родня. Но родных сестёр и братьев нет, разве что двоюродные… У эльфов разве это считается близким родством?

— Иногда. Хотя, стоп. Если у Таравеля есть сестра, то после брака она уходит в другой род. И её дети уже не будут считаться его родственниками. Стало быть, и Арис не имел бы с ним близкого знакомства.

— Значит, брат?

— Верно. Ну или его сестра объявила себя свободной, как Арнавиэль. Тогда она могла не выходить замуж, а родить от какого-нибудь любовника. Но таких девушек по традиции тоже вычёркивают из рода, так что даже не знаю…

— Как можно это узнать?

— Я не смогу спросить: Арнавиэль должна это знать по умолчанию. А в ордене такой подробной информации о родах не собирали.

— А это в принципе, важно знать?

— Да лишним не будет. Если я буду знать, кто родственник Таравеля, то смогу понять, к каким сферам он мог иметь доступ. К примеру, если его брат хранитель ключей, или счетовод, то понимаешь…

— Надо же, и у эльфов процветает кумовство! — Хмыкнул вампир.

— А они вообще не так сильно отличаются от людей, как хотели бы.

— Ладно. Что по помощникам Таравеля?

— Отметь невесту Кадфаэля; судя по их отношениям, брак или навязан ему, или просто выгоден как сделка. Её семья может иметь важность для дела…

Закончив, он отложил карандаш и откинулся назад. Хельдин хмуро уставилась на схему, несознательно кусая нижнюю губу. Рыжие волосы, из которых уже смылось красящее зелье, были убраны в небрежный пучок и рассыпались по плечам, играя всполохами при каждом движении.

Девушка так задумалась, что и не заметила, как он смотрит на неё. Ткань обнимала её плечи, будто стекая вниз, оставляя открытыми тонкие ключицы и шею.

…Контроль.

Постоянно напоминая, можно привыкнуть следить за собой даже в мелочах. Дыхание не сбивается, движения и взгляд остаются спокойными. Даже размер зрачков не меняется от эмоций, что бурлят в крови, как глубинные течения в штиль.

Контроль.

Она и догадаться не может, как он бывает близок к тому, чтобы податься вперёд, рывком преодолеть разделяющее их расстояние. Вдохнуть поглубже, чтобы запах вскружил голову, коснуться её кожи…

Жаль, сейчас не облиться холодной водой. Он с усилием отвернулся к окну и прикрыл глаза.

— Нужно попасть в комнаты Сорантэля.

Он вздрогнул, поняв что не заметил, как она встала. А Хельдин положила поверх схемы нарисованную от руки карту замка и наклонилась над ней. Не оборачиваясь на него, ткнула пальцем в середину чертежа.

— Его покои в соседнем крыле. Когда все уходят спать, по коридорам никто не ходит, и можно пройти незамеченными.

***

Внутри поднялась волна уже привычного азарта. Не могу я сидеть на месте, не попытавшись ничего выяснить! А цель вот она — всего-то этажом выше! Комнаты одного из величайших магов, которого как раз нет на месте. Когда ещё, как не сейчас я могу выяснить, чем он занят, и насколько замешан в этом всём?

— Ты уверена?

Я чуть не огрызнулась.

— В лаборатории мне никто рыскать не даст! Там всё под присмотром и спрятано. И самое важное, то что даже в лаборатории хранить не будут, должно быть здесь! У верховного мага!

— А Сорантэль у нас, напомни, некромант?

— Самый старый некромант из ныне живущих.

— И самый сильный.

— Не без этого. Долголетие и вправду способствует навыкам.

Вампир вздохнул и рассеянно размял костяшки пальцев.

— Не горю желанием лезть наугад в его ловушки…

Покосилась на него. Чего такой мрачный? Я отставила стакан и усмехнувшись, нагло нависла над сидящим Реном, упёршись рукой в спинку кресла как раз над его головой.

— Да ты испугался?

Глаза вампира вдруг явно потемнели. Взгляд стал тяжёлым и опасным.

— Ты никак, играешь со мной Хельдин? — Спросил он ровно. Но во всём его облике вдруг проявилась угроза, будто в кресле оказался готовый к прыжку хищник.

Я отшатнулась от неожиданности и подхватив стакан, попятилась к своему креслу. Вампир зажмурился и потёр переносицу.

— Не пойму отчего, но меня одолевают дурные предчувствия. — Выдохнул он. — Мы ведь даже не знаем, куда делся верховный маг. Будет не очень весело столкнуться в его покоях нос к носу!