Чтение онлайн

Я с подозрением уставилась на статуэтку. Что она вообще должна изображать? Диковинное животное: с рогами, копытами на передних ногах и рыбьим хвостом, на который оно опирается.

Осторожно поднесла ладонь, и существо будто зыркнуло на меня, опять блеснув глазами. Кроме этого, никакой магии не ощущалось, так что это не страж. Но что тогда?

Рен даже дыхание затаил, когда я коснулась статуэтки. Не я одна тут, оказывается, волнуюсь и жду подвоха с магическими капканами на каждом шагу. Он внимательно следил, как я пытаюсь поднять странную вещицу.

Та не шелохнулась, будто была приклеена к полке. Я толкнула её уже смелее, и с сухим щелчком фигурка подалась назад. Сработал рычаг, и шкаф бесшумно откатился в сторону, открыв голую стену.

Мы оба подались назад, а в камне вспыхнула линия, очертив высокий, арочный дверной проём. Вместо прохода заклубилась чернота, будто поглотившая весь свет.

— Что это!? — Напрягся вампир.

Я наоборот, расслабилась и сжала кулак, убирая щит.

— Стационарный портал. Никогда таким не пользовался?

— У меня не случалось настолько срочных дел.

— Ну, это в целом несложно. Только знать бы для начала, куда он ведёт?

Он растёр ладони.

— Не посмотрим, не узнаем, так? Как им пользоваться?

— Разогнался! Я иду первая.

— Ты меня спутала с галантным вельможей? Дамы не всегда идут вперёд.

— Зато охотник пойдёт. — Отбила я и снова зажгла на ладони заклинание-рефлекс. — Там как раз и могут поджидать ловушки. Хочешь сказать, сам выберешься?

— Сразу на выходе они вряд ли будут, это же его личный портал.

— Вот и не беспокойся тогда. — Ухмыльнулась я и шагнула в арку портала.

В голове коротко вспыхнуло болью, глаза ослепило на миг, а потом я ступила на твёрдую поверхность. Легко, будто не перенеслась на многие вёрсты, а только шагнула в соседнюю комнату.

Первое, что сделала — набросила на себя полог невидимости и только потом огляделась. Стены поднимались к прозрачному потолку, откуда струились полосы лунного света. А вокруг ровными рядами уходили в темноту огромные стеллажи, сплошь уставленные книгами, шкатулками, свитками, а где-то даже украшениями.

От обилия у меня даже зарябило в глазах. Ближайший шкаф вообще будто притащили из лавки ювелира. Но этих сверкающих браслетов или диадемы, усыпанной голубыми камнями, я бы не коснулась и под страхом смерти. Даже здесь, за десяток шагов у меня кожа шла мурашками от силы наложенных на них проклятий.

Рен появился за спиной сразу. И не выдержав, присвистнул.

— Это и есть их знаменитая библиотека?

— Ага. — Я отчего-то перешла на шёпот. — Впечатляет… Многие профессоры убили бы за возможность попасть сюда на часок. Да и не только профессоры.

— Ещё бы! Знания о магии, расах, мироздании…

Его задумчивый взгляд ушёл куда-то к верхним полкам.

— Почему они не делятся? Я слыхал, что даже в Магике нет и десятой доли этого?

— Вот именно. Чуть что, маги обращаются за помощью к эльфам. А те ничего не дают бесплатно. Книги книгами, а артефакты здесь не эльфийской работы!.. Ладно. Мы здесь не для того, чтобы рыскать по книжкам. На это и год уйдёт. Чувствуешь следы? Куда здесь ходил некромант?

— Нашла собаку поисковую… — Пробормотал он и оглянулся. — Здесь много запахов. Если Сорантэль и ходил, то его след затоптали.

— Хочешь сказать, отпечатки на той статуэтке старые?

— Или их оставил кто-то другой.

Я задумалась, подходя к книжным полкам. Руки чесались прихватить с собой хотя бы пару книг. Или пару ящиков. Тележку бы сюда…

— Замок на двери оставлен другим магом, следы тоже… Мне всё интересней, куда запропастился Сорантэль? Неужели так увлёкся, что и на минуту не оторваться?

— Больше месяца? Эльфы способны столько провести без сна?

— Нет, конечно. Неделю могут потерпеть, но потом, как и люди, начинают нервничать, слабнут и чахнут.

Он оглянулся на меня и поднял бровь.

— Ты будто точно знаешь.

Я помедлила, пока обходила следующий шкаф.

— В давние времена, когда у ордена ещё не было влияния, попался нам маг убийца, из эльфов. Аристократ, с могущественной семьёй. Последнюю жертву удалось спасти, погрузив в замедленный сон. Трогать эльфа было нельзя, но охотники знали, что если не узнать структуру проклятия, то пострадавшая никогда не проснётся.

— И придумали пытать его лишением сна.

— Иронично, правда? На десятый день всё выложил. И ни одной царапины.

Я оглянулась, нервно притопывая ногой. Десятки стеллажей, столы с разложенными фолиантами, как в читальных залах, сотни и тысячи книг. У нас нет времени искать иголку в стоге сена, и как жаль, что нельзя задержаться на пару дней!

— Ладно. — Решила я. — Попробую поискать иначе.

Я успела запомнить слабую энергетику, что отпечаталась на статуэтке, и которая создала заклинание в комнате. И вскинув ладони, стала выплетать поисковое заклинание.

Перед закрытыми глазами медленно проявились разноцветные нити, что хаотично перепутались вокруг и под ногами. Я напрягла пальцы, нашёптывая нужные слова, и уже вот-вот должна была вцепиться в нужный след, проявить его, как сбоку что-то вспыхнуло.

— Твою мать! — Зашипел вампир.

Я только и успела заметить, как с ближайшего стеллажа на нас бросается что-то зубастое и окутанное чёрным дымом. Тварь завыла и щёлкнула зубами в воздухе, а Рен уже схватил меня и рванулся в сторону.

Дым рухнул на пол и что-то мелькнуло у пола, к нашим ногам.

— Осторожно!

Мы покатились кубарем, а существо развернулось и зарокотало. Оно будто на ходу уплотнялось, уже отрастив лапы и длинный хвост.

Я сгруппировалась и оттолкнувшись, замерла, опираясь на одно колено. Тварь уставилась на меня угольками алых глаз и припав к полу, задрожала, как кошка перед прыжком.

Моё заклинание сработало первым, и ударом воздуха её отшвырнуло назад. Существо опять развеялось, превратившись в дымный сгусток, и просочилось сквозь стеллаж. Но тут же прыгнуло обратно в проход, заскрипело когтями по полу и щёлкнуло зубами.

— Сзади!

Я успела оглянуться и даже вскинула руку, но между мной и второй тварью успел встать вампир. Я свела ладони, торопливо формируя общий щит, и существо, полыхнув глазами на это, обрушилось на нас уже чёрным облаком.

Вот каково это, когда бьют воздушной волной!