Чтение онлайн

Если в голову придет сделать что-то плохое, то не сомневайся, я заставлю об этом пожалеть. Инициатива мне тоже не нужна. Если решил что-то сделать, спрашивай.

Паренёк послушно кивал. Он выглядел как человек, который решился открыть карты все до последней, и сразу же поставил себя в роль младшего, даже не подумав спорить. Наверное, это неплохо. Как и то, что он всерьёз настроился на дело. Наверняка долго сидел в круге камней, напитываясь силой, и заодно многое обдумал.

— Щит держать умеешь?

— Ну… Попробую.

— Умеешь или нет?

Он тряхнул головой.

— Умею. Приходилось уже.

— Будь наготове. И присядь, чтобы не задело!

Поставить защиту я и сама бы смогла. Но к чему надрываться, если рядом помощник? Работа двойкой обычно в том, что «защита» присаживается впереди, а «атака» стоит за спиной, заодно прикрывая напарника. Вторую роль я не задумываясь взяла на себя и потирала горящие ладони, внимательно следя за несущимися на нас морлоками. Вместе с ними бежали два волкулака, а среди деревьев мелькали несколько упырей.

— Сейчас? — Нервно спросил Дориан.

— Рано. Жди.

Сколько вас тут набежало-то, а! Не меньше десятка зверей, да упырей уже четверо. Бегите-бегите.

Ещё немного… Я свела ладони вместе.

Вспышка света сменилась хлёстким воздушным ударом во все стороны. Не теряя времени, я провела ладонью по другой руке, словно собирая с неё капли воды. И продолжениями пальцев сверкнули призрачные лезвия из сгущенного воздуха. Размах — и они веером разлетелись в стороны.

Ножи только нашли свои цели, а я спешно готовила новые. Уцелевшие звери уже перепрыгнули через кладбищенскую ограду. Первый споткнулся и упал, поймав плечом начарованный нож. Второй припал к земле и сумел увернуться.

— Сейчас! — Приказала я.

Волкулак прыгнул и ударился о невидимую защиту. Дориан содрогнулся, но выдержал.

Сквозь чужую магию призрачные ножи не прошли бы. В дело пошли стальные. Первым я сбила волкулака, который догадливо кинулся делать подкоп. Остались морлоки, что упёртыми баранами ломились с двух сторон. Некромант держался с трудом, вздрагивая от каждого удара.

Бросок! Удачно. Зверь сползает по щиту, как по стеклу. Второй! Попала. Но не в горло. Морлок заклокотал и ударился в преграду, словно пытался проломить. Убить его удалось только с третьего броска. Вместе с ним угас и щит.

Я сама кинулась навстречу последнему волкулаку, что был ранен ещё на подходе, но не потерял запала. Хитрая зверюга бросилась к ногам, на что я подпрыгнула вверх и сбросила с ладони ещё один призрачный нож. Зверь пробежал ещё несколько шагов, но упал у ног Дориана прежде, чем тот успел замахнуться.

Маг опустил руку с зажатым в ней ножом. Тем самым, что подрезал корни для снадобий. Другого оружия у него не было: так я и поделюсь.

Хором завыли упыри. Я крутанула в руке меч, но им так и не пришлось воспользоваться. Дориан решительно обернулся к ним и выставил перед собой раскрытую ладонь. Пальцы напряглись, сам он опять пошатнулся, зато мертвецы как один, попадали на землю безжизненными мешками плоти.

Я пожала плечами и убрав оружие, подошла к одному из мохнатых тел. С усилием выдернула из него кинжал, вытерла о шерсть.

— Есть время? — Повернулся ко мне измотанный маг. — Подожди немного, хорошо?

И опустился на корточки, зарывшись пальцами в землю. Выдохнул и прикрыл глаза.

— С таким источником силы под боком и никакой круг камней не нужен. — Заметила я. Он качнул головой.

— Там другое. Там будто водопад, по сравнению с простой бочкой. Как нырнуть в речку после жары. И восстанавливает куда быстрее.

— Но кладбище ты тоже стороной не обходил.

— А в деле всё сгодится. Я, когда ставил охранную стену, даже накопители делал. Только из дерева, хватает их на один раз. Кстати.

Он сунул одну руку в карман плаща и вытащив оттуда гроздь древесных кругляшей на нитках, протянул мне.

— Если надо, держи.

— Надо же, какая щедрость… — Я покачала головой, обматывая накопители вокруг запястья. — С ними ты и защиту ставил?

Дориан снова погрузил пальцы в землю. Он выглядел смущённым.

— А что делать… Только спасибо тут нужно сказать коту. Без него ничего бы не получилось.

— Что он тебе помогал, я не сомневаюсь. Защита поставлена неучем, но сил вбухано немерено. Ясное дело, сам ты так не смог. Но интересно, как это создание появилось у тебя?

Он пожал плечами.

— Кот просто взял и пришёл. Я сначала решил, что приблудился, сбежал откуда-то или потерялся. А потом он начал со мной общаться: я думал, с ума схожу. Правда, получается у него плохо. Только отрывки и образы. Но он хорошо разбирается во всём, что касается магии. И очень мне помог.

— Ты в курсе, что такие как он не действуют бескорыстно? — Уточнила я. — Мне тоже помогала похожая сущность, но она была связана условиями призыва. И была куда слабее. А этот вольный, так что скорее всего, питается от тебя.

— Может и так. — Маг пожал плечами. — Он часто со мной спит. Но если берёт что-то, то или я не чувствую, или он питается лишним. Может такое быть?

— Ничему не удивлюсь. — Покачала я головой. — Иначе ты бы сорвался и выдал себя уже давно. Признавайся, ты тот самый «первый маг»?

— В смысле? — Он не сразу понял, куда свернула моя мысль. — А, ну да… Я. Тогда охранный круг и замкнул. Я и раньше, конечно, помогал как мог. Но обидно стало. Никто ведь и спасибо не скажет, если узнает. А мне надрываться. И ногу как-то раз серьёзно погрызли, еле дополз до дома. Хорошо хоть сам себе лекарь… Вот и решил тогда, раз придётся защиту ставить, то неплохо и подзаработать на этом.

— А второго зачем прогнал? Попросил бы помощи, вместе разобрались. Собственно, как мы сейчас.

— Ты ещё ладно. А он пустобрех! — Скривился Дориан. — Даже меня найти не смог. Про защиту и говорить нечего. — Он фыркнул, явно вспомнив эпизод с мордобоем между магом и упырём, и снова посерьезнел. — Я не хочу сказать, что лучше него, но сделал больше. А он и деньги взял, и толку пшик.

— Допустим. Но ты тоже не задавайся. Мага делают дела. А твоя защита, это благородно, но не слишком умно.

Он расплылся в усмешке и полез за воротник, подцепив оттуда ещё один амулет, вместе с высохшим корешком. Не амулет, коготь — поняла я. Чёрный длинный коготь.