Чтение онлайн

— Может, всё-таки нужна помощь? — Уточнил младший. Арис мрачно посмотрел на него.

— Тебе не нужны мои проблемы. Иди.

Парень замешкался, но всё же развернулся. Едва он шагнул за пределы круга, как шкер вцепился зубами в рукав и настойчиво потащил вниз, так что его друг едва успел напоследок обернуться.

Другой маг сумел улечься на спину и замер, раскинув руки в траве. Наверное, ему теперь и впрямь не нужна была ничья помощь.

Повинуясь настойчивости сопящего коня, Дориан спустился вниз и по привычной дороге вернулся обратно, сам не заметив, как быстро оказался у деревни. И только здесь полез в карман, обнаружив там чужой нож.

***

— Я его тут же и закопал. Не захотел тащить в дом такую пакость. А мага я больше не видел. — Он запнулся, растерянно глядя на моё неподвижное лицо. — Кому я помог?

Я прикрыла глаза и уронила лицо в ладони.

— Уй, не был бы ты таким больным!.. — Выдохнула я. Он тут же набычился.

— А что, надо было наоборот, его добить? Я тебе не мясник, и не мародёр какой-то!

— Нет, ты просто дурак. — Я подняла голову и срезала его возмущение. — И отпинать тебя нужно не за то, что спас первого встречного. Тут ругать не за что. Но из-за тебя я потратила три, целых три дня!

— А при чём тут я!?

— Так ведь амулет у ворот был твой! И по его следу я искала того, кто живёт со мной под одной крышей! «Ближе, чем кажется», тьфу!

Он пытался что-то сказать, но я не дала:

— А если бы этот «кто-то» не путал охотников с инквизиторами, то я не маялась бы дурью, а шла по нужному следу. И может, уже бы нашла его! Но ты… — Я ударила кулаком в ладонь и выдохнула. — А теперь неизвестно, как далеко он успел уйти. И искать его получается хуже и хуже.

— Так кто это был? Он сделал что-то дурное? — Озадаченно спросил Дориан. Я встала, раздраженно отряхиваясь.

— Он отступник и убийца. Вот за кем я иду. А ты мне и даром не сдался. Живёшь и живи себе.

Юный некромант с пришибленным видом остался сидеть, глядя на меня снизу. Кот пока лежал на его коленях, но открыл глаза и тоже уставился на меня.

— Допрос окончен? — Неуверенно спросил маг.

Я неопределенно пожала плечами, допив последние глотки из фляжки, и закрыла крышку.

— Ты сказала, что теряешь след? — Тихо сказал он. Я фыркнула, сдувая с лица выбившуюся прядку.

— Чем больше прошло времени, тем хуже работают поисковые заклинания. Направление укажут, но только примерное, а на точное местоположение можно не надеяться.

Он продолжал внимательно смотреть на меня.

— А свой своего куда лучше чует. Потому у тебя с поиском проблемы?

— Да. — Я недовольно закусила губу. Посмотрела вдаль. — Будь он стихийником, куда легче оказалось бы.

— Так давай тогда я помогу.

— Ага. — С сарказмом отозвалась я. Дориан упрямо поджал губы.

— Не веришь?

Я окинула его взглядом.

— Некроманту, который обещает выследить своего?

Он нахмурился, разом показавшись старше своих лет, а в глубине взгляда блеснула сталь.

— Именно поэтому. — Отчеканил он с явной обидой. — Я ещё ничего не сделал. Ничего дурного. Но из-за него ты так на меня смотришь. Как будто я такой же. Или хочешь сказать, я неправ?

Я помолчала и отвела глаза на миг.

— Не надо. Я вовсе так не думаю…

— Ага. — Едко передразнил меня Дориан. — Сделаю вид, что поверил. Только суть одна: если не ты, так кто другой меня обвинит. Но убийцу я не стану выгораживать лишь потому, что сила у нас одна. Из-за таких как он, мне и скрываться пришлось, и всю жизнь ещё доказывать, кто я есть.

И я хочу, чтоб сейчас меня услышали. Я. Ему. Не соратник.

Сложив руки на груди, я поджала губы.

— Убедил. — Спокойно выдохнула я. — Нельзя судить всех по одному. И потому прошу прощения.

Некромант промолчал, уставившись на меня с недоверчивым подозрением.

— Повторять не буду. — Фыркнула я. — Вставай и пошли в деревню. На сегодня дело окончено.

***

Подремать я смогла лишь около часа. После того как разоружилась, замазала полученные раны и приняла очередную дозу лекарства. Остальное время потратила на защиту обеих деревень, истратив все сделанные Дорианом амулеты.

Но защита вышла на совесть. До самой зимы твари будут обходить это место, а там уж под снегом всё успокоится.

Ларан, вставшая ни свет, ни заря, встретила меня ещё на пороге. И услышав краткий отчет о результатах, долго рассыпалась в благодарностях, прижав руки к груди. Искренне посетовала, что плата мне за помощь получилась весьма скудной, но пообещала собрать еды в дорогу. И поинтересовалась, не нужно ли ещё чего-нибудь.

Отсыпать в дорогу чайного сбора я так и не попросила. Не хотелось окончательно наглеть: в конце концов, их сборщика, травника и лекаря я забирала с собой.

***

Дориана здесь, конечно, не любили. Пусть и трусливо, по-тихому обсуждая его странности за спиной. Но потеряв его, наверняка кто-то да помянет меня «хорошим» словом. Ведь теперь ближайший лекарь остался в Озёрной, до которой идти довольно долго.

Тяжелее всего пришлось с его бабушкой, которая как чуяла, что хорошего от меня ждать не придётся. Нет, она не скандалила. Не кричала, не спорила, не обвиняла в том, что забираю единственную кровинку. Но лучше бы кричала.

Сона не сказала ни слова, когда вышла в горницу и услышала о том, что у её внука обнаружился дар, и ему необходимо в Магик. Но её взгляд стал как у потерянного ребёнка. Глаза заблестели, лоб сморщился, и старушка отвернулась, поднося кулачок к глазам.

Дориан молча подошёл и обнял её. Стоя рядом, они оказались одного роста: юноша-подросток и пожилая, пусть и когда-то высокая женщина. Сона пробормотала что-то о сборах в дорогу, и шаркая, ушла, сгорбившись ещё больше. Парень оглянулся на меня, замерев в проёме, а потом, вздохнув, мысленно махнул на нас рукой. И пошёл следом за бабушкой.

— Пусть. — Вздохнула я, обернувшись ко вставшей хозяйке дома. — Пусть нормально поговорят и попрощаются.

Так и вышло, что когда встало солнце, я с подопечным покинула Подлесную по тропе, ведущей на северо-восток.

Группа жителей, радостно оживлённая от хороших новостей, провожала нас до ворот. Кто-то желал удачи Дориану, наверняка втайне рассчитывая на то, что после его обучения заполучат себе бесплатного, дипломированного мага. А потом, пока мы отдалялись, махали вслед, оставшись стоять на въезде в деревню. Озираясь, я ещё некоторое время могла видеть их.