Чтение онлайн

Навь застыла, настороженно глядя на меня совиными глазами. Потом сморгнула и обогнув шкера по широкой дуге, подошла ко мне, протягивая руки. Я приняла у неё трофей и покрутила в пальцах, внимательно рассматривая.

— Зачем он вообще тебе сдался? — Тихонько пробурчал некромант. — Дух я по костям не вызову, уж извини.

— Я не думала с ним говорить. Но взглянуть попросила не зря: тебя вот в нём ничего не настораживает?

Он покачал головой. Я протянула череп ему, отчего парня едва не передёрнуло.

— Тебе ли бояться костей? — Я с иронией вскинула бровь. Дориан всё-таки взял череп, отозвавшись:

— Никакого страха. Мерзко.

Я промолчала, наблюдая за тем, как он рассматривает череп. Навка стояла между нашими лошадьми, и я видела, как напряженно она застыла, готовясь в любой момент отпрыгнуть.

— А… А где клыки? — Наконец, дошло до некроманта. — Ну, те зубы, что у нас по краям челюсти. У меня в уме помутилось, или здесь все зубы ровнёхонькие, как после напильника? И их больше, чем должно быть. Ничего не понимаю.

Навь осмелилась и протянула к нему руку, молча требуя череп обратно.

— Именно. — Подытожила я. — Вызвать его дух у нас и не получилось бы. Потому что это было головой не человека, а эльфа. Анатомию ты ещё изучишь в Магике и сам станешь в этом разбираться. — И кивнула навке. — Благодарю.

Та грациозно попятилась, и отойдя от нас на пару шагов, скрылась в лесу. Тот её буквально поглотил, скрыв силуэт сразу, как только она шагнула в деревья.

— Вот почему речь шла о предательстве леса? — Тихо спросил Дориан. — Но как такое возможно? Почему?

— На этот вопрос останки не ответят. — Я обернулась к мантихоре. — Вы уверены, что это сделал он?

— Лес не ошибается никогда. — Ответила та.

— Ладно. — Я подобрала поводья, и направила вперёд коня. — Веди нас.

***

На лес опустилась ночь, пока мы шли за мантихорой звериными тропками. Я, честно говоря, мало внимания обращала на то, как зверь движется: от лесных помощников можно ожидать чего угодно. А та, между тем, не шла впереди, а просто раз за разом оказывалась сидящей в разных местах. Как только приблизишься — её уже нет на прежнем месте, а блестящие глаза смотрят с пригорка, или коряги, дальше по тропе.

Дориан же пытался уловить момент её «прыжка», азартно сопя и то и дело вырываясь вперёд Роуна. На что шкер всхрапывал и мягко толкал его мордой в бок, чтобы друг шел между ним и мной. Некромант слабо отмахивался, стараясь не отводить взгляда от кошки, но ему всё время что-то мешало: то комар, то заслонившее мантихору дерево, то Роун придержал за воротник у кочки.

Поглядывая на него, я не могла отделаться от ностальгии. Сама была похожа на маленького щенка, что вынюхивает всё подряд и скачет, переполненный энтузиазмом. Правда, меня за это воробьём прозывали. А затем я превратилась в Рысь, и сама не заметила как.

Когда я успела потерять эту тягу к новому? Ведь раньше нравились загадки, по душе было уходить в запутанные расследования с головой. Или я уже успела утомиться от этого. За четыре-то года охоты?

Дориан с довольным «Ага!» успел засечь момент, когда силуэт кошки начал таять в воздухе и одновременно сгущаться поодаль, в трёх десятках шагов.

Я же подметила про себя, что ветер совсем утих.

— Накинь капюшон. — Посоветовала ему.

— А? — Обернулся маг. И вскинув голову, получил по носу первой дождевой каплей. — Вот леший!

— Ты бы лучше лихо сейчас поминал. — Пробормотала я, покачав головой. И принялась скручивать волосы в жгут, чтобы упрятать под капюшон плаща. И ему и мне эти нужные вещи выдали в Подлесной, вроде как в благодарность. Водостойкой их ткань не являлась, но все равно плотная, с хорошей подкладкой и гладкая снаружи, так что сразу насквозь не промокнем.

В сумерках один за другим стали разгораться светлячки, в основном золотистые и плывущие вслед за нами. То ли этим жучкам даже дождь не помеха, то ли спасибо лесному хозяину.

— Нельзя ли что-нибудь сделать с этим ливнем? — Маг не выдержал уже минут через десять после того, как у него захлюпало в сапогах.

— А сам как думаешь?

— У меня не выходит. Может, ты?

— Погода не повод для уныния. — Флегматично отозвалась я. — Дождик тоже хорош. Питает землю, освежает воздух, и весь лес напьётся. А прогонять его — напрасная трата сил.

Он собрался возразить, и я прямо боковым зрением видела, как этот упрямец подбирает слова, чтобы разбить моё высказывание на корню. Мы вышли на открытое место, и я остановила его жестом.

— Ты просто прислушайся. — Я вытянула руку, подставляя бушующему дождю. Белёсые струи размыли окружающий пейзаж, словно потекла картина, написанная красками. Капли клевали в ладонь, как кормящиеся птицы, ласково стекая вниз по коже. Я откинула капюшон и медленно запрокинула лицо.

Это было… упоительно. Словно само небо падало на меня, осыпалось, крошилось и дробилось на отдельные струи. Просто задуматься, какая огромная масса воды рушится сверху, и какая это…

— Сила. — Сказала я вслух, прикрывая глаза. — Это самая настоящая сила, мощь дикой стихии. Чистая, ничем не ограниченная. А ты хочешь остановить?

Он опять насупился и тоже протянул ладонь, с сомнением глядя на неё. Словно ждал, что наполнившая её вода засветится. Конечно, ничего такого не произошло. Но ему удалось понять, о чем я говорила.

— Это… Похоже на круг силы?

— То же самое, и нет. В круге тугой поток, а здесь всё рассеяно в воздухе. Но суть одна.

Я стала отирать лицо от воды. Натянула капюшон обратно. Минутка созерцания и расслабления закончена, продолжаем путь.

— Когда станешь архимагом, а ты рано или поздно им станешь, тебе этого будет достаточно. — Сказала ему. — Архимагу не нужен круг камней. Любой пятачок земли будет для него местом силы.

Он крепко задумался, даже отстал немного, словно не умел размышлять на ходу. Однако быстро меня догнал.

— Но ведь чтобы достигнуть высшего ранга, нужно постоянно тратить силы! Кот учил. Так почему бы не попробовать отвести этот дождь, хотя бы немного? Тут уже по склону течёт, болото какое-то!

Он с чавканьем вырвал сапог из грязи.

— Всё верно. Но у нас не та ситуация. Нужно быть во всеоружии. Ты, кстати, не на дождь отвлекайся, и не на нашего проводника, а будь начеку. Мало ли что случится. Или кто.