Чтение онлайн

— Как видишь, ещё живой. — Прохрипел он. — Как думаешь… почему? Это провидение? Высшие силы дали шанс тебя догнать.

Некромант пару раз моргнул. Похоже, надеялся, что с недосыпа мерещится.

Вампир стал приближаться.

— Ты сам не знаешь, что натворил. Не знаешь! Про голод, каков он бывает… Как это, слышать чужую кровь… и как ломает без неё. Не тело ломает, а здесь. — Он постучал себя по виску. — Здесь ломает остатки человека. Ты сам, сам сотворил тварь, что тебя убьёт!

— Ты ещё что несёшь? — Некромант смерил его взглядом блеснувших глаз. — Будто я не вижу, что проклятия больше нет. Или ты уже настроился издохнуть, напав на меня?

— Пусть. — Снова сплюнул вампир, залив кровью весь подбородок. — Но тебя заберу с собой!

Арис глядел на него почти с восхищением.

— Вот же глупая, везучая скотина… Столько получил даром. Силу, долголетие почти с вечность. Тебе благодарности нести надо, идиот!

— Благодарность!? — Злобное шипение разнеслось по всему переулку. Лицо вампира перекосило нечеловечески, и маг невольно отступил на шаг.

— Говоришь, благодарить!? За это?? Больше того, во что превратился… — Зарычал вампир. — …я ненавижу лишь тебя. И покончу с тобой. Чего бы это ни стоило!

Маг в кармане сжал пальцы, сминая скорлупу высушенного яйца. Нечто незримое вырвалось наружу, потоком ветра ринулось вперёд с еле слышным воем. И пронеслось мимо вампирла, лишь обдав его сквозняком.

— Бесполезны твои штучки! — Оскалился безумец. — Ты меня таким сотворил, так сейчас и ответишь…

Арис попятился, медленно поднимая руки. Но когда вампир кинулся на него, маг щёлкнул пальцами, и вокруг повисла тишина.

Если бы мог поднять голову, Рен увидел бы, как дождевые капли застыли, а затем стали расползаться в стороны, будто по куполу из стекла. Сущность, которую выпустил маг, должна была не защищать его, а только прикрыть. Вокруг них повис непроницаемый полог, внутрь которого не проходили ни звук, ни воздух, ни магия. И наружу тоже.

— Я ещё и не такое могу сотворить. — Усмехнулся Арис.

И другой ладонью сделал уже знакомый жест. Вампир упал на брусчатку в шаге от цели, бессильно дёргаясь в невидимых сетях.

— Но подметать за собой приходится. — Досадливо цокнул некромант и стал закатывать рукава.

Он не слышал никакого движения. Поклясться был готов, что позади, под незримым покровом, никого нет! Но в следующий миг затылка легко, почти осторожно коснулись чужие пальцы.

И сила исчезла.

Арис уставился на свои ладони, не в силах поверить, что случилось. А потом обернулся.

За спиной стояло воплощение богини возмездия. Бестия с холодным блеском в глазах — последнее, что он видел, прежде чем она замахнулась и ударом чего-то тяжёлого отправила в темноту.

***

Я пыталась привести в порядок дыхание, пока смотрела на тело, упавшее к моим ногам. Рядом вставал вампир, ругаясь от боли, но я покосилась на него лишь мельком, убедившись, что не смертельно ранен. И снова вернулась к Арису.

Вдалеке, на площади часы в башне начали громогласно отбивать полночь.

Всё сбылось. Я нашла его. Посмотрела в глаза, мало того — догнала, достала, схватила! Столько времени, столько бессонных ночей, надежд и попыток…

А эмоций не осталось.

Стоя над ним, я чувствовала лишь пустоту. Резкий откат после краткого мига торжества, когда я успела добежать и оказаться внутри кокона. Когда подкралась и наконец-то коснулась его, перекрыв то силы.

А теперь понимаю только, что устала и хочу быстрей оказаться у себя в комнате на кровати.

Всего лишь некромант. Всего лишь худой человек, мешком лежащий на мостовой.

Достала припрятанный нитран. Присела рядом, повернула тело и застегнула оковы, сцепив кольца между собой. Поднялась и посмотрела на вампира.

Он уже встал и отряхивал куртку. Спокойный, как кусок камня. От такого контраста всё же стало не по себе.

— Убедительно сыграл. — Заметила я. — Даже его проняло.

— Угу. — Вампир подошёл и одним движением поднял мага, закинув на плечо. Правда, выпрямился не сразу, но ничем не показал усталости.

— Рен… Ты же не веришь в то, что говорил?

— Нет. — Ответил непроницаемый вампир. — Пойдём. Пока не набежали ищейки.

Пьяное пение достигло ушей задолго до того, как в мелкой мороси и полумраке стали различимы три шатающиеся фигуры. Сцепившись в монолитную шестиногую конструкцию, пропойцы будто нарочно выстроились по росту. И несмотря на извилистый путь и непредсказуемую траекторию, медленно приближались.

Наёмных карет на перекрёстке стояло четыре, но возничий Фрок первым опознал потенциальных клиентов. И еле слышно цокнул на лошадей, заставляя податься вперёд.

— Тс-с, тих-ха! — Шикнул крайний слева, самый высокий (и вменяемый) гуляка, поворачиваясь к товарищам. Движение изрядно пошатнуло всех троих и стало понятно, что тот, посередине, вообще не идёт, а волочится, поддерживаемый с обеих сторон.

— Гос-спода! — Выпрямился высокий. — Нужен этот… экипаж. За город! До… ик! Бриоля. Скока с нас будет?

— Пять аремов, господин. — Вкрадчиво поклонился Фрок, снова тронув поводья. Его экипаж, запряженный двойкой, встал как раз перед незнакомцами.

Цену он заломил раза в полтора больше, и аж дыхание затаил от собственной наглости, слыша как скрипят зубами коллеги за спиной. А расторопнее надо быть! Тем более, когда пошла самая пора, и домой возвращаются подпитые клиенты.

Высокий вообще не смутился, довольно и размашисто покачнувшись. Присвистнул и качнулся вперёд, увлекая спутников.

— Шикар-рно! Вилли, двигай давай, или мне одному его тащить!?

Крайний справа еле слышно забурчал, то ли возмущаясь громкости приятеля, то ли борясь с подступающей тошнотой. Но конструкция, снова пошатнувшись, сумела не завалиться и поползла к ступеньке, которую шустрый Фрок откинул перед златоносными идиотами.

По звукам было не разобрать, расселись они по лавкам, или попросту кубарем вкатились внутрь. Но покачнувшись, экипаж выровнялся, а дверца с грохотом захлопнулась. Фрок поразмыслил и задвинул окошко между собой и клиентами, рассудив, что им хватит и ветерка из боковых окошек. Вряд ли они способны на дельные замечания или интересные шутки, а слышать пьяный бред не хочется. Да и как бы самому не окосеть от перегара.

— Ну вернись только, с-скотина. — Прошипел кто-то вдогонку. Но возничий и ухом не повел. В крайнем случае, проставится в трактире, и всё равно останется в плюсе