Чтение онлайн

– Она предоставляла мне эльфийских женщин и приглашала на все мероприятия.

– Похоть затмила твой разум? Ты отправил в общей сумме едва ли не две сотни человек на погибель, и ради чего?
– В голове принца читалось не скрытое презрение.

– Они были всего лишь бедняками, нищими. Я очистил улицы царства от лишних попрошаек. Это же во благо честному народу!

Но как бы мужчина ни старался выгородить свои жуткие поступки, такие действия говорили лишь о грязных намерениях.

– Что еще она обещала тебе?

– Себя. То есть единоразовую связь с ней.

– Больше ничего?

– Нет.

– Она говорила о своих целях? Для чего ей нужны были смерти людей?

– Чтоб уничтожить чернь вплоть до упоминаний их в летописях.

– Чем же вам не угодили темные эльфы?

– Из-за них торговля с гномами нарушилась. Цены поднялись. Все из-за них.

– Насколько мне известно, для людей цены стабильны. Уголь, известняк, гравий и прочие промышленные горные породы не поднялись в цене. Да и драгоценные камни если и подорожали, то лишь незначительно, - протянул принц.
– А для светлых эльфов цены давно завышены, причем не по вине темных эльфов. Так чем же вам не угодили они?

Дыхание Ровика стало шумным и прерывистым, он наверняка даже не знал мотивов Нидель, лишь повторял сказанное королем людей. Ужас в маленьких крысиных глазках читался невооруженным взглядом.

– Я... Я не знаю!

Удар плетью вновь пришелся по его мясистой спине. Вопль мужчины едва не оглушил меня, вызвав холодный пот. Мои ноги затряслись, словно пытали меня саму.

– Я правда не знаю!

Раши уже подставил к горлу Ровика нож.

– Клянусь, - глаза советника наполнились слезами, а из его носа потекла тягучая зеленоватая жидкость.

– Хорошо, - продолжил принц на выдохе, - тогда скажи, связан ли с этим делом король людей?

– Связан. Нидель лично рассказала ему обо всем. За деньги он согласился помогать ей! Я больше ничего не знаю, прошу, отпустите меня!

– Ваше Высочество, есть еще вопросы к нему?
– Уточнила Айлин, на что получила отрицательное покачивание головой. Женщина без промедления перерезала советнику глотку. От вида и запаха полившейся из шеи крови меня едва не стошнило. Я выбежала из пыточный, пытаясь отдышаться, и удивилась, увидев возле себя Нориндана, положившего мне руку на плечо.

– Все в порядке?

– Как думаете, Ваше Высочество?

– Думаю, вам стало плохо.

– А Вы проницательны.

Он ухмыльнулся и повел меня в сторону нашей с Элинель комнаты.

– Принц, я хотела поблагодарить Вас за спасение моей жизни. Мне жаль, что я сомневалась в Вас.

– Не стоит. Это взаимовыгодное решение. Я был уверен, что ты будешь полезна здесь.

– Почему Его Высочество обращается ко мне на «ты»?

– Как-никак госпожа Кинтана стала моей подчиненной.

Я посчитала этот ответ справедливым, да и, в принципе, не имела ничего против такого обращения к себе.

В одном из проходов принц остановился и внимательно посмотрел на меня. Я не поняла, с чего бы это, но подходящие к этой ситуации слова напрочь пропали из моей головы.

– Кинтана, хочу спросить, есть ли у тебя подозрения, кто мог выкрасть твой кинжал?

Я много думала над этим вопросом в свободное время, но так и не смогла найти виновного.

– Я всегда предельно осмотрительна. Кроме Вас, принц, Линдеи и Малама ко мне никто не приближался настолько, чтоб выкрасть кинжал. Но я уверена, что эти двое не предали бы меня.

– Иногда даже самый близкий друг может оказаться не тем, кем ты его считал. Наивно полагать, что они оба чисты в своих помыслах по отношению к тебе.
– Нориндан подошел еще ближе, едва не соприкоснувшись со мной телами.
– Ведь это точно был не я. Других эльфов ты бы уличила на воровстве моментально. Наверняка потерять кинжал могла лишь в тот момент, когда не ждала предательства и чувствовала себя расслабленно.

Именно так я и думала, но отгоняла эти мысли прочь. Мне не хотелось даже допускать мысли о предательстве Линдеи или Малама, однако наследный принц думал именно о том же, о чем и я.

– Я постараюсь разузнать, кто это был, и какая на то была причина.

– Благодарю. Можно ли еще узнать, что происходило после моего "похищения" и смерти принца Талингана?

Мы вновь двинулись в сторону моей комнаты, до которой оставалось от силы минуту пути.

– Отец разгневался и сперва подумал на связь с делом темных эльфов. Тебя искали по всему подземному царству, но не нашли. Версия не подтвердилась, да и никто из воинов, сопровождающих брата, не видел среди убийц темных эльфов. Отец подумал, что это были наемники, но это подтвердить невозможно, как и версию с разбойниками. Все еще ведется расследование.

Мы уже стояли возле входа в мою комнату. Посчитав неприличным оставить принца стоять у двери, я пригласила его войти, а он, к моему удивлению, не отказался.

– Не опасно ли Вам здесь находиться? Все же идет расследование и год траура.

– Я отправился от лица короля в царство людей для помощи расследованию, - ответил Нориндан, присев на край кровати. Я же осталась стоять напротив него.

– А Вашим сопровождающим можно доверять?

– Конечно. У меня в подчинении лишь проверенные временем и действиями эльфы. Есть пара шпионов, но они сосланы по другим делам в царство южных гномов.
– Глядя на меня снизу вверх поведал мне принц.
– Присядь рядом и расскажи мне о том дне, когда ты лишилась способности убивать.

Эта просьба слегка удивила меня, ведь я не думала, что эта история будет интересна Нориндану, но все же присела рядом с ним и поведала все от начала и до конца.

– Тебе предоставили психологическую помощь?
– Уточнил принц, поведя темной бровью.

– Не было времени на это. Айлин обещала начать после выполнения задания.

– К сожалению, тебе придется убивать. Если хочешь спасти свой дом, тогда и тебе будет необходимо восстать против моего отца. У него огромное обученное войско, которое разительно отличается от неумех покойного братца.

Сглотнув ком в горле, что образовался от осознания моих обязанностей, я спросила:

– Но ведь принца Талингана было так легко убить. Почему бы и с королем Элинданом не провернуть похожее нападение?

– Барьер, что установлен на входе в царство, моментально доносит информацию о его преодолении с личностями проходящих. Отец выходит из дворца крайне редко. Да и убить Талингана было вовсе не легко. Четыре года мы не могли закончить это дело.

Я понурила взгляд и уставилась на плотно сомкнутые колени, но едва пальцы принца обхватили мой подбородок и развернули к себе лицо, мое тело обмякло, а сердце затрепетало, щекоча ребра.