Чтение онлайн

Лекарь закрыл Кинтане веки, ведь сама она моргать теперь не могла. Взяв ее за ладонь, я ощутил холод ее кожи. Почему-то мне было очень больно видеть ее такой. Мы знали друг друга совсем мало, но ее детская наивность и в то же время самоотверженность грели душу при встречах.

Я был обязан спасти ее.

– Мама, останься здесь. Доложи все генералу. Я скоро вернусь.

– Куда ты собрался?

– К некромантам.

– Ты с ума сошел?
– Воскликнула она, подскочив на ноги.

– Присмотри за ней.

После целебных трав моя нога почти перестала болеть, поэтому добраться до скалистого моста мне не составило проблем. Из пропасти доносился тихий шепот, зовущий меня вниз. Несмотря на то, что было уже утро, в этом царстве небо заволакивала серая завеса туч, не пропуская ни единого лучика света. Едва я преодолел мост, небрежно вырезанный в скале, меня тут же встретили два неведомых мне существа. Их лица скрывали потрепанные капюшоны, но сияющие зеленые огоньки глаз я все же смог разглядеть. Оба существа парили над землей, а под ними клубился зеленый дым, обдающий холодом.

– Прошу Вас о встрече с королевой. Я пришел просить ее помощи.

Существа расхохотались. Их вид ужасал не меньше, чем загробные голоса: холодные, словно доносящиеся из воздуха, которые звучали отовсюду, будто существ было не меньше сотни.

– Королева не принимает попрошаек.

– Я наследный принц царства светлых эльфов, Нориндан. Я не останусь перед ней в долгу.

– Пусть проходит, - услышал я женский голос, промчавшийся вместе с волной прохладного ветерка.

– Прошу следовать за мной, - раздался низкий бас за моей спиной.

«Скелет. Это оживленный, говорящий скелет», - констатировал я сам для себя, пытаясь принять этот факт за обыденность.

Скелет шел впереди, гремя костями и саблями на поясе. На нем висела потрепанная одежда, не спадая лишь чудом.

Мне не приходилось встречаться с некромантами, ведь абсолютно все обходили этих существ стороной, и я не был исключением. Теперь же прекрасно понял, по какой причине: они наводили страх одним лишь внешним видом, а обстановка в царстве дополняла их ужасающие облики. Вокруг не было ни единого растения, кроме изредка попадающихся на пути цветов ликориса. Скалистая местность провоняла смертью и разложением. Шепчущие потусторонние звуки разносились эхом по воздуху, давя на слух со всех сторон. Зеленый туман выходил из расщелин, смешиваясь с серым смогом.

– Как поживает царство светлых эльфов?
– пробасил скелет. Вибрация от голоса существа прошла сквозь все тело.

– Увы, ничего хорошего сказать не могу.

– А когда было хорошо? Вечно народы воюют, никак не могут ужиться друг с другом. Здесь я наконец-то обрел свой дом. Живу, словно в сказке.

Было иронично слышать такие слова от мертвеца, но ничего отвечать ему я не стал. К моему удивлению, ко дворцу мы продвигались с огромной скоростью, словно летели, а не шли. Посмотрев под ноги, я заметил тот же зеленый дым, что исходил из существ, стоящих на страже.

Спустя несколько минут мы уже оказались у дымящегося тем же зеленым дымом замка, сооруженного из огромного количества костей. Пики терялись в серых облаках, что нельзя было определить невероятной высоты. Конструкция оказалась очень прочной, словно выполнена из камня, хоть на первый взгляд не внушила мне доверия. Черепа на столбах приветствовали меня, а у ворот величественно стояла сама королева.

– Приветствую, Ваше Величество.

– Что же Вас, привело ко мне в такое дивное утро?

Королева не была похожа на тех существ этого царства, что мне удалось лицезреть. У нее была кожа и плоть, пускай и сероватая по цвету.

– Мне нужна Ваша помощь. В долгу я не останусь.

– Хочешь узнать, как помочь той женщине, чей разум подавил кошмар?

– Да. Вы знаете, как ее излечить?

Королева улыбнулась, позвав меня за собой во дворец.

– Присаживайся, принц. Хочу побеседовать с тобой наедине, - королева указала на кресло, выполненное, естественно, из костей.

– Я могу тебе поведать, как помочь этой женщине, но у меня будет условие.

– Все, что Вам угодно.

– Твой отец не должен править. Приведи его ко мне.

Хоть я и планировал свергнуть отца, но по какой-то причине условие королевы пробрало меня до мурашек.

– Зачем Вам нужен мой отец?

– А ты не знаешь? Он не рассказывал тебе, кем является королева царства некромантов?

– Нет.

– Вот и раскроется тайна, когда он окажется здесь.

– Уверены ли Вы, что у меня это получится? Отца не так просто пленить.

– У тебя точно получится, - изогнув в улыбке красные губы, ответила королева.

– И Вы уверены, что я Вас не обману?

– Уверена. Каждый, кто дал обещание королеве-некроманту, обязан его выполнить, если не хочет лишиться покоя после смерти. Нарушивший обещание становится одним из тех обезумевших призраков, скитаясь вечность в ущелье и переживая самые ужасные моменты своей жизни день за днем.

Увидев мое напряженное лицо, королева рассмеялась.

– Или нет. Я точно не знаю. Не встречалась с теми, кто нарушил бы данное мне обещание. Да их и было не более пяти за пару тысяч лет. Мало, кто приходит сюда, а если такое случается, то лишь от безысходности. Они готовы на все, лишь бы получить желаемое.

– Ваше Величество, я исполню Вашу просьбу, но когда это произойдет - не знаю. Какой Вы можете дать мне срок?

– До конца твоей или его жизни. Главное - я хочу увидеть его живым.

Мы пожали друг другу руки. Ее холодная и сухая кожа не приятно скользнула по ладони. Через секунду в моей руке оказался амулет с гравировкой на малознакомом мне языке. Прежде мне приходилось видеть письмена этого царства, но эти символы были еще древнее.

– Что это?

– Чтоб вывести из кошмара живого, нужно успокоить мертвого. Однако, если ты умрешь в этом сне, умрешь и в реальности. Объедини ваши руки амулетом и засыпай, - голос королевы становился все дальше и дальше, пока я рассматривал надписи.

– Но...
– Подняв глаза, я вновь увидел перед собой двух существ, охраняющих скалистый мост.

– До встречи, - попрощался я с ними.

– Счастливо, принц, - ответили они, вновь обдав голосами со всех сторон.

Я поспешил обратно в царство темных эльфов, размышляя о моей вылазке. Раньше я и не предполагал, что земли некромантов не так уж и опасны... Наверное. Может, это мне так повезло. И все же самым страшным оказался лишь вид существ, обитающих в этих землях.

– Ваше Высочество, Вы... Живы?
– Удивился тот же языкастый стражник.