Чтение онлайн

Она отрицательно помотала головой, взглянув на меня испуганным взором томных карих глаз.

– Я лишь танцую.

– Госпожа, я ведь могу ранить ее, а если буду аккуратна, то и зрелища не получится.

– Пробуйте. Только возьмите деревянные мечи.

Жахи осторожными, плавными движениям рук ловко взмахивала мечами, при этом изгибаясь стройным пластичным телом. Осторожными шагами она приблизилась ко мне и аккуратно замахнулась мечом на меня. Я же отбила это красивое нападение, да так, что меч сразу же выпал из руки девушки.

– Извини, я старалась бить слабее, - тут же обратилась я к Жахи, осматривая ее запястье.

– Да уж, с таким «старалась бить слабее», надо было отдавать тебя в бои. Какой же это танец, если ты воюешь, а не двигаешься?
– Возмутилась госпожа.

– Если я начну двигаться, Жахи сильно пострадает. Неужели у Вас нет женщин-воинов?

– Нет. В наших землях воюют лишь мужчины.

– А из числа рабов?

– Их очень мало, и воины среди них лишь мужчины. Неужели ты хочешь попробовать сражение с мужчиной?
– Удивилась госпожа, завидев мой интерес к этой идее.

– Да. Без присмотра с мужчинами видеться нельзя, но мы будем под Вашим присмотром. Должно получиться красивое шоу, если боец и вправду окажется умелым.

Госпожа отчасти вдохновилась, поскольку такое зрелище вышло бы грандиозным. Она вызвала лучшего танцора-воина. Им оказался человек средних лет.

– Приступайте.

– Госпожа, разве я могу биться с женщиной?
– Скромно спросил человек.

– Да. И не поддавайся ей.

Я закрыла глаза, готовясь к схватке, а открыв их, забыла, где и для чего здесь нахожусь. Приняв позу для нападения, я увидела лишь свою цель, ринувшись к ней молниеносно и атаковав ее с прыжка. Мужчина отбил мою атаку, но едва не потерял равновесие. Я начала создавать музыку из глухих стуков деревянных мечей. Ее мне было достаточно, чтоб моя ловкость раскрылась в один миг. Однако мужчина не смог выдержать моего натиска, упав на пол через пару минут.

– Кинтана, ты умеешь двигаться!
– Восторженно захлопала в ладоши госпожа.
– Это было так мощно и грациозно! Но уж слишком мощно, - вернув обычный строгий тон, добавила женщина.
– У нас нет других мужчин-воинов, только один новоприбывший эльф. Наверняка он прибыл с твоим отрядом.

– Кто он?
– Загорелась я.

– Я не знаю. Блондин, волосы до поясницы...

– С ним точно получился великолепное выступление, - с улыбкой перебила женщину я, сразу же поняв, что речь идет о Нориндане.

– Как скажешь.

Казалось, Нориндан совершенно не был удивлен, встретив меня в зале, лишь ухмыльнувшись мне уголком губ. Я же, напротив, крайне удивилась, увидев его во плоти в этом месте.

– Начинайте.

– Мы можем сразу начать со стальных мечей?
– Спросил мужчина, раззадорив мое тело и сердце.

– Делайте, что хотите, только покажите хоть что-то достойное.

И мы принялись за дело, схватив мечи. Мы уклонялись и нападали, атаковали в прыжках и в глубоких выпадах, наши клинки сверкали в свете огней. Мы приковали взгляды к друг другу, не смея отвлечься хоть на одну секунду. Я не знаю, сколько прошло времени, но я успела порядком выдохнуться, когда Нориндан нанес мне ловкий удар локтем под ребра и подхватил меня за талию, приставив меч к горлу.

– А в бок то зачем?
– Прохрипела я, скривившись от боли.

– Это не закончилось бы еще очень долго, не останови я тебя.

– Это... Это невероятно! Я разбогатею!
– Обрадовалась женщина.
– Немного подправим, придумаем историю, добавим музыку и это будет настоящий шедевр! Вы двое... Вы лучшее, что было со мной, - едва не плача пропищала госпожа.
– Постоянно павильон Белых роз забирал всех клиентов со своими красавицами, певицами, танцовщицами. Вы же вернете мне мою публику. Итак, тренируемся всю эту неделю. Через семь дней устроим первое выступление. Ты, - позвала она стража, охраняющего зал, - посмотри за ними. Пускай еще потренируются. Я скоро вернусь.

Я пнула Нориндана по колену, на что он непонимающе посмотрел на меня.

– Это за мой бок.

– Я пару раз спас тебе жизнь, не забывай. С целым коленом могу быть полезен и дальше.

– Какие наши дальнейшие планы?

– Надо подзаработать здесь денег. Хоть мы и в рабстве, но благодарность от гостей оставляем себе. Я договорился, чтоб остаться здесь на полгода или до случая крайней необходимости уйти отсюда.

– А что потом?

– Посмотрим на действия отца. Селин остался у гномов, он будет приносить письма от Малама.

– Значит, полгода мы живем спокойно?

– Нет. Мы тренируемся, чтоб быть в лучшей форме.

Под пристальным взглядом Нориндана я смущалась, но старалась этого никак не показывать. Этот мужчина похитил мое сердце сам того не осознавая.

– Извините, что прерываю ваш разговор, - обратился к нам стражник, - вам нужно тренироваться.

Госпожа поставила нам несколько задач: разыграть историю любви меж воюющими царствами; делать больше плавных и пластичных движений, иногда расходиться и опускать мечи, показывая зрителям, что мы не хотим воевать, но в конце дать Нориндану зайти мне за спину и «убить» меня, пропустив меч между плечом и боком.

Мы заучили самые выигрышные позиции, ракурсы и движения, а госпожа расставила их в идеальном порядке: от ненависти через любовь до предательства.

На финальной сцене меня каждый раз пробирала дрожь от мягкого прикосновения к животу и пробирающегося через плечо холода стали. Мой резкий вздох от ощущения дыхания Нориндана на шее госпожа восприняла за игру, утвердив его для сцены.

Наше выступление и вправду стало очень успешным, интерес к нему не иссякал, некоторые маги приходили трижды, а женщины проливали слезы на финале, промакивая их шелковыми платочками. Благодарность нам оплачивали не скупясь.

На вырученные деньги было решено вооружиться и подготовиться к наступлению Элиндана, поскольку он точно не собирался оставлять нас в покое.

Когда нас начали выпускать на прогулки, Нориндан сперва отправился к оракулу, чтоб получить от него совет, и позвал меня с собой. Я согласилась не раздумывая. Мне очень хотелось увидеть это мудрое существо воочию. Больше всего меня удивила простота его дома, словно в нем жил не оракул, а простой бедняк.

– Проходите, устраиваетесь, - указал ладонью на пуфики маг.

Мы послушно сели перед слепым старичком, держащим потрясывающимися руками стакан с травяным настоем.

– Что вы хотите узнать?

– Сможем ли мы одолеть зло?
– спросил Нориндан, уперевшись локтями в колени.

– Тернист и опасен ваш путь, а зло сгущает свой мрак над всем миром. Преодолеть мрак будет очень непросто.

– Но это возможно?
– Уточнила я.

– Лишь в одном случае это станет возможным: если один из вас двоих пожертвует своей жизнью. Вы оба предельно светлы и чисты, чтоб одолеть нависающее зло, не прощающее слабости. Вы уже стали слабостями друг друга, а тот мрак, что грядет, невозможно развеять вашим светом. Один из вас должен угаснуть, чтоб второй поборол тьму.