Чтение онлайн

Обработав каждую рану, я позволила себе подметить утонченность и силу тела мужчины. У него не было огромных мышц, как у воинов темных эльфов или, напротив, слишком худого тела, как у лазутчиков и ассасинов. Впалый живот не имел излишнего рельефа, как и руки с плечами. Каждая черточка Нориндана была гармонична, словно вырезана лучшим скульптором.

– Все готово, - протянула я, вдоволь насмотревшись на тело мужчины. Завидев мое раскрасневшееся лицо, стражник тут же нас отправил по своим комнатам, а госпожа наказала, заперев на замок.

– Говорила же, никакого тесного контакта, - пробурчала она.
– Если не накажу вас двоих, слухи потянутся, да все начнут правила нарушать.

Выпускала она меня лишь на выступления и репетиции, но выйти из павильона мне больше не позволяли. Это наказание меня не пугало, поскольку наш отряд уходил из земель магов, однако мы потеряли двоих бойцов, которых направили на арену. Они были убиты. Нориндан был жутко зол, узнав об этом, но король и королева сказали ему, что не давали никаких гарантий о сохранении жизни.

– Нас осталось всего двадцать три, - печально протянула Элинель. – Нужно бы память погибших почтить.

Нам показали тела наших соратников и позволили их проводить в последней путь. Их тела сожгли, а нам налили вина и дали отведать хлеба.

– Господин, чего же нам делать теперь?
– Спросил дядя, осушив бокал вина.

– Мы идем к темным эльфам и будем биться с ними бок о бок. Я же найду дополнительные силы.

– Вы же не про...

– Пока что не уверен. Да, это опасно, но лучше них не справится никто. Каждый из вас доверился мне и последовал за мной. Доверьтесь и сейчас.

Все наше малочисленное войско не посмело усомниться в предводителе. Каждый из нас следовал за Норинданом по своим причинам, но все мы были обязаны ему своими жизнями.

Я поравнялась с мужчиной и тихо спросила:

– Ты все равно пойдешь... Туда?

– Я лишь хочу поговорить с ними. Ни один архимаг не согласился на помощь даже за высокую оплату. Сперва мы получше вооружимся, поэтому отправляемся в кузницу.

В кузнице жар печей раскалил даже мое лицо, а искры металла и яркость пламени слепили глаза. Кузнец не прерывал свою работу, но ни один из нас не посмел отвлечь его. Мы ждали, пока мастер не закончит свое дело. Вскоре он отложил изделие и обратился к нам:

– Чего надобно?

– Заточить оружие и приобрести товары по наличию.

– По наличию - туда, - он махнул рукой на другое здание.
– Показывайте, чего заточить нужно?

Мы сложили свое оружие на стол. Мужчина загорелся, с увлечением рассматривая редкие клинки, кинжалы, ятаганы, ножи, секиры и прочее наше оружие.

– Это займет время. Дней пять точно придется потратить, а то и больше. Очередь как-никак.

– За три дня уложитесь?
– Нориндан достал увесистый мешочек золотых монет, как достаточно весомое основание для того, чтоб кузнец потрудился закончить в срок.

– Да.

Мы оставили оружие и направились в павильон с доспехами и различным снаряжением. Каждый прикупил себе то, что его заинтересовало. Мне приглянулась зачарованная кольчуга, по словам торговца, увеличивающая выносливость. На нее я потратила целое состояние, но оно того стоило. Надев ее, я моментально ощутила прилив энергии, наполнивший все мое тело. Нориндан приобрел себе колчан со стрелами, достигающими желаемой цели. Элинель не поскупилась на мешочек для трав и лекарств, из которого по требованию владельца достается нужная вещь. Айлин приобрела накладку на руку, восстановившую функционирование правой руки. Дядя Литон выкупил браслет, защищающий от воздействия солнечного света. Такие браслеты стоили целое состояние, но Нориндан помог выкупить и дяде, и остальным темным эльфам. К счастью, госпожа на забрала у меня браслет, поэтому мне на него тратить средства не пришлось. Никто из нас не ушел без полезных для себя вещей, но нам были необходимы прочные доспехи, которые в этих краях было сложно добыть. Их использовали лишь ракшасы и то все доспехи для них были куплены у гномов. Если на глаза и попадалось нечто похожее на кирасу, то лишь внешне. Все снаряжение оказывалось зачарованным, но не слишком прочным, и скорее походило на артефакт или украшение, нежели на настоящую броню.

– Придется вновь потревожить гномов, - заключил Нориндан.

Все без исключения согласились с ним в этом вопросе, однако на изготовление доспехов уйдет продолжительное время, а остановиться в тех краях нам негде, но наш предводитель решил и этот вопрос, отправив одного из наших воинов с мерками и мешком денег в царство южных гномов.

Мы же задержались еще на три дня, но король поставил условие: либо мы уходим за пределы стен королевства, либо возвращаемся на место работы еще на три дня.

– Почему же мы не отнесли оружие еще три дня назад?
– Спросила Айлин раздраженная тем, что нам опять придется разбредаться по царству.

– Деньги. Их было недостаточно, чтоб оплатить снаряжение и заточку для всех. Король же выплатил мне часть суммы от нашей прибыли, но лишь после того, как мы окончили работу и принесли табеля с подсчетом, - ответил Нориндан.

– Но зачем нам снова отправляться на свои рабочие места?
– Поддержала женщину я.

– Полагаю, для того, чтоб мы не устроили дебош, находясь полным составом в одном месте. Король умышленно разлучает нас.

– Если бы мы хотели, давно бы встретились все вместе и устроили дебош, - возразил один из гномов.

– За нами присматривали. Случись такое, на нас направили бы силы ракшасов и архимагов.

– Вон оно как...
– Протянул гном.
– Через три дня в этом же месте?

– Да.

И мы разбрелись по разным углам царства, условившись о времени встречи. Я надеялась, что больше никто из нашего крохотного войска не погибнет, ведь нас и без того осталось совсем мало. Нориндан, казалось, думал о том же, хоть по его лицу нельзя было прочесть мысли. Его взгляд, казалось, блуждал в дальних краях. Мужчина даже едва не наткнулся на прилавок с фруктами, благо я его успела одернуть.

– Спасибо, - утомленно произнес он.

– Что-то случилось?

– Это не столь важно.
– Улыбнулся Нориндан, пытаясь заверить меня в его искренности, но я прекрасно видела его переживания.

– Ты можешь все мне рассказать, если захочешь. Я никогда тебя не предам и не обману. Просто знай это.

– Тогда скажи, для чего ты ходила к оракулу?

В горле встал ком. Я только что обещала не обманывать, но и всей правды я не могла сказать. Ему не нужно знать о моем желании пойти к Элиндану в целях урегулирования конфликта.

– Я лишь уточнила, обязательно ли один из нас должен погибнуть. Уж совершенно не хочется мне мириться с этим.

– И не нужно. Я же сказал тебе, что выживем мы вместе, но если же кто-то из нас отдаст жизнь, то это точно будешь не ты.

Я улыбнулась, но наверняка слишком опечалено, раз мужчина встал посередине дороги и обхватил мое лицо руками. Я зарделась, вырываясь из его хватки. На нас с любопытством смотрели маги, перешептываясь о неподобающем поведении.

– Я обещаю тебе.