Чтение онлайн

Я побежал во дворец, а Литон следом за мной, только звук его шагов через пару минут резко оборвался. Оглянувшись, я не увидел генерала. Он исчез.

– Что за...

Не сбавляя темпа, я все-таки добежал до дворца. Король непонимающе смотрел на меня, будто ни о чем не подозревал.

– Ваше Величество, позвольте увидеть темницу.

– Неужели у Вас есть сомнения по поводу моей искренности?

– Увы, они есть.

Два совершенно бесшумных водопада по обеим сторонам от двух тронов падали в бездну сквозь огороженные отверстия в полу.

Несмотря на созданные магией водопады, вода была настоящая, хотя и не издавала ни единого звука.

– Позволите?

– Конечно. Даже лично сопровожу Вас.

Я проследовал за королем в подземелье. Оно было предельно похоже на то, что я видел во сне, но вот в нем не оказалось никого. Точнее, так лишь могло показаться на первый взгляд. Точно таким же барьером было скрыто царство светлых эльфов. Невозможно увидеть, что скрыто в пределах барьера, пока не получишь доступ. Некоторые путники переправлялись через озеро, но не видели проплывающих мимо эльфов. В их глазах лодки были лишь бревнами, а все постройки, дома и дворец - обычными деревьями.

Здесь все было точно так же. Сперва нужно получить доступ.

– Покажите, что скрыто за барьером.

– А Вы проницательны. Зря мой отец согласился скрыть царство светлых эльфов от чужих глаз.

– Для чего Вы похитили моих воинов?

– То, что вы все затеяли, принесет огромную беду. Я не собирался причинять вред, лишь надеялся на благоразумие Вашего отряда.

В голосе короля сквозила ложь. Я был уверен, что он не раскроет мне правды, потому я решил не поднимать больше эту тему. Пускай лжет, если и вправду не причинил вреда ни одному из моих бойцов.

– В таком случае, почему Вы не раскрыли мне правду, когда я пришел с просьбой о поиске?

– Думал, у меня получится наставить их на верный путь, но каждый из них верен Вам. Они последуют за Вами даже на верную смерть, на которую Вы и ведете их. Одумайтесь. Вы не в силах противостоять мощи армии светлых эльфов.

– Я приму решение сам. Вас, Ваше Величество, это не затронет. Но что насчет оракула? Кто убил его?

– Никто. Это жуткая болезнь. Его тело под одеждами было покрыто кровоточащими язвами. То плата за всеведение, как и отсутствие зрения.

Я усмехнулся, устало потерев глаза.

– Не могли бы Вы отпустить моих воинов?

– Конечно.

Коснувшись колонны с вырезанными в ней чертами джинна, король прошептал заклинание и перед моими глазами предстали все двадцать воинов. Допрос был окончен. Архимаги с поклоном вышли из темницы, как и наше войско. Лишь получив наше оружие и выйдя за пределы царства, я все же решил спросить, о чем допрашивал их король.

– Я не помню ничего. Совершенно, - призналась Кинтана.

– И я, - подхватила мама.

Все согласно закивали. Ни один из них не помнил произошедшего. У короля точно были разговоры не о нашей возможной гибели. Он хотел выяснить нечто иное. Почему же он похитил всех, кроме меня? Наверняка я смог бы раскрыть ему больше информации, чем каждый из войска.

– Он определенно тянул время, - заключил я. – Нужно быть осмотрительнее на каждом шагу.

Все согласно закивали, начав пристально оглядываться по сторонам.

– Как Вы нашли нас?
– спросил один из людей.

– Прохожий показал ваше местонахождение. Я и сам удивился, - с натянутой улыбкой сказал я, заметив замешательства на лицах моего войска.

– Мужчина?
– Заинтересованно спросил Тин, поравнявшись со мной.

– Да.

– Братец мой это был. Он архимаг при дворце. Он меня и похитил, кстати.

– Ты знал своего брата?

– Да. Он помогал нам с припасами, как и сестра Раши.

Сестра Раши. Я считал своим долгом помочь ей выбраться из лап отца, ведь даже после предательства Раши, я хотел освободить его душу от незаконченного дела. Все же он был близок мне.

– Ты уверен, что это был именно он?

– Да. Иначе, что значили его слова о том, что он спасет меня?

Крик пустынного ворона раздался в северной стороне от нас.

– Докладчик, - с уверенностью подметила мама.

Я утвердительно кивнул. Это точно был докладчик. Все же король решил поведать о нас что-то моему отцу. Какую-то информацию он явно получил из уст моего войска.

Рядом зазвенела цепь. Кинтана взяла меня за руку и уставшим взглядом посмотрела на меня.

– Как же хорошо, что госпожа подарила мне этот браслет. Теперь не нужно переживать из-за заклинания.

– Я не ожидал от нее такой доброты. Эта вещица не из дешевых.

Женщина на время утихла, а затем вновь подняла на меня черные глаза с тенью вины.

– Нориндан, зачем магам было нужно задерживать нас? Да и зачем королю помогать Элиндану?

– Этому я пока что не могу найти объяснения. Наверняка для расстановки сил на пути нашего следования. Возможно, отец шантажировал короля. Он не так давно получил от меня секретные сведения о магах и знал, что мы находимся в этом царстве.

– Что же нам теперь делать?

– Следовать плану.

Теплая ладонь женщины чудесным образом заставила меня собрать мою уверенность по песчинкам. Я уже давно перестал быть уверен в следующем дне, особенно после слов оракула, но ради Кинтаны я был обязан верить сперва в самого себя. Оракул увидел ужасную войну и смерть одного из нас. Я же не хотел видеть эту женщину мертвой, но и сам умирать не собирался. Мы обязаны выжить вместе.

До Баосских гор мы добрались без каких-либо проблем и происшествий, однако едва мы ступили на скалистую местность, как мое нутро сковало неприятное чувство тревоги. Вокруг не пролетало ни единой птицы, не шныряли дикие животные, даже шороха насекомых я расслышать не смог. Гнетущая тишина конфликтовала с солнечным деньком поздней осени.

– Нас кто-то поджидает, - с уверенностью заявил я.

Все члены войска с напряжением оглядывались вокруг, выискивая взглядом хоть одного противника, но все было тщетно. Светлые эльфы хороши во всем, даже в сокрытии от чужого взора. И все же я сумел разглядеть развевающийся край плаща за одним из склонов горы, а в ущелье блеснувший глаз.

– Нужно уходить. Наверняка в этой армии далеко не одна сотня воинов, - холодно сказала мама, без единого намека на страх.

– Но куда же нам идти?
– Встревоженно спросила Кинтана, бросая в очередной раз взгляд на Баосские горы, явно не сумев разглядеть засаду.

– Разобьем лагерь. Прямо здесь. Они наверняка будут нападать из засады, поэтому свои места и расстановку менять не станут, - решил я. Так мы и сделали.

Усевшись у костра, я продолжал наблюдать за горами и рекой. Кинтана о чем-то беседовала с Элинель, причем тема шла точно не о добрых вещах, поскольку обе женщины казались взволнованными. Я же обсуждал с Литоном и матушкой наши дальнейшие действия.