Чтение онлайн

– Значит, твой отец когда-то все же был добродушен к тебе.

– Был, но крайне редко. Не насчитаю и пяти счастливых моментов, связанных с ним.

– Нориндан, обними меня, пожалуйста, покрепче. Я засыпаю.

Мое сердце защемило, чувствуя грядущую беду. Меня редко обманывало внутреннее чутье. Я обхватил женщину обеими руками и прижал как можно ближе, чтоб она никуда не сбежала этой ночью. Я боролся со сном, боясь, что Кинтана исчезнет, перебарывая усталость от дороги и битвы. Когда я моргнул, как мне казалось, очередной раз, женщины рядом не оказалось.

Я сбежал по лестнице, пытаясь найти хоть кого-то, но на мой зов ни Кинтана, ни Сайна, ни Ритон не отзывались. Ноги повели меня прямиком во дворец. Я надеялся, что она там, что никуда из царства не ушла, хотя сердце говорило обратное. Я чувствовал, что ее здесь нет. Тяжесть на душе не отпускала меня, еще и паника душила, не позволяя ровно дышать, отчего каждый вздох получался рваным.

Расстояние до тронного зала казалось бесконечным, как и расстояние от дверей до самой королевы. Сайна стояла возле трона. Ее глаза покраснели и наверняка от слез.

– Где она?
– не своим голосом простонал я.

– Отправилась добровольцем в царство светлых эльфов, - спокойно ответила королева, будто не знала, что ожидает Кинтану в этом месте.

Все нутро рухнуло, разбиваясь в щепки. Звон в ушах заглушал все звуки. Голоса казались далекими, как и стук моей обуви о мраморный пол. Я бросился назад, совершенно не зная, что должен делать, но тело совершенно точно собиралось отправиться прямиком к отцу.

– Стоять, - разнесся холодный голос королевы по залу, вернув мне слух.

Стража тут же преградила мне путь. Я развернулся и задыхаясь прорычал королеве, надрывая голос:

– Почему именно она? Зачем Вы ее отдали ему? Почему не меня?

– Я отказалась направлять войска на Кристальную гору. Элиндан расторг договор о перемирии, а Кинтана стала условием для проведения войны на территории нашего царства. Иначе он просто морил бы нас голодом, окружив царство до того момента, пока мы не выйдем добровольно.

– Да Вы... Вы хоть понимаете, что наделали? Отец ни за что не пойдет на эти условия. Ни рейнджеры, ни лучники, ни мечники, ни друиды не смогут сражаться в полную силу в подземелье.

– Элиндан дал клятву короля. Он не посмеет ее нарушить.

– Не нарушит, но обойдет ее. Отец подчинил себе магов, надеюсь, и зелье истины успел получить. Самое незначительное, что ожидает Кинтану - она просто раскроет все наши планы, а вот самое страшное, если зелье истины он все еще не получил, - ее будут истязать, а после этого она лишится жизни, - проревел я.
– Выпустите меня. Я отправлюсь за ней.

– Не отправишься. Элиндан поклялся не трогать ее. Он не причинит ей вреда.

– Ваше Величество, Вы совершенно не знаете моего отца. Я же изучил его вдоль и поперек, и потому могу заявить, что Кинтана в огромной опасности.

Королева бросила на меня раздраженный взгляд.

– На кону стоит судьба моего царства и жизни десятков тысяч темных эльфов. Нас ждет война со светлыми эльфами, мы остались без провизии из-за того, что я доверилась вам. Я сделала все возможное, чтоб не начинать войну с гномами. Так скажи мне, почему я должна переживать за судьбу одной эльфийки, даже если она там умрет?

Сайна вздрогнула и с ужасом посмотрела на свою королеву.

– Она рискует своей жизнью ради Вашего царства.

– Тысячи воинов рискуют своими жизнями ради моего царства. Так чем же она отличается от них?

– Она дочь Вашей советницы и телохранительницы. Она подруга и телохранительница Вашей дочери. Она защищала Ваших детей.

– Так пускай защитит и сейчас. Я уважаю ее выбор.
– Немного помолчав, королева вновь устремила холодный взгляд на меня.
– Не делай глупостей. Если хочешь, можешь отправляться на смерть, но не смей приплетать царство темных эльфов.

Королева махнула рукой, и стража отступила. Ноги подкашивались, словно я напился броженого нектара. Я едва смог выбраться из подземелья, но собрать свои мысли воедино не получалось. В очередной раз я не знал, что предпринять: боялся сделать хуже, но и бездействовать не мог.

Усевшись на поваленное дерево и уставившись на холодную луну, я старался успокоиться и начать мыслить рационально. Наверняка отец не просто так потребовал именно Кинтану, а не своего сына-предателя. Либо так проявилась его отцовская любовь, либо он страшился меня, либо я не интересен ему, что более вероятно. У меня наверняка не получится даже подойти на порог царства. От меня избавятся сиюминутно. Даже понимая это, я хотел направиться туда, ведь Кинтана в опасности. Мне было страшно представить, что с ней сделают, если отец не успел завладеть зельем истины.

– Ваше Высочество, - коснулась моего плеча принцесса Линдея, которую я не заметил, погруженный в свои мыли.
– Я узнала, что сотворила моя мать. Я не прощу ей столь гнусный поступок. Сейчас же лично пойду во дворец светлых эльфов и на правах наследной принцессы поговорю с Его Величеством Элинданом.

– Ваше Высочество, это опасно. Лучше отправляйтесь обратно во дворец и отдохните. Я придумаю план.

– Вы сейчас слишком эмоциональны. Боюсь, бед натворите.

Принцесса присела рядом и тоже устремила взгляд на небо.

– Мы с Кинтаной изредка выбирались из подземелья и сидели на этом дереве. Именно с этого места и начались ее беды. И то случилось по моей вине. Из-за моей глупости ее забрали в царство светлых эльфов.
– По щеке женщины, словно падающая звезда, прокатилась слеза.
– Я и обязана помочь ей. Если бы не я...

Голос Линдеи сник, только тихие сдавленные всхлипы разносились по округе леса.

– Это не Ваша вина, Ваше Высочество. Наверняка судьба уготовила ей такие беды, чтоб закалить, сделать сильнее, - утешал я Линдею, сам не веря в сказанное. Разве может быть судьба настолько жестока к такой женщине как Кинтана?

Принцесса мотала головой, отрицая мои слова. Я и вправду не винил ни ее, ни Малама, но зато винил себя за то, что повел ее к оракулу, что позволил себе заснуть этой ночью. Она исчезла из моих рук, и наверняка решилась на этот шаг из-за предсказания.

– Я сейчас отправляюсь к некромантам, поэтому лучше вернитесь во дворец и не покидайте его.

– Позвольте направиться вместе с Вами.

– Не нужно. Это опасно.

– Я знаю, но все же обязана хоть как-то помочь Кинтане. Она столько лет оберегала меня и моего брата, но я ее уберечь не смогла.