Чтение онлайн

Кто-то пнул Волоха в бок.

Удар был не сильным, но волох решил это использовать.

Будто от удара, он перевернулся на бок, незаметно приоткрыл один глаз и увидел спины воинов. Двоих он узнал сразу, это были Кир и Грач, его воины. Вернее, бывшие его воины, которых он когда-то учил держать меч и ходить в строю. Теперь они подчинялись Зеону.

Выглядели они и правда скверно. Волоху было плохо видно, но, когда один из них повернул голову, воин разглядел бледную кожу и запавшие, покрасневшие глаза. Двигались воины рассеянно, будто полусонные. Один спотыкался на каждом шагу, другой то и дело тёр лицо. Они так и не заметили, что Волох очнулся.

С ними явно что-то не так. Но то, что напавшие оставили Волоха без постоянного присмотра, большая ошибка.

— … но сила и правда растёт, — говорил Кир, зевая. — Ночью я будто другой человек: я даже в темноте вижу.

— А я слышал, как мышь дышит. Подкрался, чтобы проверить, а она и не заметила. Голой рукой поймал… и зачем-то голову ей откусил…

— Вот-вот, — покивал Грач, — а я птицу прям живую съел. Нет бы чтобы пожарить. Но показалось вкусно.

— Вот только днём хочется спать и блевать, — закончил Кир. — И жрать. Постоянно жрать. Как будто изнутри что-то высасывает. Интересно, так теперь всегда будет?

— Да хватит ныть! Зато ночью мы непобедимы. — этого Волох тоже узнал. Клин — один из воинов Зеона. — Ты видел, как легко мы твоего командира взяли? Волох третьего ранга, а мы даже не вспотели. Помнишь, как ты его боялся.

— Выходит, третий ранг, это не так уж и много, — хмыкнул Кир.

Волох слушал и запоминал. Брала досада на то, что воины которых он столько обучал, так глупо выдают свои слабые стороны в присутствии противника. Плохо он их выучил. Но сейчас это в интересах Волоха, поэтому его недоработка стала благом.

Выходит, они опасны только ночью. А сейчас и невооружённым взглядом видно, что они едва на ногах держатся.

Еще понять бы, что это за сила такая, которая действует только по ночам, а днём ослабляет.

Волох был готов поспорить, что здесь не обошлось без того обряда, который Зеон провёл перед нападением на Дубовый Яр.

Ритуальная магия с кровью редко ведёт к добру. Во всяком случае, у Волоха мурашки по коже шли от одного воспоминания о том дне. И о том, как его воины пили кровь человека.

И теперь Волох рад, что не поддался тогда общему порыву. Теперь его воины будто помечены чем-то, а может и тяжело больны.

— Одного только не пойму, и зачем Зеону Волох понадобился, — спросил Кир.

— Зеон сказал, нужно снова собирать отряд, — произнёс Клин, а затем добавил вполголоса. — А если не захочет вернуться, значит, как еда сойдёт.

— Как еда? — не понял Грач.

— Да шучу я, — ответил Клин. — Не обращай внимания.

Волоха передёрнуло. Что-то ему подсказывало, это далеко не шутка.

Он почувствовал глубокое отвращение:

Во что превратились его люди? Что с ними сделал Зеон? Они не только перестали быть воинами, они будто перестали быть людьми, превратившись в тёмных тварей, что обитают во тьме и грязи.

— Я слышал, что Зеон говорил, будто надо вернуться в Дубовый Яр, — сказал вдруг Кир. — И зачем туда возвращаться.

Клин, немного подумав, ответил.

— Зеон сначала залечь хотел, уйти в дальние земли. Но теперь решил остаться. А чтобы о нём слухи не ходили, нужно свидетелей убрать.

— Волох как-то говорил, что имя очерняется кровью, — произнёс Грач. — а Зеон решил своё имя кровью обелить.

— Чем меньше тех, кто знает, как он получил четвёртый ранг, тем чище его репутация.

Волох стиснул зубы. Что стало с Зеоном? Погоня за властью сделала из него чудовище. Он и раньше был не подарок, но теперь и вовсе растерял всё человеческое.

Волох достаточно пришёл в себя, чтобы оценить обстановку и начать планировать побег.

Услышанное прибавляло ему злости и энергии.

Волох незаметно напряг запястья. Верёвка была завязана наспех. Видимо связывали его уже днём, когда и сила и рассудок куда-то подевались.

Он потянул один из узлов, покрутил, нащупал слабину. И минуты не прошло, как одна петля ослабла. Потом вторая.

Правая рука практически высвободилась, и Волох не привлёк ничьего внимания.

Перед ним по-прежнему сидели двое. Еще двое разбрелись по временному лагерю. Они явно решили устроить привал днём, чтобы продолжить путь ночью.

Волох сфокусировался на спине Кира, который сидел ближе. На поясе у него висел меч в ножнах, рукоять торчала назад таким образом, что Волоху нужно было только руку протянуть. Он прикинул расстояние. Два шага. Выхватить меч, ударить Кира в бок. У него техника мощных ударов и, если он удачно попадёт, у Волоха не останется шансов. Затем отшвырнуть Грача, он хилый, но может стегнуть воздушной плетью. Надо его повалить, чтобы не успел сориентироваться. Потом быстро высвободить ноги. Хватит одного точного удара по узлу. Ноги затекли, но Волох разберётся. Остаётся надеяться, что его воины по-прежнему держат мечи наточенными.

А там он им покажет, что такое на самом деле третий ранг.

Пускай с затёкшими конечностями. В прежние времена, он их и при полной силе раскидал бы. Да, были у них новые силы, не знамо откуда берущиеся ночью, но сейчас эти воины походили на стариков без энергии.

Он еще раз прикинул план действий. Сделав несколько вдохов, попытался успокоить сердцебиение и замедлить мысли.

Волох рывком сел. Можно было попытаться встать на колени, но это не по плану и лишние мгновения. Метнулся вперёд, выдернул меч из ножен Кира.

Клинок вышел со звоном. Кир и Грач обернулись, но было уже поздно. Волох ударил Кира плашмя по голове, и парень рухнул как подкошенный. Грач потянулся за своим мечом, но Волох выбросил ноги вперёд и мощный удар в солнечное сплетение согнул Грача пополам.

Двое оставшихся бросились на Волоха одновременно, но тот уже успел разрубить узел на ногах и выпрямиться.

Именно сейчас, оглядев воинов как следует и оценив их вид, он понял, что без кровопролития не обойдётся.

— А теперь мы поговорим по-другому, салаги, — прорычал охотник.

До собрания оставалось совсем немного, и таверна гудела, как улей.

Анатолий жарил вторую партию мяса — курица за два часа отлично промариновалась, и запах с мангала тянулся по всему двору. Генка, который уже напёк лавашей с запасом, упрашивал меня научить его заворачивать шаурму.

Я был твёрд, но Генка не сдавался. Поэтому поручил ему нарезать овощи, под моим присмотром и помешивать взвар из трав и сушёных ягод.

Сидор оглядел зал с довольным видом, и сказал Павлу: