Чтение онлайн

— Пока он пришлёт гвардию, у нас полдеревни задерут, — спокойно ответил мельник Ефим.

— Патрулировать бы начать, — предложил кузнец. — В лес вылазки делать. Давно я за оружие не брался, видать, пора.

— Только воинов у нас маловато, — вздохнул староста. — Николай вот к нам присоединился, итого трое обученных опытных воина. А остальные мужики и оружия-то в руках не держали.

— Справимся! Что же мы, на вилы крысоволка не поднимем? — спросил Гаврила.

— Не поднимете, — спокойно произнёс Анатолий и посмотрел на Сергея. — Если позволишь, я могу заняться подготовкой людей. Организую ополчение. Будем ходить на вылазки. И леса вычистим, и мужики научатся свои семьи защищать.

— Дело говоришь, — одобрительно кивнул кузнец Илья и повернулся к старосте.

Николай одобрительно кивнул другу.

— Хорошее дело ты предлагаешь, — произнёс Сергей. — Да и слышал я о тебе много лестного. Польза от подобной инициативы очевидна. Если возьмёшься, то и от нашей деревни тебе будет немало благодарности. А если решишь остаться, так тебе рады будут, как родному.

— Мне эти места нравятся, — сказал Анатолий. — Я, пожалуй, здесь и осяду. Только надо округу в порядок привести, чтобы у людей поменьше поводов для бед и горя было.

Люди одобрительно загалдели.

— А работать мы когда будем? — спросил один из мужиков. — Мне в поле пахать, да ещё по лесам теперь что ли шастать? Так сил никаких не хватит!

— Хватит, — улыбнулся Николай. — У нас Макс такую еду готовит, что у кого угодно силы прибавятся.

Люди засмеялись и загалдели, вспомнив шаурму. Только один человек не радовался. Пётр сидел в углу и глядел то на Николая, то на меня. Лицо его было каменным, а в глазах горело что-то тёмное.

Но на него никто не обращал внимания.

— Раз всё решили, можно и расходиться, — объявил староста.

— Дорогие друзья, еще не всё закончено! — Из угла поднялся Ратибор. Лютня зазвенела, перевязанная рука доставляла ему неудобства, но он явно ждал этого момента весь вечер. — Позвольте закончить ваш вечер балладой! О справедливости, о великом старосте, о праведном суде и волшебном кашеваре, что спас красавицу!

Николай поглядел на Барда страшными глазами, но Ратибор сделал жест, мол, всё под контролем.

— Это что за история такая? — удивился Сергей.

Люди стали вертеть головами и вытягивать шеи. Ратибор выждал паузу, привлекая внимание всего собрания, и заиграл.

Мелодия чем то напомнила мотив песни про Анри четвёртого, из фильма «Гусарская баллада».

Полилась мягкая мелодия с задорными переливами, а потом бард запел:

Жил-был однажды повар,

Любил готовить он,

И люди есть любили,

Лишь за его столом.

Однажды заглянула,

Беда в его окно,

Но тут же отвернулась,

Учуяв кое-что…

А он готовил чудо-суп,

Из рыб и трёх десятков круп,

Чей аромат и вкус так мил,

Что счастье людям приносил.

Беда отведать супа,

Желала, что нет сил,

И в деву обернулась

Тарелку попросив.

Отведав одну ложку,

Была поражена,

И повару сказала,

Твоя буду жена.

Собрались тогда люди,

Их новость привлекла,

Но каждый обнаружил —

Невеста ведь — Беда.

Но…

Но повар приготовил суп,

Из рыб и трёх десятков круп,

Тот аромат и вкус так мил,

Любому счастье приносил.

Пришёл тогда народ на суд,

И все поносят и клянут,

Но добрый староста Сергей,

Их даже слушать не хотел…

Ведь…

Он тоже ел, тот самый суп,

Из рыб и трёх десятков круп,

Тот аромат и вкус так мил,

Любому счастье приносил.

И мудрый староста сказал:

Что повар парень хоть куда,

Ведь с ним не принося вреда

Живёт и здравствует беда.

Вот только…

Пускай он свой готовит суп,

Из рыб и трёх десятков круп,

Чей аромат и вкус так мил,

Что беды в счастье обратил.

Последний аккорд повис в воздухе. Секунда тишины и зал грохнул хохотом. Почтенные селяне хлопали по столам, топали ногами, кто-то свистнул.

Песня и правда оказалась очень уж бодрой и залихватской.

Староста Сергей, услышав своё имя в песне, расправил плечи и покивал с видом человека, который всегда знал, что достоин упоминания в балладе.

Бард же весь сиял, отвешивал воздушные поцелуи:

— Я здесь еще несколько дней, так что приходите, гости дорогие, а я буду вам играть.

— Вот бы и нам отведать такого супа, — хохоча пробасил Илья, поглядев в мою сторону.

— А я бы от этого вкусного свёртка еще не отказался, — добавил Гаврила.

Женщины переглядывались, мужики хохотали. Пётр, про которого все и вовсе позабыли, сидел красный как варёный рак и смотрел в стол.

Я же сидел и смотрел на уведомление системы.

С ней происходило что-то любопытное. Она будто сломалась.

За новое блюдо добавили аж десять пунктов к уровню таверны, и еще три очка за взвар. Зато параметр Репутация мигала как гирлянда, выдавая, что идёт перерасчёт.

Над пунктом Таверна (название не известно), — то и дело загоралась и гасла золотая звезда.

— Так добавка то будет? — одновременно спросили несколько голосов.

Николай, заметив, что я растерянно гляжу перед собой, объявил:

— Сегодня повару нужно отдохнуть.

Я будто опомнился:

— Но с утра всех ждём на завтрак. Будет каша и взвар.

— А суп будет? Из рыб и трёх десятков круп.

— К обеду сделаем, — пообещал я.

— А эти ваши пирожки?

— Шаурма, — поправил Анатолий.

— Шаурма? Какое чудное название.

— Шаурма теперь будет всегда, — объявил я.

Люди радостно загалдели, было видно, что они съели бы еще.

Народ стал по-тихоньку расходиться, хоть и поглядывали на меня и Николая в надежде, что мы еще чем-то угостим. И можно было бы, но Николай поступил верно. Во-первых, мы подогреем в людях нешуточный интерес. Во-вторых, сегодня много было суеты, и к завтрашнему утру нужно обстоятельно подготовиться.