Чтение онлайн

Я посадил панду, которая до этого ехала у меня на плече, на землю и прошептал:

– Спрячься! Не лезь!

Ника юркнула в темноту и притихла.

Голова заработала на пределе, анализируя ситуацию.

Один из воинов крепкий, коренастый, с бритой головой и шрамом через пол лица. Кровожадно скалит зубы. В правой руке меч, левую зачем-то выставил ладонью вперёд.

Второй – худой и гибкий, с длинными узловатыми руками и плавными, будто кошачьими движениями. Он стоял расслабленно, чуть покачиваясь, как ядовитая змея перед броском.

В этот момент из-за моей спины показался Павел. В его руках был натянутый лук, и плотник, не целясь, выстрелил на бегу.

Тетива звякнула. Стрела вошла в правое плечо крепыша. Воин дёрнулся, зашипел от боли, но устоял.

Павел рванул из колчана вторую стрелу, выпустил. Гибкий плавно перетёк в сторону, и стрела просвистела мимо, воткнувшись в забор. А ведь стрела должна была попасть. От чего-то я в этом был уверен, но воин был слишком быстр.

Гибкий не остался в долгу. Рука метнулась вперёд, метательный нож сорвался с его ладони и полетел в Сёмку. Павел как раз пробегал рядом и успел отшвырнуть мальчишку в сторону. Нож пролетел мимо, чиркнув по стене.

Павел перебросил лук в левую руку и тут же выхватил меч Змея.

– Парни, назад! – рявкнул он. – Мне за спину! Живо!

– Мы тебя не бросим! – крикнул я, хотя понятия не имел, что могу противопоставить двум опытным воинам в ближнем бою. Но оставлять Павла одного против двоих было нельзя. Хоть чем-то помогу.

Подранок, который успел перекинуть меч в левую руку, оскалился.

– Я и левой вас порешу, – прохрипел он.

Второй держался в стороне и наблюдал, оценивая Павла без бравады. Этот явно опаснее своего товарища.

Сёмка кое-как поднялся на четвереньки.

– Мы с тобой, мастер Макс, – произнёс он, и голос его уже не был таким бравым, как минуту назад.

Я сжал в руке кинжал, доставшийся мне от Шныря. Против меча смешное оружие, но других вариантов не было.

Подранок уставился на меч в руках Павла и прищурился.

– Знакомый клинок, – прорычал он. – Я тебя выпотрошу, мародёр.

Павел атаковал первым.

На краткий миг его движения стали такими быстрыми, что за ним сложно было уследить. Плотник рванулся вперёд с такой скоростью, что на мгновение показалось, он просто исчез и появился в другом месте. Это явно была какая-то боевая техника. Лук, зажатый в левой руке, Павел на ходу швырнул в лицо подранка, от чего тот на миг растерялся и отшатнулся. Мечом Павел попытался достать гибкого воина. Но тот, зарычал и так прогнулся в спине, что затрещал позвоночник. Меч Павла прочертил линию, задев бровь и щёку гибкого, от чего тот взревел от боли.

В итоге своей стремительной атаки Павел оказался практически за спинами воинов, заставляя их перегруппироваться и встать к нам полубоком.

– Бегите! – крикнул Павел и снова бросился в атаку, на этот раз без применения техники.

Подранок, отшвырнув лук Павла, который впечался ему в лицо, кинулся на плотника слева, гибкий пошёл справа. Павел отбил неловкий удар подранка, тут же ушёл от клинка гибкого, нырнув под летящий к шее меч.

Подранок, шипя от боли, выбросил вперёд раненую руку. С его ладони брызнуло что-то ядовито-зелёное. Капли полетели Павлу прямо в лицо.

Павел в последний момент отшатнулся и загородился рукой, но пара капель попала на тыльную сторону ладони. Зашипело. Кожа побелела, пошла пузырями. Павел зарычал от боли, но клинок не выпустил и тут же контратаковал: пнул подранка в грудь, заставив того завалиться.

Я на миг застыл, наблюдая за плотником. Он был отменным воином.

Тем временем гибкий попытался зайти Павлу за спину. Павел, действуя по наитию, смог отвести один удар, отмахнулся от второго. Попытался контратаковать, но лишь нарвался на скользящий удар, который пропорол его куртку. Павел выругался.

Я это видел краем глаза. Пользуясь случаем, я бросился на завалившегося подранка, пока тот был в уязвимой позиции.

Воин пытался быстрее подняться, помогая себе раненой рукой и матерясь сквозь зубы.

Я застиг его, когда он был на четвереньках, однако подранок почувствовал движение и, насколько мог, развернулся. Левая рука с мечом пошла наотмашь. Этим ударом он вполне мог бы меня перерубить поперёк туловища, ну, или оставить во мне глубокую зарубку. Меня спасло то, что его подвела раненая правая рука. Меч прошёл ниже, я успел отпрыгнуть в сторону.

Кончик меча чиркнул меня чуть выше колена. Я почувствовал острую боль, но нога слушалась, поэтому я продолжил свою атаку, бросившись на спину воина.

Не глядя, ткнул ножом и почувствовал сопротивление плоти.

– Ублюдок! – взревел воин, попытавшись меня сбросить.

Я уцепился за его шею и ударил ещё несколько раз в то же место прежде, чем противник смог меня сбросить.

Я распластался на спине, чудом удержав кинжал в намертво стиснутой ладони. Воин, так и оставаясь на четвереньках, рванулся ко мне. Наверное, хотел задушить, потому что меча в его руках не было, зато я ощутил его хватку на горле.

В следующий миг за его спиной возник Сёмка и, истерично что-то прокричав, от души врезал палкой по затылку охотника. Бил парень на славу. Палка едва не треснула пополам. Воина качнуло вперёд, и я, пытаясь скорее закрыться, чем атаковать, выбросил вперёд руки. В правой по-прежнему был зажат клинок Шныря, который вошёл в шею воина.

На меня уставились остекленевшие, не понимающие глаза. Он еще не осознал, что произошло, как и я…

Вырвав нож, я ударил его еще раз, уже осознанно. Брызнула кровь, и воин повалился на меня. Я кое-как смог спихнуть его плечи в сторону и выбраться из-под навалившейся на меня тяжести.

Тут же подоспел Сёма, помогая мне выкарабкаться из-под тела воина.

Я смог приподняться на локтях, попытался освободить зажатые ноги и увидел, как гибкий теснит Павла серией быстрых выпадов. Охотник еще не видел, что его товарищ убит, и знать ему это пока не надо.

Павел успешно отбивался, но это всё, на что его хватало. Он столкнулся с серьёзным противником, и провести ответную атаку не получалось. А еще Павел стал допускать ошибки.

Меч гибкого полоснул Павла по левому предплечью. Рана неприятная, но не глубокая. Мысленно я отметил, что каменная кожа не так уж и бесполезна. Лоб Павла был рассечён, и кровь струилась, заливая левый глаз.

И этот момент случилось то, чего я очень боялся.

– Я тоже воин! – крикнул вдруг Гришка и бросился в атаку с дубиной наперевес.

Гибкий небрежно отпугнул Павла взмахом клинка, затем развернулся к Гришке и ткнул парня клинком в живот.

Удар был сильный. Гришка вскрикнул и согнулся пополам, хотя его должно было пронзить насквозь. Парень не упал. Он вцепился обеими руками в клинок – пальцы, покрытые каменной коркой и кровью, сжали лезвие, не дав воину его выдернуть сразу.

Это задержало охотника на один краткий миг, но и его хватило.