Чтение онлайн

Я пробормотала, стараясь не выдать раздражение в голосе:

— С памятью у меня всё в порядке.

Но слова застряли в горле, когда я почувствовала, как мозг пронзила резкая боль. Сердце сжалось, и перед глазами стали мелькать обрывки воспоминаний, словно вспышки молний.

Я закричала, и этот крик вырвался из самых глубин моей души, переполненной болью, страхом, отчаянием и безысходностью. Слёзы, обжигающие моё лицо, текли непрерывным потоком, словно пытаясь смыть всё то, что терзало меня изнутри.

— Мамочка! — Мой голос дрожал, а сердце билось с такой силой, что казалось, вот-вот разорвётся. — Мамочка! — Я подняла взгляд на старушку, которая смотрела на меня с выражением жалости и глубокого сожаления. Её глаза, полные сочувствия, говорили мне больше, чем любые слова.

С трудом сдерживая рыдания, я выдавила из себя слова:

— Я и есть Катрин, и это был совсем не сон. — Мои слова прозвучали тихо, почти шёпотом, прежде чем я провалилась в темноту обморока. Безмолвную, бездонную темноту, где не было ни звуков, ни света, ни надежды.

Женский голос, настойчивый и требовательный, ворвался в мои сновидения, словно удар молота, разрушая хрупкую ткань забытья и возвращая меня в реальность. Этот голос был как острый нож, рассекающий мрачные видения, которые терзали мою душу. Я распахнула опухшие от слёз глаза, стараясь усиленно сообразить, где я и кто передо мной.

— Катрин, дорогая, как ты себя чувствуешь? — В голосе пожилой женщины звучала искренняя забота, а её глаза, полные беспокойства, внимательно изучали моё лицо. Я с трудом узнала в этой аккуратной и ухоженной старушке Карму, чьи некогда резкие и угловатые черты теперь казались мягкими и сглаженными. Её седые волосы были собраны в строгий пучок, а от чистой одежды исходил приятный, свежий аромат.

— Не очень. — Я попыталась привстать, но меня замутило, и я вновь откинулась на подушку, пахнувшую душистым сеном.

— Сейчас, сейчас, милая, на-ка, выпей травяного отвару, он предаст тебе сил и поможет быстрее прийти в себя.

Я осторожно взяла глиняную кружку из рук ведьмы, поднесла к губам и сделала первый глоток. Жидкость обожгла горло, но это было приятное ощущение. Она была слегка пряной, с тонкими нотками трав и специй. Я почувствовала, как тепло разливается по телу, наполняя его жизнью.

— Спасибо, — произнесла я слегка хриплым голосом. Женщина, стоящая передо мной, слегка кивнула, её взгляд был полон заботы, но в нём также читалась скрытая тревога. Я медленно огляделась вокруг, пытаясь собрать мысли воедино. В комнате царила странная смесь спокойствия и напряжения: потрескивание дров в камине казалось почти ритуальным, словно огонь пытался вернуть к жизни эту безмолвную обитель. На стуле висела женская одежда. Свет, проникающий через узкие окна, стал значительно тусклее, создавая вокруг мрачную, почти гнетущую атмосферу.

— Как долго я была в беспамятстве? — спросила я ведьму, которая направилась к столу, стоявшему возле окна.

— Часа три, девочка, возможно, чуть больше, — ответила она мне, неся поднос с кувшином и блюдом, на котором лежали нарезанные толстыми кусками окорок и хлеб.

– Давай-ка подкрепись, пока будешь есть, я тебе всё расскажу и объясню, потом ты примешь ванну и переоденешься.

В голове роились вопросы, на которые я отчаянно хотела получить ответы, но их заглушил умопомрачительный аромат мяса. Он проник в ноздри, мгновенно заполнив их пряным букетом специй и сочного жира. Рот наполнился слюной, а желудок издал громкое урчание. Я с нетерпением приняла поднос из рук женщины и с жадностью накинулась на пищу, забыв обо всём на свете.

– Значит, я переместилась в тот мой мир, или теперь, как оказывается, совсем и не мой, когда была совсем маленькой. Страшный сон, который преследовал меня в детстве, это был совсем не сон.- Я сглотнула горький ком в горле и сжала кулаки.

— Всё так, как ты это проделала, милая, мне неведомо, но вот что ты израсходовала возможность вернуться именно в то тело, это я знаю точно.

— Откуда у вас такие знания, Карма?

— О, дорогая, такие, как мы, держимся определённых мест, например, такое, как это. Женщина обвела руками вокруг себя. Тут выросло не одно поколение, наделённое даром, как мой. Моя прабабушка знала твою. Многое я узнала от неё. Вот и у моей внучки скоро родится девочка с нашим родовым даром, и она должна родиться именно здесь, иначе ребёнок не появится на свет, а моя внучка умрёт в родах.
– Ведьма сложила ладони в молельном жесте и с надеждой посмотрела на меня.

Я внимательно посмотрела на женщину, пытаясь подобрать слова, чтобы не задеть её чувства.

— Жюли ничего не рассказывала мне о своей беременности, — начала я, стараясь говорить как можно мягче. — Только о вашей дочери и сёстрах. Она хотела забрать их и переехать к вам.

Я помолчала, вспоминая наш последний разговор с Жюли, и решила, что не стоит сообщать пожилой женщине, что её внучка работает в борделе.

— Как я и обещала, я обязательно помогу ей, только бы сначала выбраться отсюда живой, — добавила я, в мстительной ярости сжимая кулаки. Чудовищные воспоминания о том, что сделал шевалье с моей семьёй, снова нахлынули на меня, заставляя сердце биться быстрее. — Я должна найти свою сестру и покончить с дядюшкой, он должен ответить за все свои злодеяния.

Женщина удовлетворённо кивнула и бросила на меня хитрый взгляд. — Ну сестру ты, милая, считай, что уже нашла.

Я резко вскочила с кресла, в котором сидела после купания, пытаясь привести в порядок свои спутанные рыжие волосы. Сердце бешено колотилось, а в голове вихрем проносились мысли.

— Где она?

— У меня в доме, — женщина ответила с лёгкой усмешкой, её глаза блеснули лукавством. — Почти год уже, как она у меня живёт.

— И шевалье её до сих пор не нашёл? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Женщина фыркнула: «Вот ещё». Она хотела ещё кое-что добавить, как вдруг дверь комнаты резко распахнулась.

На пороге стоял дядюшка, довольно ухмыляясь. Позади него стояли два амбала, а за ними маячил слуга с испуганным выражением лица.

– Так, так, так, дамы, смотрю, вы уже успели привести себя в порядок, — подходя ко мне, сказал шевалье, окидывая меня оценивающим взглядом.

– Неплохо, совсем неплохо, кто бы мог подумать, что моя любимая племянница из полной дурочки превратится в такую красавицу, да ещё и с такими навыками, о которых она и знать-то не должна.
– Мужчина схватил меня за подбородок, приблизив моё лицо к своему.
– Очень и очень недурна.

Я дёрнула головой и сделала шаг назад.
– Что вам от меня нужно, сударь, я вас не знаю.
– с вызовом спросила я.

– Ой ли, деточка?
– Дюссолье резко сделал выпад и схватил меня за волосы, намотав их на свою руку.

Карма было дёрнулась в мою сторону, но злой голос шевалье приказал ей:

– Стой, где стоишь, ведьма, иначе до самого ритуала просидишь в подземелье на цепи.

– Ну что, племяшка, думала, самая умная? Обвела всех вокруг пальца, да?

Я попыталась вырваться, но он крепко держал меня.