Чтение онлайн

Даниэль, конечно, не ждал, что в притоне его встретят с распростёртыми объятиями, но рассчитывал, что сначала его хотя бы выслушают, а уж потом попытаются убить.

–  Назови хотя бы одну причину, по которой я не должен убивать тебя, малыш, - отсмеявшись, сказал бандит.
– И думай быстрее, потому что, мне уже надоело торчать на улице.

–  Я маг, - поспешно воскликнул Даниэль.

–  Маги тоже умирают, - фыркнул бандит.

–  Я хочу стать вором!

–  Если ты пришёл в наш район один, да ещё и ночью - ты совсем туп. А кому нужен тупой ученик?

–  Я не мог прийти днём! Я только два часа назад приехал в Эгерн!

–  И сразу полез в бутылку?! Вот я и говорю, что ты туп, как пробка. Хороший вор никогда бы так не поступил.

–  Так помогите мне стать настоящим вором!

–  У тебя не получится!
– категорично отрезал бандит.

–  Дайте мне шанс! Я докажу, что Вы ошибаетесь! Вот увидите, я стану лучшим вором Эгерна!
– выпалил Даниэль, осёкся и смущённо добавил: - После Вас, разумеется.

–  А ты тщеславен, малыш, - усмехнулся бандит, убрал нож и сгрёб молодого мага за шкирку.
– Что ж, отсрочку ты получил, правда, твой гонор всё равно приведёт тебя на виселицу. Может, мне всё же проявить милосердие и прирезать тебя?

–  Не надо, сударь…

–  Не надо, так не надо, - ухмыльнулся бандит и втолкнул Даниэля в дом.

Маг не сопротивлялся. Он мог бы воспользоваться каким-нибудь подходящим заклинанием, но, имея дело с боевой магией, Даниэль никогда не знал, насколько разрушительным окажется его колдовство. "Только в крайнем случае!" - решил он и огляделся.

Комната, в которой он оказался, была круглой, как кубышка, и грязной, как выгребная яма. Пара колченогих стульев, расшатанный стол с тусклым огненным камнем посередине. Пустой шкаф без дверцы, засаленные занавески на окнах.

–  Здесь нельзя жить!
– невольно вырвалось у Даниэля.

Бандит хмыкнул и подтолкнул к нему стул:

–  Очень верно подмечено. Устраивай свою задницу, и поговорим.

Даниэлю претила нищая смрадная дыра, но он послушно опустился на шаткий стул и выжидающе уставился на бандита - рослого, крепко сбитого мужчину неопределённого возраста. Мясистое, горбоносое лицо покрывала тёмная щетина, аспидно-чёрные волосы были подёрнуты сединой, студенистые бледно-голубые глаза пристально и настороженно рассматривали Даниэля. Молодой маг набрался смелости и спросил:

–  Как мне называть Вас, сударь?

–  Сударь?
– В глазах бандита мелькнуло непонятное Даниэлю выражение - то ли издёвка, то ли интерес, а, может, и то, и другое.
– А всё-таки ты смелый, малыш, - неожиданно сказал он.
– Любой другой на твоём месте описался бы от страха.

–  Почему?

Бандит недобро хохотнул, сел на стул, положил на стол длинный кинжал с витым лезвием и с неприкрытым любопытством посмотрел на незваного гостя.

–  Ладно, давай знакомиться. Как тебя звать, малыш?

–  Тихон, - ответил Даниэль.

Последовал молниеносный удар в челюсть, и внук корифея вместе со стулом полетел на пол.

–  Никогда не ври мне, малыш!
– потирая кулак, сурово произнёс бандит.

Рот Даниэля наполнился кровью, челюсть заломило, а на глазах, вопреки желанию, выступили слёзы. Никто и никогда не обращался с ним так жестоко. Дан приподнялся, сплюнул кровь, вытащил из кармана платок и приложил к разбитой губе. Исподлобья глядя на бандита, он лихорадочно обдумывал создавшееся положение. Рассказывать о себе правду первому встречному не входило в его планы. Дан надеялся затеряться среди воровской братии, спрятав прошлое за новым именем и образом, однако гнилозубый бандит мгновенно почувствовал ложь. "И что теперь? Надо убираться отсюда! В конце концов, Эгерн не единственный город Тинуса. Найду себе учителя в другом месте", - решил Даниэль и поднялся на ноги. Однако решить оказалось проще, чем выполнить.

–  Сядь!
– рявкнул бандит, его водянистые глаза полыхнули льдом, и спина Даниэля покрылась потом.

Стараясь не встречаться с ним взглядом, внук корифея поднял стул и, усевшись на него, тихо сказал:

–  Меня зовут Даниэль.

–  И откуда ты родом, малыш Даниэль?

–  Из Устера, - ответил молодой маг и стиснул зубы, ожидая нового удара, который последовал незамедлительно. Даниэль больно ударился об угол шкафа и протяжно застонал. Теперь кровь шла не только из разбитой губы, но и из носа. Откинув промокший от крови платок, Дан сел и с яростью взглянул на бандита. "С какой стати я позволяю ему так обращаться со мной?!
– возмущённо подумал он.
– Вот сейчас врежу магией, и посмотрим, как он запоёт!"

–  Только попробуй!
– холодно произнёс бандит и в мановение ока оказался рядом с Даниэлем.

У молодого мага душа ушла в пятки: движения бандита были неестественно быстрыми для обычного человека.

–  Вы маг?

–  Наконец-то дошло! Ты самоучка, что ли?

–  Не совсем, - отвёл глаза Даниэль.

–  Э… нет, так не пойдёт, малыш. Хочешь уйти отсюда живым - расскажешь о себе всё. Даже то, что мамочке постеснялся бы. Ты меня понял?

–  Да, сударь, - кивнул внук корифея и атаковал вора разрушительной воздушной волной.

Старый стол разлетелся в щепы, огненный камень врезался в шкаф, пробив в нём внушительных размеров дыру, но бандит так и остался стоять над Даниэлем, словно ничего не произошло. Он криво улыбнулся и сквозь зубы процедил:

–  Я же сказал: так не пойдёт, малыш. Ты расскажешь мне всё!

Невидимые руки подняли Даниэля с пола и усадили на стул. Молодой маг опешил: он силился вырваться из призрачных объятий, но магия бандита была ему не по зубам.

Пока Даниэль тщетно боролся с заклятьем, бандит лёгким движением восстановил стол и шкаф, вернул огненный камень на место и достал из кармана кисет. Он, не спеша, понюхал табак, снова засунул кисет в карман и заговорил:

–  Оставим на время твоё происхождение, малыш. Расскажи мне, чего ты желаешь от жизни больше всего?

Даниэль перестал рваться из невидимых рук и с вызовом посмотрел на бандита:

–  Я хочу быть независимым от Плеяды и Отщепенцев!

–  Похвально, - слегка улыбнулся бандит.
– Поздравляю, ты обратился по адресу.

–  Вы это о чём?

–  Разреши представиться, меня зовут Йозеф. Я независимый маг или изгой, как нас называют и отщепенцы, и плеядцы.
– Бандит провёл рукой по лицу, и глазам Даниэля предстал благообразный старик с курчавыми седыми волосами.
– Поскольку из моего дома у тебя два пути: в могилу или в мои ученики - я больше не буду скрывать от тебя истинный облик.

Даниэль нервно сглотнул:

–  Я никогда не слышал об изгоях.

–  Ясное дело… - протянул старик, внимательно разглядывая молодого мага, и, как бы разговаривая сам с собой, продолжил: - Честно говоря, у меня мелькнула эта мысль, но я не мог до конца поверить… Внук Константина собственной персоной!

–  И что теперь? Убьёте?
– взорвался Даниэль.

–  Зачем?

–  Но Вы же изгой, значит, ненавидите всё, что связано с Плеядой!

–  Какая чушь, молодой человек!
– возмутился Йозеф.
– Я испытываю весьма тёплые чувства к плеядцам, даже, несмотря на то, что они много раз пытались убить меня. Ненависть не лучший спутник, малыш.