Чтение онлайн

— Не прощу, и лучше вам об этом помолчать, — отрезал Макс, но Вольняшка как ни в чем не бывало продолжал весело тараторить, пока его голос не заглушили громовые удары сердца.

Они влетели в левое предсердие, а оттуда сквозь двустворчатый клапан — в огромный левый желудочек. Его бугристые стенки мощно сжались, и их выкинуло в широченный кровеносный сосуд.

— Аорта! — взвизгнул Вольняшка, едва вновь собрался.

Аорта чуть растянулась, напряглась и выбросила их в одно из многочисленных своих разветвлений.

— Это артерия, ведущая к голове, — объяснил им эритроцит, на котором ехала Молли.

— Артерии несут кровь от сердца к клеткам. — поспешил добавить Вольняшка. — Кровь в них находится под большим давлением, а потому артериям нужны крепкие стенки, чтобы не разорваться. Вот так-то!

Позади них гремело сердце, и после каждого удара они ощущали мощь, которая гнала их вперед.

— Это же пульс! — вдруг вскрикнул Макс.

Они повернули раз, другой, третий и поплыли все медленнее.

— А вот и капилляры начинаются! — возвестил Вольняшка, когда ветвящиеся сосуды стали совсем узкими. — Сделаем еще кружок?

— Нам нельзя, — ответил Макс. — Нас разыскивают. Нам надо выбраться из крови.

— Пф! Они вас не тронут, раз с вами я.

Макс и Молли переглянулись и тотчас спешились. Они дружески помахали своим эритроцитам, которые заметно потемнели, потому что успели отдать кислород клеткам по ту сторону капиллярных стенок.

— Ну, ладно, раз вы настаиваете. — Вольняшка пожал плеЧами — Только предупреждаю, это будет не просто!

— Почему? — спросила Молли

— Потому что тут мозг. Наш главный компьютер. И охрана здесь ой какая строгая! Не верите, так попробуйте раздвинуть эту стенку.

Близнецы взялись за края смежных клеток.

— Тянем, как в легком, — скомандовал Макс. Но на этот раз клетки не поддались.

— Эй, вы, что вы делаете? — спросила одна из них. — Мы не можем вас туда пропустить. Мозг — механизм тонкий и хрупкий, и наша обязанность — проверять все, что пытается проникнуть внутрь.

— Ну-ка, отпусти мой край! — потребовала другая.

— Но им можно! — Вольняшка напустил на себя чрезвычайно официальный вид. — Они со мной, а у меня есть постоянный допуск Моя жидкость доставляет продовольствие и кислород тамошним клеткам. — Плоские клетки начали совещаться, а Вольняшка обернулся к близнецам. — Со мной вам обеспечен самый лучший прием. Меня там прекрасно знают. Клетки мозга все жутко умные и любят поговорить. Я нахожу их прекрасными собеседниками почти моего уровня.

Капиллярные клетки без особой охоты в конце концов согласились их пропустить: Вольняшка беззаботно гарантировал им все. на чем только они ни настаивали.

— А теперь поднажмите, — скомандовал он, — и вперед!

На этот раз плоские клетки не воспротивились и раздвинулись ровно настолько, чтобы они могли кое-как протиснуться между ними.

— Я пролезу первым, — сказал Макс, — а ты опустишь Бакстера, и я его подхвачу. — С этими словами он нырнул в дыру головой вперед. Молли пропихнула Бакстера и пролезла сама. Вольняшка вытянулся, перевернулся и проскользнул в щелку, которая сразу же сомкнулась за ним.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

JL. ут ничего нет! — охнул Макс.

Провалившись в дыру, они все трое падали куда-то сквозь прохладный клубящийся туман. Повсюду вокруг по всем направлениям тянулись тонкие провода, спутываясь в клубки и фестоны, как будто в мозгу соткали прихотливую паутину, чтобы ловить мысли. По проводам пробегали таинственные огоньки, исчезая в жемчужно-серых облаках.

— Живей! — скомандовал Макс. — Хватайся!

Близнецы уцепились за провод — очень тонкий, гладкий и косо наклоненный. Они заскользили по нему и внезапно ударились обо что-то большое и мягкое.

— О-ох! — произнесло оно,и тут плюхнувшийся сверху в свободном падении Бакстер впился в него всеми когтями. — О-о-ох! Смотреть надо, куда летишь! Вольняшка закувыркался и чуть было не рассыпался от смеха.

— Извините, — пробормотал Макс, нащупал ногой какую-то опору и отпустил г J/f провод, а потом помог Молли.

— Теперь будьте так любезны убрать эти колючки.

— Ой! — Молли поторопилась отцепить Бакстера, который тут же облизал лапы и принялся с презрительным видом разглаживать усы. — Он вам сделал очень больно?

— Боли мы не ощущаем, но когда тебя трясут — удовольствие маленькое. Я утрачиваю ясность мысли.

— Разрешите представить вас друг другу, — вмешался Вольняшка, вдоволь нахохотавшись. — Будьте знакомы: нейрон — нервная клетка Головного Мозга.

Макс и Молли с удивлением уставились на своего нового знакомого. Тело нейрона щетинилось коротенькими отростками, и от него точно хвост, тянулся длинный провод.

Близнецы обнаружили, что и их нейрон и все остальные словно бы стоят друг на дружке. Хвосты у них разветвлялись, а разветвления кончались крохотными лапками, которые крепко держались за тела соседей — и ближних, и подальше. Время от времени по хвосту-про-воду проскакивала искра, перепрыгивала по лапке в другой нейрон, а тот весь вспыхивал и посылал искру дальше по собственному хвосту другому соседу. Макс и Молли завороженно следили, как искры с быстротой молнии носятся по паутине от одного похожего на паучка нейрона к следующему. Кругом стояло неумолчное жужжание, как под проводами линии высокого напряжения, и все время загорались маленькие фейерверки.

— Кхе-кхе! — кашлянул Вольняшка. — Вас, по-моему. с кем-то знакомят!

— Мы очень-очень рады, — поспешно сказала Молли. — Извините, я нечаянно засмотрелась...

— Они надумали заскочить к вам в гости, — сообщил Вольняшка. — Свалиться как снег на голову! Улавливаете? Свалиться! — И он снова захохотал.

— Улавливаем, Вольняшка, улавливаем. — сказал

Макс — И еще одно огромное спасибо за своевременное предупреждение! — Не удержавшись, он добавил: — А ведь вам нравится, когда мы вляпываемся во всякие неприятности?

— Естественно, — весело согласился Вольняшка — Это же самый смак!

— А-ах! — воскликнула Молли, снова залюбовавшаяся огоньками. — Ну просто Новый год.

— Таким способом мы поддерживаем связь, — сказал нейрон. — Я. видите ли, связист. Вот мои дендри-ты. — Он пошевелил короткими отростками. — А это мой аксон. — и он вильнул длинным хвостом-проводом. — Другие нейроны посылают мне электрические сигналы по своим аксонам до этих вот нервных окончаний. — Он указал на облепившие его со всех сторон крохотные лапки. — Там сигнал перепрыгивает через малюсенький промежуток, который называется синапсом, прямо в меня. Я в свою очередь передаю сообщение по моему аксону к моим нервным окончаниям возле чьего-то синапса. И так далее, и так далее.